хотя и не так жалуясь и краснея.
Выбежав из кухни, я хватаю в прихожей свои солнцезащитные очки и выхожу через
парадную дверь. Прохладный воздух обдает меня, как струей холодной воды, на
мгновение охлаждая мое пылающее лицо. Я делаю глубокий вдох и рысью спускаюсь по
подъездной дорожке к своей машине.
Оказавшись внутри, я поправляю зеркало заднего вида и выезжаю на дорогу. Как
наслаждаясь пятнадцатиминутной поездкой, я мысленно готовлюсь к хаосу, который
ожидает в продуктовом магазине Беркли-Шор в воскресное утро после церкви. И к
ультратонкому, ребристому для его и ее удовольствия проходу.
__________
ПАРКОВКА, КАК И ОЖИДАЛОСЬ, ПРЕВРАТИЛАСЬ В СУМАСШЕДШИЙ ДОМ. МНЕ
ПРИХОДИТСЯ ДВАЖДЫ ОБЪЕЗЖАТЬ прежде, чем занять место на заднем дворе рядом
с проржавевшим пикапом. Прогулка до входа не так уж и плохо, но потом мне придется
несладко, когда я буду толкать переполненную тележку с покупками.
Внутри магазина царит полный хаос. Семьи кишат в проходах, как саранча, сметая с
полок хлопья и консервы. Кричащие дети то появляются, то исчезают из поля зрения они
бегают по углам и сталкиваются с ничего не подозревающими покупателями. Озорные
подростки тычут в продукты и подзадоривают друг друга выпить шрирачу залпом.
Пожилые пары передвигаются в ледяном темпе, создавая человеческие пробки, пока они
раздумывают над марками творога.
Я пробираюсь к стопке тележек у входа, только и обнаруживаю, что они полностью
опустошены. Мое сердце замирает. Я никак не могу тащить все, что нам нужно, без
тележки. Я осматриваю окрестности, надеясь, что кто-нибудь бросит свою тележку, когда
замечаю ее возле стойки обслуживания клиентов.
Я бросаюсь к ней, как раз в тот момент, когда за ручку хватается еще одна рука. Я смотрю
вниз и вижу ребенка, которому не больше десяти лет, в толстовке с капюшоном Человека-паука, толстовка которого на два размера больше.
«Отпусти», - командует он, его голос трещит от подростковой бравады.
«Где твои родители?» спрашиваю я, стараясь звучать авторитетно, но не грубо. Я не
собираюсь отступать перед пятиклассником, но я также не хочу, травмировать его на всю
жизнь.
«Они идут». Его глаза нервно бегают по сторонам. Да, конечно, они идут.
«Знаешь что, я возьму это на время, пока они не придут».
Парень крепко сжимает его и ставит на ноги. «Нет! Она нам нужена!»
Я вздыхаю и закатываю глаза, обдумывая свой следующий шаг. Может, я смогу
подкупить его шоколадкой или чем-нибудь еще. Прежде чем я успеваю сделать
предложение, маленький сопляк берет дело в свои руки - а именно, он берет свою ногу и
всаживает ее прямо мне в голень.
Боль пронзает ногу, я вскрикиваю и прыгаю на одной ноге, как огромный фламинго.
Ребенок убегает, исчезая в море покупателей. Я наполовину ожидаю что он обернется и
отшвырнет меня, как миниатюрный Дрю Ларни, но он просто просто бежит, спасая свою
жизнь.
Я потираю пульсирующую голень и осматриваю тележку. Теперь она моя, но стоило ли
получать футбольные пинки от десятилетнего ребенка? Безусловно. Я ни за что не поеду в
эту поездку с корзиной.
Я пробираюсь через переполненные проходы, отмечая пункты из списка в своем в
телефоне, покачивая головой в такт песне One Direction, играющей через по громкой
связи. Секция Хэллоуина - это зона боевых действий, где родители и студенты из
колледжей снуют по стеллажам с костюмами и корзинам с товарами. Я обхожу стороной, я уже заказал свой костюм.
На полпути к списку я понимаю, что подсознательно избегаю одной конкретной секции
магазина. Я внутренне застонал и резко повернул налево в сторону аптеки.
Витрина с презервативами высится в конце прохода, словно святыня, посвященная
неудачному жизненного выбора. Я замедляю шаг и делаю вид, что меня интересуют
витамины и аптечки, стоящие на полках.
Парочка стоит перед презервативами, хихикает и целуется, пока они раздумывают, какую
коробку взять. Я узнаю в них студентов из БГУ - не тех, кого я знаю лично, но достаточно
знакомых, чтобы у меня сжимается желудок.
Я прячусь за витриной с лекарствами от простуды и заглядываю за угол как
преследователь в плохой криминальной драме. Меньше всего мне нужно, чтобы они
увидели, что я получаю, даже если они не для меня. Будут ли они осуждать мой выбор?
Подумают, что я какой-то извращенец, которому нужны дополнительные ощущения? В
голове проносятся все возможные предположения, которые они могут сделать, и ни одно