- Да что толку? - в голосе Маркуса послышалась грусть. - Понимаете, неважно, как звучит фамилия, когда за ней ничего нет... ладно, это неважно. По правде говоря, мне даже несколько... неудобно перед вами за это.
- Да бросьте. Как будто меня волнует, кто вы по рождению, аристократ или мещанин. Я вообще сирота, меня воспитала тётя. Хоть она меня и любила, но всё-таки это не то, что родители, - да-да, я мастер импровизации. Если Маркус захочет услышать подробности, то я, не моргнув глазом, выдумаю даже мельчайшие детали своей выдуманной жизни с тётушкой.
Маркус молчал. Кажется, пока что его моя жизнь не интересует. Тогда буду выяснять, чем и как живёт он.
- А как так получилось, что ваша сестра оказалась у орков? Она там одна или с ней кто-то из друзей, родных?
- Она там одна. Она ювелир. Странное ремесло для женщины, правда? Я - книжный червь, она - золотых дел мастер... Тами очень талантливая, - Маркус сильнее сжал мою руку. - А человеческие изделия у орков ценятся. После того, как родители умерли, она решила уехать в Хакташ, чтобы там работать. Я несколько раз уже был у Тами в гостях. Она уважаемый человек, ей кланяются все орки и орчанки, последние так вообще её обожают за красоту, что она создаёт. Вот так.
- Я хотела бы с ней познакомиться, - ответила я, отмечая какое-то неприятное чувство в солнечном сплетении.
- Я вас познакомлю, - пообещал Маркус с улыбкой в голосе. - Вы поладите. Тами очень дружелюбная, но немного резкая, увы. Если вы ей понравитесь, то она вам подарит какую-нибудь красивую вещь, которую сама сделала. Она творит шедевры...
- Хочу увидеть красоту, что она сделала... - проговорила я и широко зевнула. Нет, без сна нельзя.
- Вы хотите спать? - остановился Маркус, но моей руки не выпустил.
- Угу, - для убедительности я потёрла глаза.
- Что ж, тогда возвращаемся. Завтра расскажите о себе немного, хорошо?
- Непременно.
Странное чувство в солнечном сплетении никуда не ушло.
Через пару дней мы прибыли в Хакташ. Дул знойный сухой ветер, на небе - ни облачка, значит, дождей не предвидится. Вокруг простиралась лишь бесконечная степь, жёлто-коричневая, выжженная солнцем.
По правде говоря, жару я переносила отвратительно. Сразу начинаются слабость и ломота во всём теле, головокружение, и кружатся звёздочки в глазах. Маркус не отходил от меня ни на шаг, когда я пластом валялась на полу телеги, и то и дело прикладывал к моему лбу смоченную в холодной воде тряпку. И где он только холодную воду нашёл? Как её здесь запасают?
За такую заботу я очень признательна этому почти что незнакомому парню. Впрочем, своему недомоганию я тоже признательна - не пришлось рассказывать небылицы и вешать лапшу на уши влюблённому послушнику Света.
Оркский город представлял собой огороженное частоколом поселение из множества низких каменных домов. Дорог в привычном понимании здесь не было - так, грунтовки, выражаясь языком нашего мира. Дома выглядели грубовато, но оркам чужды изыски - окна завешены тёмно-коричневыми шкурами, двери тоже. Насколько я знаю, внутри всегда прохладно - орки строят свои жилища из особого камня, который никогда не нагревается, и это здорово.
Жизнь в Хакташе так и кипела: орки и орчанки, увешанные кучей амулетов и просто украшений, толпились у лавок, возились возле домов, присматривали за своими маленькими орчатами, вели за верёвки волов и лошадей. Несколько раз на глаза попадались люди, загорелые до бронзы. Интересно, Тамина за время жизни тут стала "шоколадкой" или же прячется от палящего солнца?
Маркус спрыгнул с телеги и помог вылезти мне. Глава каравана помахал нам на прощание.
- И как ты меня представил? Уж явно не невестой и не любовницей, - хихикнула я. Мы успели перейти на "ты".
- Сестрой, - отозвался Маркус и, щурясь, оглянулся. - Ох уж это солнце... - накинул на темноволосую голову капюшон и вновь взял меня за руку. - Пойдём.
- Ты помнишь, где живёт Тамина?
- Конечно! Я же тут уже был несколько раз.
Меня повели по пыльной извилистой дороге, на которой просматривались старые колеи от колёс телеги.
Я изо всех сил вертела головой по сторонам, стараясь запомнить каждую мелочь, каждую деталь. Уж в нашем мире я точно такого не увижу!
Мы свернули уже раза три, но Маркус всё не останавливался. На зубах поскрипывал песок. Башмачки запылились, а одежда прилипла к телу. Был огромный соблазн снять платок, но тогда точно солнечный удар получила бы.
Наконец Маркус остановился рядом с домом, заметно отличающимся от остальных. Я невольно наткнулась на спину парня.
У этого дома оказалась нормальная крепкая дверь, обитая железом, и зарешечённые окна. Хм, точно дом ювелира, ибо защита нужна.