— Если она его метнула, — сказал я, — то кто его вытащил?
Стефанопулос издала традиционный короткий вздох старшего офицера, который собирается объяснить что-то, что казалось очевидным с самого начала разговора, но, очевидно, не было.
— Без обид, Питер, — сказала она. — Но мы как бы рассчитывали, что информацию предоставишь ты. Мы всего лишь обычные полицейские, никто из нас не разбирается в мистических искусствах и не трахается сейчас со сверхъестественным существом.
— Ну, вы не можете быть так уверены за всех, босс, — сказал я, подумав о Ванде, управляющей, которую никто бы не счёл «особенной», если бы не знал, на что смотреть. Но Стефанопулос была права. Это была епархия Безумства, и было просто стыдно, что мы так чертовски хреново справляемся со своей работой.
Давайте пока исходить из того, что мертвый снайпер как-то связан с весельчаком сэром Тайберном — которого отец и братья последние полтора века считали покойником.
Но мы знаем, от обычных людей иногда остаются видимые следы, и при особых обстоятельствах они могут физически взаимодействовать с материальным миром.
Бывают ли у богов призраки? — задумался я.
Если да, разве не были бы они гораздо могущественнее тех, что остаются после людей? Или это типичное предположение первого порядка? Вероятно, подумал я. И всё же, если придерживаться этой мысли, мир наверняка был бы полон могущественных призраков бывших богов. В литературе я с подобным не сталкивался, и хотя мои предшественники по ремеслу частенько были тупы как пробка, думаю, даже они заметили бы нечто подобное.
Возможно, подумал я, мёртвый бог сливается с существованием нового бога примерно так же, как дремлющая генетическая вариация может существовать в ДНК организма — ожидая подходящих условий для проявления и — вуаля! — внезапно бактерия становится устойчивой к жаре, наша Хлоя получает свой большой шанс на Бродвее, а наёмный снайпер получает нежданные полметра холодной стали в грудь.
Возможно, это объясняло бы, почему реки Лондона так быстро породили новых богинь после того, как Мать Темза заняла свой трон. Возможно, между мёртвыми сыновьями старого Отца Темзы и дочерьми, занявшими их место, было нечто большее, чем просто историческая преемственность.
И определённая река на границе с Уэльсом — там мы с Беверли стали «катализаторами» создания нового духа, нового гения места, нового бога.
Чёрт! — подумал я. — Кажется, я только что изобрёл эпидемизм.
— Питер? — окликнула Стефанопулос. — Ты ещё с нами?
— О боже! — сказал я. — Кажется, я предпочел бы быть лягушкой.
И прежде чем Стефанопулос успела отвесить мне подзатыльник за то, что я выражаюсь загадками, я добавил, что в этом вопросе придётся покопаться.
— Но всё равно нужно проверить: найдутся ли металлические фрагменты в раневом канале? — сказал я и напомнил себе попросить доктора Вон провести максимально чувствительный анализ. Ведь если она ничего не найдёт — возможно, снайпера пронзил меч, который физически не существовал.
Что точно существовало — так это вода, хлынувшая из-под улицы перед домом Леди Тай. Прорыв водопровода — по версии «Темзенского водного управления», которые обещали разобраться, почему он решил случиться именно в тот момент, когда невидимый меч пронзал грудь мистера Снайпера.
Улица Тайберн имела заметный уклон с севера на юг, и по следам от воды было видно, где поток поднялся перед её парадной дверью и покатился вниз по склону, через Керзон-стрит и проход под Керзонфилд-хаусом, прежде чем схлынуть на Шеперд-маркет. К немалому удивлению работников местных лавок, которые как раз в тот момент мирно курили сидя на скамейках.
— Глубина была два фута! — сказала Стефанопулос.
Это подтвердили и некоторые очевидцы, особенно те, кто находился на незатопленном конце улицы. Показания свидетелей, которые оказались «ниже по течению», были, как выразился Сивелл, «менее чем полезны, блядь».
Одна женщина, которую унесло потоком и выбросило у отделения банка «РСБ» на Керзон-стрит сказала, что вода была гораздо чище ожидаемого и, как ей показалось, пахла луговыми травами.
— Луговыми травами?
— Луговыми травами. — кивнула Стефанопулос. — Она на этом прямо-таки настаивала, и это было ещё не самое странное заявление.
Амина Асад, одна из тех продавщиц, что вышли на перекур, заявила, что у нее вроде как «было странное видение, ну, знаете, будто наяву пригрезилось», будто она стоит по пояс в реке и вручную стирает бельё. «Вручную! — повторила она и рассмеялась. — Ага, разбежалась, блядь».