— Господин, вы должны знать ещё кое-что, — догнав Ирвина, продолжил воин. — Судя по концентрации напитка, которым опаивал принцессу Ллойд, она, скорее всего, ничего не вспомнит, когда очнётся…
Последние слова Улифа заставили Ирвина замедлить шаг, а потом и вовсе остановиться.
— Ты уверен? — спросил он резко.
— Уверен, господин, — воин помедлил, но всё же кивнул. — Подобное пойло даже в меньшей концентрации стирает память. А то, что давал ей Ллойд, запросто способно выжечь весь мозг. Принцессе повезло, что в её биополе есть…
— Заткнись!!! — прошипел Ирвин, бросив на слугу испепеляющий взгляд. Тот сразу позеленел от ужаса и замолчал.
— Возвращайся домой! — вновь преодолев ярость, приказал Исполнитель. — И держи язык за зубами, Улиф!
— Да, господин, — шепнул воин и тут же растаял в вечерних сумерках.
13
Глава 13. В плену янтарных огней
Эдвард смотрел, как Джеймс суетится вокруг Кристины, и не мог избавиться от мысли, что он сам мало чем отличается от Ллойда. Перед глазами, сменяя друг друга, проносились две картинки: истерзанная, беззащитная Кристина, лежащая на грязных, мятых простынях… И Луиза, с разбитым лицом, рыдающая и беспомощная, тщетно пытающаяся защититься…
У Эдварда от стыда темнело в глазах. Он только сейчас действительно понял, что натворил. И ещё принц понял, что Повелитель был прав: он не достоин любви. И Луиза не забудет того, что случилось. А если даже и простит, то полюбить его не сможет никогда…
Возвратился Ирвин. Он подошёл к Кристине и коснулся рукой её лба. При этом его взгляд потемнел, став каким-то чужим. Эдвард это заметил и понял, что Улиф всё ему рассказал. От этого стало ещё больней.
— Тебе нужно отдохнуть, — к нему подошёл Джеймс и тронул за плечо. — Два Перехода подряд, и ещё антидот… Ты совсем вымотался, мой мальчик. Иди к себе, — и он легонько подтолкнул сына к дверям. Эдвард не спорил. На душе у него было так скверно, что лучше всего сейчас остаться в одиночестве.
Когда Эдвард ушёл, Джеймс взял плед и укрыл им дочь. Потом повернулся к Исполнителю.
— Я знаю, что обидел тебя, — негромко проговорил он, глядя другу в глаза. — Прости, Ирвин… Я не должен был так с тобой разговаривать.
— Да, не должны были, — согласился Исполнитель, чуть заметно кивнув.
— Ты… сможешь меня простить?
— Если вы сможете простить меня, сир, — Ирвин снова кивнул и перевёл взгляд на Кристину. — Я тоже не должен был так с вами разговаривать, — негромко добавил он.
Джеймс кивнул.
— Спасибо, что спас её, — поблагодарил он, перехватив взгляд друга.
Ирвин не ответил. Он лишь вздохнул и прошёлся по комнате, словно какая-то мысль не давала ему покоя.
— Что-то не так? — Джеймс насторожился. — Тебя что-то беспокоит?
Ирвин ответил не сразу. Несколько секунд он всё ещё мерил шагами комнату, но потом остановился и взглянул Повелителю в лицо.
— Есть ещё кое-что, о чём вы должны узнать, сир, — наконец, проговорил он. — Эдвард, судя по всему, не решился вам об этом сказать…
— О чём сказать, Ирвин? — тёмный взгляд Джеймса стал пронизывающим.
— О том, что Кристина и Ллойд были близки, — ответил Исполнитель, опуская предисловия.
— Что?.. — Джеймс сначала опешил, но потом смысл сказанного Исполнителем стал потихоньку доходить до его сознания.
Он побледнел так, что стал похож на Улифа. Несколько минут Повелитель молчал, пытаясь переварить услышанное и взять себя в руки, затем посмотрел на дочь, и снова на Ирвина.
— Как думаешь, она вспомнит о том, что произошло? — охрипшим голосом спросил он.
— Улиф сказал, что коктейль имел чудовищную концентрацию, — Исполнитель покачал головой. — Будет хорошо, если Кристина вспомнит нас…
— Жаль, что эта тварь уже мертва!.. — процедил Джеймс, дрожа от бешенства. — Слишком легко отделался!!!
— С этим я согласен, сир, — кулаки Ирвина сжались. — Если бы я знал раньше… — он не договорил. Однако по той ярости, что прозвучала в его голосе, можно было обо всём догадаться.
Оба долго молчали.
— Ирвин, если она не вспомнит… про этот кошмар… — наконец, сдавленно выговорил Джеймс и посмотрел на друга.
— Никто и никогда ей не напомнит, сир, — Исполнитель уверенно кивнул. — Даже не сомневайтесь… — добавил он.
Вдруг лицо его застыло, и он нащупал под рубашкой медальон Золотой Спирали.
— Чёрт!!! — внезапно выругался Джеймс, тут же поняв, что это означает. — Ты не пойдёшь туда, Ирвин!!!