- Жуткое название. Кто его придумал?
- Странник,- ответил паракрейсер.
- Почему-то я в этом мало сомневался. Случайно это самое Умертвие не высасывает энергию из пространства?
- Да. Ты знаешь принцип его действия?
- Не совсем, но мне известен... впрочем, этот разговор также отложим на потом. Смотри, противник перемещается достаточно хаотически, ясно, что его силы разрозненны, однако то тут, то там, возникают скопления их техники. Можешь выделить одно такое скопление и ударить по нему этим твоим Умертивем?
- Нет ничего проще, - ответил инком.
- Только постарайся при этом не разрушить пол системы.
"Илья Муромец" сделал все ювелирно. Оказалось, что паракрейсер способен формировать поля неправильной объемной формы, и все-таки действовать ювелирно. К тому же, он выполнил приказ не в точности, каким его отдавал Виктор. Паракрейсер сподобился его усовершенствовать и начал действовать по своему усмотрению.
Сначала он вновь принялся сотрясать физический вакуум, из-за чего еще несколько кораблей зеркальников оказались сбитыми в одну большую кучу, а потом выстрелил по нему из своего страшного оружия. Гагарин, объявший в данный момент своими чувствами пространство боя, ощутил страшный и странный удар по психике. Словно лопалась сама основа мира, словно нечто незыблемое и нерушимое, поворачивалось вспять.
Корабли зеркальников не взорвались, не исчезли в сингулярности, не вспыхнули новыми звездами - они просто рассыпались, словно были сделаны из песка. Виктор почувствовал, как вслед за этим начинают рваться прочнейшие связи квантованного пространства, как распадаются сами квантоны на элементарные положительные и отрицательные электрические и магнитные заряды, как эти самые заряды исчезают, не перетекают куда-либо, а, в самом деле, исчезают бесследно, нарушая все законы сохранения, и пространство перестает существовать. Вместе с тем тот объем физического вакуума, по которому не пришелся страшный удар Умертвия, разжижается, растягивается, истончая свои упругие силы и связи, заполняя уничтоженный выстрелом объем Космоса.
Звездолеты землян, тем временем, продолжили методичное уничтожение растерянного врага. После атаки Умертвием флот зеркальников уменьшился втрое, и остальные корабли могли спастись только путем немедленного отступления. Но отпускать их по понятным причинам было совершенно нельзя, поэтому "Илья Муромец" нанес еще несколько ударов, окончательно разбив противника.
Паракрейсер и его экипаж так и не пожелали открыться людям.
- Никогда больше не используй его, - вслух прошептал Виктор, обращаясь к инкому. - Оно реально убивает пространство, окончательно и бесповоротно.
- Это не совсем верно, - возразил ему корабль. - Я не знаю всего в точности, но могу сказать, что Умертвие - это абсолютное оружие лишь в нашем Домене, ну, или на уровне Доменов, но не выше этого.
- Как это? - не понял Виктор.
- Вот так. Наш Домен, так же как и остальные образовались из пространства Универсума, а ему не страшны никакие катаклизмы, происходящие внутри них. Проще говоря, если какая-то технологически развитая и достаточно сумасшедшая цивилизация вздумает создать суперубийственный луч или бомбу, способную уничтожить все и всех в Домене, то на Унивресум это никак не отразится. Такой принцип вшит в каждый Домен на уровне одного из бесчисленных законов, и ты как будущий оператор реальности скоро научишься ощущать их и изменять по своему усмотрению.
- Как кто? - оторопел Виктор.
- Как оператор реальности. Но об этом мы не будем с тобой говорить. Когда прибудет Странник, он все тебе расскажет. А пока я докончу свою мысль: ничто, созданное в Домене, не способно причинить вред Универсуму, но вот если в нем появится нечто извне, нечто из пространств за пределами Доменов, сразу скажу, что не представляю и не знаю, где это находится и как туда добраться, то катастрофа будет несоизмеримо большая, и уничтожение будет грозить уже не одной Ячейке.
Инком не переставал его удивлять. Каждый новый разговор с паракрейсером открывал перед Виктором новые неизведанные горизонты знаний, и Гагарин чувствовал, что ему еще предстоит узнать очень многое, прежде чем... прежде чем что? Стать этим самым оператором реальности? Но что это или, точнее, кто это? Не из-за этого ли ему снились странные видения о Сущностях неизмеримо более могущественных, чем даже он, параморф или паракрейсер?
- Интересно, - подумал Виктор, - что же это за Абсолютное оружие более высокого порядка, если даже Умертвие способно изрядно потрепать пространство Домена?
- Не знаю. Не видел. Полагаю, его создали те, кто по силам равен операторам.
- И кто на такое способен?
- Предполагаю, что интегрированные цивилизации, достигшие в своем развитии наивысшей ступени реализации в отдельно взятой Метагалактике. Технологии на уровне влияния на квадруполи, прямое взаимодействие с абсолютным пространством, энергопотребление равное энерговыделению всей Метагалактики и так далее.
Виктор присвистнул.
- Интегрированные цивилизации? - переспросил он. - Я о таких ни от кого не слышал.
- Неудивительно, поскольку этот термин не знаком людским ученым, по причине отсутствия его реального эквивалента. Насколько я правильно понимаю это понятие, интегрированная цивилизация - это объединение двух или более высокоразвитых цивилизаций на всех уровнях существования. Приблизительная аналогия, довольно грубая, но понятная,- это динамическая модель развития человеческой цивилизации в пределах планеты. Если представить планету как Домен, а систему государств как совокупность разных цивилизации, населяющих Метагалактику, то исторический период эпохи государств, это примерно то, что твориться в Домене сейчас. Есть множество цивилизаций, разного уровня развития, гуманоидные и негуманы. Большинство из них не только не знает друг о друге, но даже и не догадывается о существовании братьев по разуму. А вот современный исторический период человеческого общества - это уже что-то близкое к интегрированной цивилизации. Четких границ государств не существует уже давно, единое мировое правительство, смешение рас, культур. Человечество монолитно. Оно - единое целое, и без разницы, где проживает тот или отдельный индивид, на Аляске, в Сибири или в Антарктиде.
Виктор вскрыл кокон-кресло, вышел из оперативного пространства инкома. На него в упор смотрел Федор Матвеевич, внимательно и задумчиво.
- Видишь, - сказал Виктор, обращаясь к отцу, - всегда есть выход. Я сумел спасти людей, при этом не подставив контрразведку, а ты говорил, что это не возможно.
- Я очень рад, что ошибся, - ответил ему отец спокойным ровным голосом, - но помни, что в дальнейшем могут возникнуть ситуации, которые потребуют более жестких решений. Будь к ним готов.
Он вышел с капитанского мостика, насвистывая себе под нос какой-то веселый неизвестный мотив.
Виктор посмотрел ему вслед, вдруг вспомнил, что хотел спросить у инкома.
- Послушай, следуя твоей аналогии получается, что между людьми и, скажем, Сайренами в итоге должно произойти смешение рас?
- Я же говорил, что аналогия не точная, и как все будет происходить, я не знаю. К тому же, подобных случаев в реальности мне не довелось наблюдать, хотя я бы с удовольствием посмотрел на это.
- Я бы тоже,- в слух согласился Гагарин.
Тут он подумал, что неплохо было бы выяснить, как дела обстоят на других фронтах. Зеркальники точно бы не ограничились вторжением только в одну систему внешнего кольца, поэтому Авалону и Персии грозила нешуточная опасность, а поскольку там капитанами паракрейсервов были также люди из контрразведки, для планетарных сил обороны этих планет все могло закончиться очень плачевно.