Алиби Джереми Бомонт-Джонса на этот понедельник, когда в парке произошло расчленение, оказалось столь же ненадёжным. Но одного отсутствия алиби недостаточно, чтобы предъявить обвинение ни отцу, ни дочери. По крайней мере, если у подозреваемого хороший адвокат.
Я сообщил о заявлении Рейнарда, что Оливия познакомила Кристину Чорли с «Каштаном», а значит — и с чудесами деми-монда.
— Значит, Оливия Макаллистер-Темз снова нам врала, — сказал Сиволл.
— Кто-то врёт, — сказал я, за что удостоился снисходительно-ироничный взгляда от Стефанопулос и фырканья от Сивелла. Само собой, кто-то врал — мы же полиция, нам всегда кто-нибудь врёт.
— У нас есть подруга Оливии, — сказала Стефанопулос. — Можем спросить у неё.
— Нет, — отрезал Сивелл. — Мне не нравится, как эти богатые ублюдки водят нас за нос. — Он посмотрел на меня и Найтингейла. — Вы знаете это место? — спросил он, имея в виду «Каштан».
Найтингейл ответил, что знаем, и Сивелл спросил, не могли бы мы смотаться туда и попытаться найти свидетелей, которые расскажут точно, кто кого куда водил и чем они там занимались. Вооружившись этой информацией, мы сможем вернуться к допросу и прибить руки этих богатых ублюдков к столу
Метафорически. Ну, или, по крайней мере, я очень надеялся, что он выразился метафорически.
***
Найтингейла нельзя брать с собой в «Каштан», потому что к тому времени, как вы войдёте в парадную дверь, большая часть посетителей уже выбежит через чёрный ход. Кстати говоря, однажды я провёл забавное утро в поисках этого самого чёрного хода — но безуспешно. Поговаривали, что он ведёт в секретный подземный ход, выходящий к парковке Гайд-парка. В этот раз я взял с собой Гулид. Сивелл скорее поверит её отчёту, чем моему, да и я не хожу в «Каштан» без того, чтобы кто-то прикрывал мне спину.
Само заведение приютилось в продуваемом всеми ветрами переулке в районе Марбл-Арч, совсем немного не доходя до знаменитого паба «Сити оф Квебек», с которым его ни в коем случае не стоит путать. На двери нет никакой вывески, но мне рассказывали, что её рама сделана из древесины, того самого первоначального каштана. Внутри вас встречает короткий коридор, выкрашенный в тот странный зелёный цвет, в экологичности и привлекательности которого кто-то, где-то и когда-то умудрился убедить пивоваренные компании, заверив, будто он побуждает людей пить сверх меры.
В конце коридора короткая лестница ведёт в главный салун-бар. Там из стены за барной стойкой растёт настоящий каштан — по-видимому, именно он дал пабу имя. Вернее не растёт, дерево мертво уже больше ста лет, но его ветви раскинулись спутанной сетью голых сучьев по всей ширине зала и сливаются с деревянными кабинками, прячущимися в полумраке на другой стороне. Среди ветвей висят пыльные железные и стеклянные лампы с тем, что я искренне надеялся было имитацией газовых рожков, использовать настоящие было бы нарушением техники безопасности.
Войдя внутрь, я уловил запах старого пота и горячего пирога, то ли плохая вентиляция давала о себе знать, то ли это была память о толпах людей, стекавшихся к этому концу Тайберн-роуд поглазеть на моррис приговорённых перед казнью.
Моррис — это старое слово для танца. Удивительно, сколько всего узнаёшь на работе.
Женщина за барной стойкой оказалась румынкой и даже не вздрогнула, когда я показал ей удостоверение и попросил позвать управляющего. Барменша объяснила, та ушла обедать и вот-вот вернётся. А пока не желаем ли мы выпить?
Будучи независимым от крупных пивоваренных сетей, «Каштан» предлагал широкий ассортимент пива — от умеренно редких до абсолютно неизвестных сортов, одобренных организацией «Кампания за настоящий эль». Я взял полпинты эля «Самбрук’с Джанкшн» — исключительно ради того, чтобы, сами понимаете, поддерживать дружелюбную и непринуждённую обстановку, — а Гулид заказала апельсиновый сок с минералкой «Перье»
Найти подходящий столик оказалось непросто, но мы всё же устроились так, чтобы держать в поле зрения почти весь салун-бар. Столешница была сколочена из досок, испещрённых выбоинами и покоробленных временем — возможно, ещё до того, как их покрыли толстым, почти в полсантиметра, слоем лака. Несмотря на древние круги от пивных кружек, на поверхности стояла табличка в отдельно стоящей железной рамке с просьбой к посетителям беречь естественную красоту подлинной антикварной мебели — спасибо, администрация. Перед табличкой лежала стопка разномастных бирдекелей. Я пролистал их, все были от разных пивоварен, а если были пометки — то и от разных пабов. Уже потом я узнал, что среди завсегдатаев считалось хорошим тоном стащить бирдекель из другого заведения и пожертвовать его «Каштану». Самые редкие — из таких мест, как Тибет или малоизвестные бары в Абеокута, — оказывались приколоты к пробковой доске за сценой в соседнем общем баре.