Родители убитой девушки – мистер и миссис Симмонс, имели, конечно, не такое влияние и богатство, как Френч, но имели возможности прямо давить на городскую полицию. Услыхав о смерти своей девочки, мистера Симмонса едва не схватил инсульт, а его жена была в отчаянной ярости. Оба требовали как можно скорее раскрыть это дело и найти виновного в смерти их ребёнка. Полиции в этот день не повезло – убиты дети двух богатых семей города и Симмонсы на пятки им наступают, чтобы те из кожи вон лезли в поисках виновного.
Брэдфорд глянул в самый низ, на автомобиль, после чего направил свой взгляд в сторону улицы, откуда в переулок зашёл человек, обнаруживший машину и тело.
«Как только убийца залез сюда, он мог увидеть, как в переулок заходит человек, – подумал он. – И сыграть на его показаниях. Предусмотрительно»
Брэдфорд развернулся и ещё раз полностью окинул всю крышу взглядом.
«Если хлопок дверью – лишь уловка, то куда он подался на самом деле?»
Детектив медленно направился к другому краю крыши. Полицейские, только недавно тщательно искавшие улики и зацепки, после неразборчивого указания по рации, работали уже не так усердно и почти расслабились. Должно быть, Ривс уже сказал им, что можно сворачиваться и особо не напрягаться – главный и бесспорный подозреваемый у них на ладони.
Когда на тебя давят, чтобы ты скорее нашёл виновного и закрыл дело, то такая зацепка, которую дал им Френч, покажется уже неоспоримой и единственно верной. Конечно, сам Чарльз был уверен – убийца его сына где-то здесь, на свободе. И то, что полиция обнаружила в телефоне его сына, вовсе не имеет никакого отношения к делу. Подставная фигура, не более.
Но Брэдфорд не планировал списывать даже этот вариант со счетов. Ему нужно проверить всё, чтобы знать наверняка. На интуицию и логику полагаться в этом деле не стоит.
Дойдя до противоположного края крыши, детектив оценил расстояние до следующей. На глаз не больше пяти метров. На самом краю выступа виднелся размазанный след подошвы на пыльной земле.
«Отлично, парень, – выдавил довольную ухмылку Томас. – Хорошую вещь ты мне оставил, чёртов сайгак»
Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никому из полиции нет дела до того, в чём он роется, Брэдфорд достал телефон и быстро сфотографировал отпечаток ноги.
«Прыгал с разбега и из-за трения при отталкивании нарушил статичность следа, – про себя ворчал Томас. – Ничего, и не с таким находили. С виду размер сорок четвёртый, не меньше»
–Сейчас, сейчас, – послышался голос одного из полицейских сзади, того, что с собакой. – Пройдусь тут ещё раз и отправляемся.
Быстрым движением руки детектив стёр отпечаток следа и, как ни в чём ни бывало, встал и поправил воротник. Уловив на себя чей-то взгляд, он обернулся и увидел того полицейского с собакой, который недоумённо смотрел на него. Томас глянул на свою грязную руку, которой только что вытер землю, отряхнул её и пожал плечами.
–Ничего, – расстроено сказал он.
Полицейский высокомерно цокнул и покачал головой, готовый рассмеяться с методов детектива и его дилетантства. Двинувшись дальше, две ноги и четыре лапы миновали Брэдфорда и оставили его наедине.
«Придурок», – подумал он.
Внимание Томаса привлекло что-то светлое, лежащее внизу, в переулке. Приблизившись к самому краю, он осторожно выглянул через маленький выступ. Маленький белый объект переливался и серебрился на лунном свете. Издали отдалённо напоминало пачку сигарет.
«Неужто наш приятель выронил что-то при прыжке», – подумал Брэдфорд.
Галдящие полицейские, бурно переговариваясь друг с другом, уже открыли дверь чердака и собирались покидать крышу. В последний раз окинув крышу взглядом, детектив убедился, что ловить тут нечего и медленно последовал за ними.
***
Толпа зрителей уже начинала рассасываться и с обеих сторон переулка осталось по два-три человека, бурно обсуждающий это происшествие. Извернувшись между ними, Брэдфорд нырнул под жёлтую ленту и вернулся на место преступления. Полицейские, как и люди, тоже начали медленно расходится и разъезжается по дальнейшим делам. Лишь несколько из них остались на месте, чтобы запечатать оставшиеся улики и доставить их в отделение для экспертизы. Тело мёртвой девушки забрали около пяти минут назад и увезли судмедэксперту для анализа, так что сейчас на том месте осталась лишь большая багровая лужа из её крови. Отпечатки с машины уже сняли, а салон детально изучили и запечатлели на фотоснимках. Остались считанные минуты до того, как с изучением машины покончат, а после увезут её во временную стоянку до выяснения дальнейших обстоятельств дела. А после в этот переулок приедут чистильщики и как следует отдраят всю землю от засыхающей кровищи.