Он отдает приказания по рации:
— Сворачиваем на правый склон, потом сто метров вдоль гребня.
Ногу сверлит боль.
Тексье связывается с людьми, отвечающими за юго-западный участок.
— Тексье. Есть что-нибудь?
— До сих пор ничего.
— Должны же они где-то быть, черт возьми!
Он меняет частоту, чтобы выйти на связь с теми, кто следит за дорогами.
И рявкает в трубку:
— Тексье!
— Ни одной подозрительной машины. Но…
Он ревет в передатчик:
— Но что?!
— На трассе движение, и нам приходится быть очень осторожными. Есть вероятность, что они могли проскользнуть.
— Вы думаете, что упустили их?
Заминка на пару секунд.
— Нет.
— Мы с полуночи прочесываем территорию, три голодных калеки не могли выйти из леса и сесть в машину так, что мы их не заметили.
Участок от гряды Барр до Салель просматривается в бинокль. У них не было шансов просочиться. В это время года видимость идеальная.
— Вы совершенно правы.
— Я хочу, чтобы вы дошли до Вана и Шамбона. Увеличьте частоту рейсов. Немедленно!
«Мы должны были увидеть их».
Они где-то прячутся.
Тексье сжимает кулаки.
«Если только они не…»
— Вот мерзавка!
Единственный возможный вариант.
Он хватает рацию.
Иезавель знает, что мы в конце концов отыщем ее благодаря нановирусам.
— Тревога, всем патрулям. Красный код.
«Это же очевидно».
Она не может сбежать.
«И знает об этом».
Она нападет.
Единственный выход для Иезавели — нападение. А не защита или бегство.
Мерзавка, мерзавка, мерзавка.
— Все в Ком-Бабелию! Исполнять немедленно!
Настолько очевидно, что он не подумал об этом.
— Хозяин!
— Они у вас?
— У меня есть все основания полагать, что вы рискуете увидеться с ними раньше нас.
— Что ты хочешь этим с…
Тут Сахар понимает.
— Все мои люди сейчас на дороге. Я отдаю необходимые приказы тем, кто еще остался на месте.
Тексье поимели.
«Как дешевую шлюху!»
И теперь Сахар в опасности.
ТИН,
3 января 2008
— У нас мало времени, чтобы принять решение.
Лицо Иезавели вновь стало строгим, каменным.
«Что будем делать?»
— Скорее всего Сахар отправил большинство своих людей в погоню за нами, поэтому у нас есть еще час или два, пока они не догадаются.
Изможденная Камилла шепчет:
— Убежать невозможно.
«Они идут за нами по пятам, десятки людей, которые располагают средствами, не оставляющими нам никаких шансов».
Иезавель продолжает:
— Они перекрыли все пути, ведущие на юг и восток. На западе Лозерские горы, пройти через них шансов нет. Весь район, начиная от гряды Барр, у них под контролем.
Единственное место, где они не будут нас искать.
«По крайней мере сразу».
В утробе зверя.
— Нужно мыслить трезво. В центре мы найдем машину, оружие и…
Натан резко обрывает ее:
— Про оружие никто не говорил!
В глазах Иезавели пылает гнев:
— Натан, очнись! Если мы не будем играть по их правилам, мы пропали. Сахар ни перед чем не остановится, чтобы обезвредить нас. Тебе и Камилле смерть гарантирована. А вот мне…
Иезавель в руках этих подонков, их безумные опыты.
«Нападение вместо бегства».
Иезавель, простая лабораторная крыса.
— Выбора нет.
Камилла произнесла это ясным голосом. Натан удивленно поворачивается к ней.
— Где бы мы ни были, Иезавель будут травить, как зверя. Она никогда не станет свободной… Если я правильно поняла, нановирусы позволяют засечь ее на расстоянии нескольких километров. Выбора у нас нет.
Иезавель продолжает:
— Сахар действует очень осторожно. Я ключ к возведенному им зданию.
Крыса решила выйти из клетки.
— В Ком-Бабелии мы найдем машину, документы. Если повезет, сможем даже напасть на некоторые объекты.
«А именно на те, что позволяют тебя выследить».
— И вообще…
Цена ее свободы.
— …у меня там кое-какие счеты…
Она берет Натана за руку.
— Ты не обязан идти со мной, но поверь мне: если ты останешься здесь, один, у тебя нет ни малейшего шанса.
Или это, или стать очередными подопытными человека-в-сером.
— Надеюсь, они пока не догадались и не поджидают нас там.
— А что потом?
«Если мы выживем».
Иезавель отвечает с улыбкой:
— Потом?.. Есть у меня одна идея.