-
Посмотри, брат, - сказал Доктор, показывающий на одного жука,
пожирающего другого. – Их жизнь может быть даже короче, чем ты предполагал.
Тут наше внимание привлек звук, явно производимый существом намного
большего размера, чем все, что мы видели вокруг. Само существо мы не могли
видеть из-за стены растений. Любопытство взяло верх, и мы решили подойти
поближе и взглянуть на него. Нужно отметить, что ни одно из местных существ не
было радо нашему присутствию. Все они старались удрать от нас подальше. Но с
этим большим существом все пошло иначе. Судя по звукам, его размер был чуть
меньше хаптона, и двигалось оно прямо на нас. Мы не ожидали встретить
настолько больше существо и инстинктивно попытались спрятаться, вкопавшись в
грунт. Но он был отвратительно влажным, мерзко липким, полным каких-то корней
и практически непригодным для вкапывания. Тогда мы решили ретироваться к
космолету. К сожалению, местный гигант, которого мы из глупого любопытства
решили осмотреть поближе, оказался между нами и космолетом, отрезав путь к
отступлению. Нам пришлось бежать в другую сторону. Вскоре мы заметили, что
животное нас не преследует, и явно проявляет к нам полное безразличие. Оно
спокойно обдирало местные растения, засовывая их себе в рот непонятным
длинным отростком на голове. Мы почувствовали огромное облегчение, когда
окончательно убедились, что у этого гиганта нет ни малейшего желания нас
раздавить или пополнить нами свой рацион.
Но в густой растительности скрывалось еще одно существо, которое оказалось
непрочь пообщаться с космическими путешественниками. Наш Генерал был
укушен в руку этой тварью, напоминающей маленького крантона, только с глазами
и зубами. Ее зубы застряли в рукаве Генерала, и тварь повисла, извиваясь в
разные стороны, пытаясь отцепиться от него.
-
Эта планета нуждается в серьезной зачистке от паразитов, - сказал
Генерал, схватив атаковавшую его тварь чуть ниже головы и выдернув ее зубы из
рукава. – Непохоже, что мы встретим здесь наших братьев-коллег из Совета.
Выйти из космолета – было глупой идеей. И даже не верится, как вы смогли меня
на это подбить.
Я смотрел на извивающееся существо в руке своего спутника и вынужден был
признать, что ничто из увиденного не указывает на пригодность этого места для
проведения собрания Верховного совета. Потому мы с Доктором согласились
вернуться в космолет, но пойманную тварь решили взять с собой для
исследования. Никто на нас больше не напал, и мы вернулись на борт без
дополнительных приключений. Как только мы закрыли шлюз и включили
защитный экран, Доктор приступил к изучению пойманного существа.
Как я уже говорил, система нашего космолета была полностью работоспособна и
могла определить даже функции органов и частей тела неизвестных организмов.
Система сделала свою работу очень быстро, и Доктор радостно сообщил:
-
Пойманное существо полностью изучено и является ядовитым.
Однако не беспокойтесь, я уверен, что этот яд для нас совершенно безопасен. Он
рассчитан на умерщвление местных форм жизни, но не должен оказывать
воздействие на организмы с других планет. Зубы этого существа, не смогли
прокусить одежду нашего брата, и мне кажется, что они не в состоянии прокусить
даже нашу кожу. Может быть, брат захочет дать этому существу второй шанс? Я
уже собрал яд с зубов этой твари и изготовил противоядие, на всякий случай.
Потому, если ты вдруг почувствуешь что-нибудь неприятное, например, что ты
умираешь, я тут же тебе его введу, и все будет в порядке. Но я уверен, что это не
понадобится.
-
Спасибо тебе, брат Медик, но я думаю, что ты уже достаточно надо
мной поэкспериментировал, заставив выйти наружу, - ответил Генерал.
Тогда Доктор посмотрел на меня. Но я тоже отказался быть подопытным. Увидев,
что добровольцев нет, Доктор заявил, что готов провести этот эксперимент на
себе. Я был вынужден категорически возразить, заявив, что мы не можем
рисковать жизнями членов Верховного совета, тем более накануне экстренного
совещания. Наша полемика была прервана механическим шумом, идущим с неба.
Мы посмотрели вверх и увидели механический аппарат, зависший в небе и
поднимающий ветер вращающимися пропеллерами. Из него, по каким-то канатам,
спускались вниз двуногие существа. Я увидел, что у них такое же количество
конечностей как у нас, и явное умение ходить вертикально, что чем-то внешне
напоминало разумных существ. Однако сразу было видно, что это представители
местной формы жизни, а не наша группа спасения. Эти существа были вдвое
меньше нас ростом. У них были короткие руки и неестественно круглые головы.
Мы также заметили, что некоторые из этих прямоходящих имели при себе некое
подобие оружия. Потому мы решили немедленно взлетать. Энергетический экран
нашего космолета был в полной исправности, что позволяло нам спокойно
перемещаться в любом направлении, без риска получить повреждения от каких-
либо внешних воздействий. Незваная компания местных существ не имела ни
малейшего шанса угнаться за нами, поскольку мы могли заставить наш космолет
маневрировать хаотично и непредсказуемо. Мы вышли за пределы атмосферы
планеты практически моментально. Там мы обнаружили, что на орбитах вокруг
нее вращается множество машин. Ситуация становилась все более тревожной.
Мы не знали, где мы находимся, и было ясно лишь одно, что мы прибыли в очень
странный и совершенно нам неизвестный мир, существование которого
невозможно было даже предположить. Мы отлетели подальше от планеты, и тут
наша навигационная система внезапно ожила: на ней появилась точка
назначения. Мы решили лететь на нее вручную. Навигационная система
направляла нас к планете-спутнику, вращающемуся вокруг планеты, которую мы
только что покинули. Этот спутник выглядел еще менее пригодным для
проведения встречи, поскольку был полностью лишен атмосферы, был покрыт
многочисленными шрамами от метеоритных ударов, имел низкую гравитацию и
огромный перепад температур между светлой и темной сторонами.
Одна сторона этого спутника всегда смотрит в сторону планеты, в то время как
другая сторона с нее не видна. Именно на этой, темной стороне, и находилась
наша точка назначения, которой оказалась одна из наших космических станций.
Мы посмотрели друг на друга с радостным облегчением. По меньшей мере, мы,
наконец-то, прибыли в нужное место. Подлетая, мы с облегчением любовались
облаком света, образуемым защитными экранами нашей космической станции,
сидящей на темной стороне этого спутника. Мигающие разноцветные огни базы
как будто приветствовали наше возвращение домой, когда мы пролетали сквозь
них и стыковались с основным кораблем. Рядом с нами оказался пристыкованный
космолет Планетарного лидера, что еще раз подтверждало, что мы все-таки не
заблудились. Отключив энергетический экран, мы открыли шлюз и вышли на
станцию.
Мы были счастливы услышать приветствия офицеров Совета, которые пришли
сопроводить нас к месту его проведения.
Наконец-то мы, возможно, получим ответы на накопившиеся вопросы.
Глава 4. Совещание.
Мы вошли в полусферический огромный зал в центре космической станции. Его
стены, пол и потолок светились белым светом, а сам он оказался заполнен
множеством наших братьев и сестер. Это оказалось для нас новым сюрпризом,
поскольку Верховный совет состоит только из пяти членов, и никого, кроме
Планетарного лидера и Мастера космоса, мы увидеть не ожидали. После краткого
обмена приветствиями, Президент объявил об открытии заседания Верховного
совета.