Голос гида выводит меня из задумчивости. Мы стоим перед библиотекой. Великолепное
пятиэтажное здание, сияющее в лучах утреннего солнца. Огромные окна расположены на
каждом этаже, и когда студент выходит из них я клянусь, ветер доносит до меня аромат
бумаги и чернил.
Дразнит меня.
Искушает меня.
Впервые с тех пор, как я приехал, в моей груди зародилось волнение.
Может, я и не вписываюсь в компанию других студентов, но в этой библиотеке, в
окружении письменного слова, я знаю, что найду свой дом.
__________
НАША ПОСЛЕДНЯЯ ОСТАНОВКА НА ЭКСКУРСИИ ПО КАМПУСУ -
АДМИНИСТРАТИВНОЕ ЗДАНИЕ, где гигантская статуя талисмана школы - каменного, грозного на вид Барракуда - стоит на страже в центре фонтана.
Гид держит в руках стопку флаеров и кричит: «Не забудьте заглянуть в The Brew! Это
наша кофейня на территории кампуса, и ваш первый напиток бесплатно с этим купоном».
У меня болят ноги, и я подумываю о том, чтобы отправиться прямо на автобусную
станцию, но, возможно, одна чашка кофе не повредит The Brew находится за углом от
кампусного кафетерия. Как только я вхожу в дверь, запах свежемолотого кофе
переполняет меня, и... о, Боже. Это рай.
Само помещение напоминает мне о Нью-Йорке своей индустриальной мебелью, бетонными полами и кирпичными стенами. Непохожие друг на друга несовпадающие
кресла и диваны приглашают студентов устроиться поудобнее и остаться на некоторое
время. Столы сделаны из восстановленного дерева и металла, и на каждом из них стоит
небольшое суккулентное растение.
Я стою в очереди, и мой взгляд притягивает массивная меловая доска с меню за стойкой.
Она занимает всю длину стены, и один из бариста на лестнице аккуратно выписывает
фирменные блюда на день вихревым каллиграфическим почерком.
У каждого напитка есть умные названия, например «На всю ночь» или «Без кофеина».
Я подавляю смех. Я определенно больше не в Канзасе. Дома у нас есть только захудалый
Dunkin' Donuts.
Приближаясь к началу очереди, я просматриваю меню в поисках чего-нибудь знакомое, но все это мне чуждо.
Что такое, черт возьми, флэт-уайт? И зачем кому-то лавандовый латте с овсяным
молоком? Такое ощущение, что мне нужен переводчик, чтобы заказать этот чертов кофе.
Но потом я вспоминаю про купон. Мой первый напиток бесплатный. Я могу позволить
себе быть авантюристом.
Может быть, я попробую один из этих модных сортов кофе. Или холодную заварку с
ванильным сладким кремом. Возможности безграничны.
Я настолько погружаюсь в свои мысленные дебаты, что не замечаю, что настала моя
очередь делать заказ, пока бариста не прочистила горло. «Что вам принести?»
Я испуганно моргаю. «О, эм...» В голове ничего не происходит. Я снова смотрю на меню, но слова расплываются. «Мне... средний кофе?»
Это прозвучало как вопрос, но, к счастью, бариста любезно улыбается.
«Один средний кофе сейчас принесу. Есть место для сливок?»
«Нет, спасибо. Черный подойдет». Я протягиваю купон, и она звонит мне.
Я сажусь за один из пустых столиков в задней части, как только получаю свой напиток. Я
достаю свой телефон, но вместо того, чтобы бездумно листать социальные сети, я
наблюдаю за людьми.
Группа студентов неистово печатает на машинке то, что, как я предполагаю, является
групповым проектом. Пара делится пирожными, хихикая и украдкой целуясь между
укусами. Парень с бородой и булочкой решает судоку. Есть даже профессор - я узнаю его
по замшевому пиджаку с заплатками на локтях - играет в «Слова с друзьями».
Проходит несколько минут, и в зал заходит пара симпатичных парней в хоккейных
майках. Они высокие, широкоплечие и легко улыбаются. Футболки темно-синего цвета с
белой надписью «БГУ Барракудас».
Я помню, что читал о «Барракудах», когда изучал БГУ. Судя по всему, они здесь
нарасхват. В то время как в большинстве школ все внимание уделяется футболом, БГУ
одержим хоккеем. Команда неоднократно выигрывала «Замороженные четверки». -что бы
это ни значило - и даже выпустила несколько игроков НХЛ за эти годы.
Я слежу за парнями по ободку моей кружки, пока они заказывают напитки и устраиваются
за соседним столиком. Я почти жалею, что они не решили сесть со мной. Не потому, что
мне есть что им сказать, а потому, что было бы приятно наслаждаться их
жизнерадостностью.
В детстве я никогда не занимался спортом. Я предпочитал зарываться носом в книгу или