Новый знакомый поймал ее взгляд уже у кассы:
— Все в порядке?
— Да, — она не стала смущаться и улыбнулась: — Не привыкла видеть мужчин другого… мира.
— Я так сильно отличаюсь?
На улыбку он ответил сдержанным интересом. Ни капли кокетства или наигранной загадочности, прямой бесхитростный взгляд умных глаз.
— Ну, — Ольга обвела взглядом очередь перед ними и ближайшие отделы магазина, — даже не знаю, что вам сказать.
Посетителей оказалось немного. Все же пятница и утро. В основном по залу ходили женщины, но парочка мужчин затесалась. Один бесцельно оглядывал полки и метался между двумя футболками жутких расцветок, второй спорил с девушкой на счет тонкого свитера, который та уговаривала его примерить.
Собеседник проследил за ее взглядом.
— Для вас такое поведение более предпочтительно?
— Упаси Бог! — невольно воскликнула она и сразу понизила голос, чтобы не привлекать лишнего внимания: — Скорее оно привычно. Поэтому вы выделяетесь. У нас мало людей, обладающих… чувством собственного достоинства.
Только сформулировав мысль вслух, Ольга поняла, что именно привлекало ее в спутнике. Достоинство. В том, наверное, уже почти забытом смысле, в котором оно употреблялось… до революции? Или после Великой Отечественной о нем еще что-то слышали? Сейчас в мужчинах больше ценят агрессию собственника, которая часто скрывает под собой личные травмы и неуравновешенность. Она сама старалась избегать подобных контактов, опасаясь непредсказуемого поведения и последствий. А рядом с Байоном спина поневоле выпрямилась, походка выровнялась, кажется, она впервые за долгое время никуда не бежала, появилось чувство защищенности, и уверенность в том, что оно возникло не на пустом месте. Дело даже не в том, что мужчина рядом мог ее от чего-то обезопасить, скорее сам он не представлял угрозы и вызывал доверие.
У кассы они оказались довольно быстро. Ольга расплатилась, и они покинули магазин.
— Куда теперь?
Мужчина взглянул на нее со знакомым выражением преданного лабрадора, что вызвало невольный смешок.
— Вы все такие?
— Какие?
— Послушные. Креон… Он делал все так, как я говорила. Теперь вы. Это неплохо, просто странно.
И непривычно. Не сочетается поведение и образ. Кажется, уверенный в себе человек не может быть настолько покорным. Или дело в том, что она привыкла видеть желание показать собственную независимость, во что бы то ни стало?
Собеседник улыбнулся. В уголках глаз проступили морщины. Уже не молод. Наверняка старше ее. Чего по первому взгляду и не скажешь.
— Креон попал в стрессовую ситуацию, — они неторопливо направились в сторону продуктового супермаркета. — И повел себя так, как правильно. Положено по инструкции. Найти самого безопасного собеседника и заручится его поддержкой. Правила предписывают не проявлять агрессии и слушать, что он и сделал. Это проявление здравого смысла, а не покорность. Нас с детства учат, что, оказавшись в незнакомой ситуации, нужно слушать более опытного специалиста. Перенесись вы неожиданно на Киорис, Креон повел бы себя совершенно иначе, проявляя больше инициативы и стараясь помочь вам с адаптацией. Но у нас этим обычно занимается Храм.
Пояснения заставили взглянуть на ситуацию иначе. Она как-то привычно записала ученого в неприспособленное к внешнему миру и жизни существо, требующее особого внимания и ухода. А оказалось… Поспешила. Но разочароваться оказалось приятно.
— Интересно. И что, вы бы вот так просто подошли к любому человеку на улице и попросили помощи?
— А почему нет? На Киорисе не откажут без веской причины. Но и просить без нее же не станут. Мы уважаем время и силы друг друга и стараемся не тратить их напрасно.
Уважение к времени другого человека. Параллельная реальность какая-то… Совершенно другой уровень культуры по сравнению с уже привычным. И подтверждение того сразу же нашло проявление.
Байон не кидался открывать перед ней двери или хватать в магазине корзинку. Зачем, если она в состоянии сделать это сама? Он сложил пакеты в камеру хранения и вопросительно посмотрел на нее, ожидая дальнейших указаний. И Ольга начала пояснять. Рассказывать про продукты, что нужно купить и почему. Мужчина слушал, кивал, возможно, даже старался запомнить. Неизвестно, сколько им еще оставаться в России и есть ли на загадочном космическом корабле еда. Знания пригодятся.