Посвящаю это произведение своей любимой и единственной жене, Оленьке,
с благодарностью за все наши долгие годы любви и совместной жизни,
которые она терпела меня и мое творчество
Взрыв этой точки Вселенной,
Он породил и меня.
Энергия эта -нетленна
И вечно повсюду горя
Просторами, шлейфом галактик
И дальним скоплениям звезд,
где спрашивать глупо и тленно,
что в этот мир я принес.
Кружится вокруг мирозданье,
и в тени далеких планет
Я - лишь слепое создание,
которое было, и нет.
Владимир Р. Раугул
ВИРУС ВСЕЛЕННОЙ
Глава 1. Начало
Мы ждали этого утра, и это утро ждало нас. Чистый горизонт, белая бескрайняя
равнина песков радовали взор. Чудесность этого утра дополнялась красивейшим
астрономическим явлением: очень редко два наших солнца встают
одновременно. А это был как раз тот день. Над белой пустыней песков
поднимался красный гигант, а за ним, прямо как ребенок, тянувшийся за отцом,
всходило наше любимое синее солнышко. И объединив свой свет, они заставляли
играть разноцветными цветами радуги каждую крупицу бескрайних песков,
тянущихся до самого горизонта. Мы с друзьями выехали на охоту.
Гладь песков навевала чувство умиротворения, которое волшебным образом
сочеталось с чувством азарта и предвкушения того, что нас ждет. Мы ехали
охотиться на хаптона. Как объяснить, кто такой хаптон? Представляете себе
носорога, представляете себе стрекозу? А теперь попробуйте объединить своей
фантазией этих двух существ во что-то невероятное: огромную летающую тварь,
которая при этом еще покрыта броней. Убить ее можно только точным выстрелом
в голову между глаз. Эта летающая махина настолько тяжела, что раздавит
любого охотника собственным весом. Его крылья тверже любого металла и
острее любых лезвий. Они перерезают любого врага пополам. На кого похож
хаптон? Хаптон похож только на самого себя. Хаптон есть хаптон – и нет другой
такой твари во всей Вселенной. Это летающий хищник, охотящийся на песчаного
червя. Завидев хвост добычи, он пикирует на него и вырывает свою жертву из
песка. Потому охота невозможна без наживки. Мы насадили еще движущийся
хвост червя на шест, приманивая таким образом хаптона в нашу сторону. Тут
нужно рассчитать правильный момент и угол выстрела, иначе эта летающая гора
раздавит охотника своим весом или перережет его своими крыльями. Это легко
может случиться, если выстрелить слишком рано, или слишком поздно, или если
не попасть в нужную точку на голове. Вот такая у нас странная мужская забава.
Такая охота - не более, чем рискованное развлечение, поскольку в хаптоне
практически нечего есть, кроме небольшого желейного куска белого мяса в
хвостовой части, которого едва хватает, чтобы насытить четырех мужчин.
Эта охота оказалась незабываемой, как всегда, когда случается какая-нибудь
неприятная неожиданность. За свою жизнь я подстрелил, наверно, сотню
хаптонов. То же самое можно сказать о двух поехавших со мной приятелях. Но в
тот день с нами был юнец, и это была первая охота в его жизни. Мы дали ему
подробные инструкции и шанс подстрелить свою первую добычу.
Хаптон летел к приманке. Ветер и песок, которые гнали его крылья, летел нам в
лицо. Мы чувствовали ветер, поднимаемый этим гигантом. Песок вздымался к
небу от приближающегося к нам хаптона, растущего в размерах и заслоняющего
свет наших двух солнц. Юнец выстрелил.
Хаптона ранить практически невозможно, поскольку, как я уже говорил, он
полностью покрыт непробиваемой броней. Но юнец исхитрился ранить хаптона в
один глаз, в результате чего наполовину ослепленное существо обезумело от
гнева и боли.
Хаптон накренился набок, поднимая стену пыли хвостом и прорезая барханы
крылом. Нам пришлось зарыться вглубь песка, чтобы он не прибил нас насмерть.
За секунду я сумел углубиться на две длины своего тела, хотя обычно я это
делаю в пять раз дольше. Затем я исхитрился высунуть оружие из песка и
выстрелить в хаптона. Мой выстрел отразился от его брони к поверхности грунта,
расплавив песок и превратив его в кристаллический камень. Мне повезло, что
отраженный выстрел не вернулся ко мне, иначе я сам бы стал частью
кристаллического камня.
Хаптон улетел прочь. Мы думали, что на этом все закончилось, и выбрались на
поверхность. Но тут же выяснилось, что наш хаптон летит обратно, вероятно,
желая отомстить. Я такого раньше еще не видел, но, с другой стороны, я в своей
жизни прежде ни разу не видел раненого хаптона.
Четыре ствола выстрелили одновременно. Хаптон упал, скользя по песку в клубах
пыли к нашим ногам. Его голова представляла собой огромную дыру, с одним
глазом в сохранившейся половине и вторым глазом, висевшим на останках плоти.
Зажаренный хвост был вкусен, как никогда.
Мы жарим его на кристаллах, нагреваемых солнечным светом.
Конечно, эти кристаллы нужно как-то назвать, а на других планетах мы их не
встречаем. Мы их называем «оррргг». Ну, просто мы так произносим их название.
Когда-то они были основой нашей жизни, источником тепла и света. А теперь мы
на них просто жарим мясо. Хотя они по-прежнему остались единицей измерения
всех ценностей, которые у нас существуют. Мы даже сейчас рассчитываем долю
участия каждого в обществе и причитающиеся ему соответствующие блага, в
кристаллах оррргг. Но это связано с нашей историей, о которой я еще расскажу. А
шашлык из хвоста хаптона мне очень понравился. Мы получили огромное
удовольствие от поедания мяса этого хищника, а трудно заработанная добыча –
это тоже часть нашей истории.
Уже смеркалось, когда мы подъезжали обратно к городу. Это был особенный
день. Синее солнышко не могло догнать красное в момент заката, но мы получили
сначала красную радугу, а потом синюю. И этот свет опять отыгрывал блеском
разноцветных огней в каждой песчинке.
А город был полон огней и шума. Посреди города горел разноцветный огненный
фонтан, и его свет отражался от всех строений, предметов и мельчайших крупиц
грунта. Он освещал не только весь город, но и пески вокруг него вплоть до самых
звезд. Симфония огня играла и плясала разными цветами, внося праздник в
каждого из горожан. Этот день был особенным, и именно поэтому в то утро мы
везли на охоту этого юнца. Этот так называемый день инициации – день
взросления. День создания семей. Именно в этот день собираются молодые
представители мужского и женского пола, чтобы создать семью. Будущие матери
выбирают себе подходящих партнеров. В принципе, их «избранники» тоже имеют
возможность выбора, но только в том случае, если на них есть более, чем одна
претендентка. Это связано с особенностями развития нашей цивилизации и с тем,
как она развивалась первоначально. «Мужчине», самому по себе, даже не нужен
дом. Хранительницей семейного очага, создательницей семьи,
продолжательницей семейного рода и созидательницей нового поколения у нас
является представительница женского пола. Потому все наше общество
заботится о них с момента их рождения, сразу гарантируя им место для
проживания. В каждом доме стоит устройство, завязанное на единую всеобщую
систему информации. Через эту систему ты можешь затребовать все, что тебе
нужно, и тебе доставят это прямо в твое жилище моментально. Просто нам мало
чего нужно. И это же устройство уведомляет нас обо всех новостях, включая
рождение каждой новой продолжательницы рода нашего мира. Конечно, чисто
теоретически, ты можешь не нажимать на кнопку «поздравить», но не знаю у кого
хватит «душевной гадости» это сделать, поскольку за каждого рожденного
«мальчика» списывается 10 оррргг, а за каждую девочку 100. Эти кристаллы сразу