— Я же сказал, что его не починить! — неожиданно взорвался принц и, схватив экслайдер, швырнул его о стену. Прибор разлетелся на сотни крохотных частей, серебряным дождём осыпавшихся на пол.
Джеймс удивлённо посмотрел на сына, затем нахмурился и встал.
— В чём дело, Эдвард? — резко спросил он.
— Ни в чём! — огрызнулся принц и отвернулся. Повелитель взял его за локоть, разворачивая обратно.
— В чём дело? — повторил он с нажимом, пристально вглядываясь в его зрачки. Эдвард несколько секунд молчал, но потом всё же кивнул.
— Ладно, хорошо, я скажу! — он вырвал локоть и отступил к стене. — Всё дело в тебе! Ты мне не доверяешь! Ты считаешь меня глупым мальчишкой, не способным даже починить чёртов экслайдер! У тебя всюду Ирвин! Что бы я ни предлагал — ты всегда возражаешь, отец! Всегда сомневаешься! А если он предложит — ты даже не споришь!
— Вот оно что, — протянул Повелитель, с досадой покачав головой. — Тебе слава Ирвина не даёт покоя? Хочется, чтобы я считался с тобой так же, как с ним?
— Я хочу, чтобы ты хотя бы постарался мне доверять! — перебил принц. — Но ты не даёшь мне шанса! Отец, скажи, почему Исполнителю ты веришь больше, чем мне? Потому, что он Истинный?!
— Нет, не поэтому, Эдвард.
— Тогда почему?
— Потому, что у него больше опыта и знаний.
— Но он всего лишь слуга!
— Хватит, Эдвард! — жёстко оборвал сына Джеймс. — Думаю, наш разговор окончен, — и он недвусмысленно указал юноше на дверь.
Принц помедлил, но всё-таки склонил голову и быстрым шагом покинул лабораторию.
— Ирвин! — мысленно позвал Джеймс слугу.
— Я здесь, сир, — Исполнитель тут же появился в дверях.
— Ты можешь починить экслайдер? Он мне очень нужен.
— Где он, сир?
— Вон там, — и Джеймс кивнул слуге на валявшиеся на полу осколки.
Ирвин хмыкнул, но всё же кивнул. Он провёл ладонью над полом, и все осколки собрались в его кулаке, словно притянутые магнитом. Через десять минут он подал Повелителю готовый прибор.
— Ещё есть поручения, сир? — спросил он, склонив голову.
— Пока нет. Но хочу тебя предупредить: мы возвращаемся на Землю. Подготовь всё.
— Хорошо. Когда вы планируете переход, Повелитель?
— Завтра в полночь.
— Хорошо, сир. Всё будет готово, — Ирвин вновь склонил голову и исчез.
* * *
— Санта, — окликнул ту Ирвин, увидев её в коридоре. Она остановилась и обернулась. Подождала, пока он подойдёт. — Завтра мы все возвращаемся на Землю. Ты сама соберёшься или мне помочь?
— Я сама, Ирвин. У тебя и так дел хватает, — она улыбнулась. — Я рада, что мы возвращаемся. За Чертой прекрасно, но… Немножко недостаёт океана и свежего ветра.
— Зато нет пыли и не нужно убираться, — Ирвин улыбнулся в ответ.
— Мне нравится быть хоть чем-то полезной, а здесь я совсем разленилась.
— Что ж, тогда собирайся, Санта, — он кивнул и направился дальше по коридору.
Дойдя до комнаты Эдварда, Исполнитель постучал.
Принц открыл дверь, неохотно пропуская Ирвина в комнату.
— Повелитель приказал подготовиться к переходу, принц. Завтра в полночь мы возвращаемся на Землю, — сухо и официально проинформировал Исполнитель. — Соберите необходимые вещи и позаботьтесь о запасе Эльфоника(7) на первое время.
— А разве это не твоя обязанность, Ирвин? — с неожиданным вызовом бросил принц. — Кажется, это ты у нас Исполнитель? Или тебя повысили?
— Нет, я всё ещё Исполнитель, — Ирвин невозмутимо покачал головой. — Но у меня много дел, принц, поэтому вам придётся справляться самому, — он склонил голову, и прежде, чем Эдвард ответил, вышел из комнаты и направился к Кристине.
Стучать он не стал. Просто открыл дверь и вошёл. Она сидела на постели, поджав под себя ноги, и задумчиво покусывала ногти.
— Ты так проголодалась, что готова съесть саму себя? — язвительно заметил Исполнитель, подходя к шкафу и вытряхивая оттуда небрежно сложенные вещи принцессы.
— Ты когда-нибудь научишься стучать прежде, чем врываться в мою комнату? — огрызнулась она.
— Не раньше, чем ты научишься стучать, девочка, — в тон ей заметил Исполнитель.
— Что ты делаешь вообще? — глядя, как Ирвин переворачивает её шкафы, возмутилась принцесса.
— Отбираю вещи, которые ты возьмёшь с собой.
— Вы отправляете меня в ссылку?
— Пока нет. Завтра мы возвращаемся на Землю.
— Не может быть! — она даже подпрыгнула. — Ты серьёзно?!
— Да. Но хочу предупредить: если забудешь хоть одну вещь и не наведёшь здесь порядок перед уходом — останешься за Чертой одна.
— Не будь занудой! — она бросилась к ящичкам шкафа и начала выгребать оттуда многочисленные флакончики с духами и тюбики с кремами.