великан, не знающий, как взаимодействовать с деревенскими жителями.
«Здесь мы откладываем все по жанрам», - объясняю я, скорее для того, чтобы заполнить
тишину, а не потому, что считаю, что ему нужно это знать. «Художественная литература
занимает почти весь этот этаж. Нехудожественная литература - внизу, на втором».
Жерард кивает. «Круто. Я нечасто читаю художественную литературу».
Конечно, не читает. Я представляю, что его вечера заполнены ESPN и протеиновыми
коктейлями. А не романами.
Когда мы поворачиваем за угол, я оглядываюсь на него. «Что ты тогда читаешь?»
«Учебники, в основном». Он пожимает плечами. «Все, что мне нужно для занятий».
Это понятно. Впрочем, если честно, большинство студентов колледжа находятся в той же
лодке. Найти время для приятного чтения сложно, когда ты тонешь в заданиях.
Мы доходим до секции ужасов, и я сканирую полки в поисках любого признака
хоккейной клюшки. Ничего не бросается в глаза.
«Я думал, твоя коллега сказала, что она здесь», - хнычет Джерард, в голосе которого
звучит скорее озадаченным, чем обвинительным.
«Она сказала, что, возможно, здесь. Наверное, кто-то переложил ее». Я начинаю идти к
столам в дальнем конце зала.
Пока мы пробираемся через стопки, я думаю о романтике, секцию, мимо которой мы
только что прошли. Корешки этих книг для меня как старые друзья.
Джексон всегда высмеивает меня за то, что я читаю их - называет домохозяйкой, но
именно они дают мне надежду.
Надежду на то, что однажды у меня будет свой собственный пылкий роман, полный
страстными поцелуями под дождем и искренними признаниями во время прогулок по
пляжу на закате.
Мы доходим до столов, и я спрашиваю у работника, распыляющего дезинфицирующее
средство на все вокруг, не сдал ли кто-нибудь хоккейную клюшку. Она качает головой.
«Похоже, тебе не повезло», - говорю я Жерарду.
«Черт», - повторяет он. Серьезно. Кто этот парень?
Я иду к лифту, полагая, что наши дела закончены, но Джерард задерживается. «Ты так и
не сказал, увлекаешься ли ты хоккеем».
«Я смотрю достаточно, чтобы не отставать от Джексона». Я лгу, потому что ему не нужно
знать правду. «Он одержим». Я одержим.
«Джексон Монро?» Лицо Жерарда озаряется, как рождественская елка.
«Ты его знаешь?»
«Нет, не лично. Но я был на нескольких футбольных матчах. У этого чувака у него
убийственная рука».
«Это точно».
Джексон был звездой нашей команды в колледже с первого курса, а теперь, когда мы
стали юниорами, на него начали обращать внимание скауты. Он даже получает
электронные письма от команд НФЛ, выражающих заинтересованность в подписании
контракта.
Он все это преуменьшает, но я знаю, что он в восторге. Он так много работал, чтобы до
этого момента, и я всем сердцем надеюсь, что у него все получится».
«Этот парень будет на высоте», - говорит Джерард, все еще ухмыляясь.
Я киваю. «Да. Так и есть».
Между нами воцаряется неловкое молчание. Я не знаю, что еще сказать этому огромному
солнечному лучу, который, похоже, решил завести со мной светскую беседу. Я хочу
спросить его, почему он вдруг так интересуется моей жизнью, но боюсь ответа.
«Можно мне воспользоваться туалетом, прежде чем я уйду?» спрашивает Жерард, нарушая тишину.
Я пожимаю плечами. «Это публичная библиотека».
«Точно». Он идет к туалетам, кладет руку на дверь, и снова поворачивается ко мне. «Я
очень ценю твою помощь, Эллиот».
«Не стоит благодарности».
Он исчезает в туалете, а я спорю с собой, стоит ли мне вернуться в отдел распространения
или подождать, не вернется ли он и попытаться поболтать еще.
«Моя палочка!»
На долю секунды мои мысли уносятся куда-то в грязные дали. Но потом меня осеняет, и
мои глаза закатываются так сильно, что чуть не вываливаются из головы. Жерард
выбегает из туалета и размахивает своей клюшкой так, как Король Артур размахивает
Экскалибуром. Его лицо сияет, и я борюсь с улыбкой, которая грозит вырваться у меня.
«Представляешь? Я оставил ее здесь!»
«Только представь», - говорю я.
Он бежит ко мне, и я готовлюсь к тому, что последует дальше. Дай пять. Братские
объятия. Чмок в нос.
К счастью, он останавливается и улыбается мне. «Я твой должник».
«Ты мне ничего не должен». Хотя эта сделка звучит мило, я не думаю, что когда-нибудь
смогу его принять. Что мне вообще может понадобиться помощь в Гуннарсоне Великом?
«Нет, серьезно. Спасибо.» Он колеблется, потом добавляет: «Увидимся ли мы сегодня