из них не является лестным.
Наконец пара останавливает свой выбор на коробке и уходит, все еще прикрепленная к
губам. Я выжидаю такт, затем два, прежде чем подкрасться к опустевшей витрине. Мои
глаза сканируют безвкусную упаковку - цвета и слоганы, кричащие, как стая
возбужденных павлинов.
Я нахожу ультратонкую, ребристую, для его и ее удовольствия, которые указал Дрю, и
делаю глубокий вдох. Когда я тянусь к коробке, другая рука перехватывает ее - загорелая
рука гораздо меньше моей.
Я замираю и оглядываюсь, чтобы увидеть Эллиота, стоящего рядом со мной, его карие
глаза за очками расширились от понимания.
«О.» Он быстро отдергивает руку. «Жерард».
Мое сердце совершает странный переворот в груди. «Эллиот. Привет».
Мы стоим так с минуту, и никто из нас ничего не говорит. Тишина громкая.
«Я не знал, что ты...» начинаю я, но он прерывает меня.
«Они не для меня».
«О. То же самое. Я покупаю для друга».
Мы оба смотрим на коробку, которую я все еще держу в руках. Она единственная, которая
осталась. Я пихаю ее в его сторону. «Возьми ее».
Эллиот колеблется. «Нет, правда. Возьми».
Я снова подталкиваю ее к нему. «Серьезно, это круто. Мой друг может подождать».
Он не берет коробку. Вместо этого он скрещивает руки и смотрит на меня с чем-то
похожим на подозрение, а может, это просто растерянность. «Жерард, все в порядке. Они
мне не так уж и нужны».
«Мне тоже», - говорю я, возможно, слишком быстро.
Мы заперты в этом нелепом противостоянии, каждый из нас слишком горд или слишком
напуган, чтобы просто взять эту чертову штуку и убежать. Часть меня задается вопросом, не думает ли Эллиот думает, что я лгу о том, что они не для меня. Хуже того, я думаю, не
говорит ли он говорит правду о том, что они не для него.
«Просто возьми их», - повторяю я, но в моем голосе уже нет убежденности. Я внезапно
чувствую себя персонажем одного из старых ситкомов, где два человека застряли в лифте
и вынуждены противостоять своим чувствам. Вот только мы находимся в отделе
презервативов, и здесь нет смеховой дорожки, чтобы сделать это менее мучительным.
«Ты уверен?» Эллиот разжимает руки, но все еще не тянется к коробке.
«Да, я...»
«Вы двое детей?» Вклинивается женский голос. Я поворачиваюсь и вижу женщину из
библиотеки, идущую к нам с озорной ухмылкой на лице.
«Отдайте мне это». Она выхватывает коробку у меня из рук.
«Сара», - говорит Эллиот, и я слышу смесь облегчения и раздражения в его голосе, когда
она держит коробку над головой и закрывает глаза.
«Эни-мини-мини-му». Она покачивает рукой взад-вперед между нами. «Поймать тигра за
палец».
Я смотрю на Эллиота. Он закусывает губу и сдвигает очки на переносицу. Я не могу
понять, хочет ли он выиграть эту дурацкую игру или он так же как и я.
«Если он кричит, отпусти его. Эни-мини-мини... мо!» Сара заканчивает с размахом, указывая прямо на Эллиота. Она открывает глаза и смеется.
«Похоже, тебе повезло».
Она бросает коробку Эллиоту, который неловко ловит ее и засовывает в свою корзину.
«Ну и ну, спасибо».
«Я здесь только ради шоу», - говорит Сара, подмигивая мне. «Увидимся».
Она уходит, оставляя нас с Эллиотом в тишине. Я почесываю затылок. «Удачи с... твоим
другом».
Я направляюсь к алтарю, в голове крутятся мысли об Эллиоте, о Дрю, о том, как все стало
сложно в последнее время. Я не уверен, что я рад за Эллиота или просто расстроен тем, что теперь мне придется иметь дело с плачущим Дрю из-за того, что у него нет секса.
Наверное, и то, и другое.
__________
Я УЖЕ ПОЧТИ ЗАКОНЧИЛ ДЕЛАТЬ ПОКУПКИ, КОГДА ПРИРОДА ЗОВЕТ МЕНЯ. Я
БЕГУ в туалет, припарковав тележку за дверью. Флуоресцентные лампы внутри резкие, а
белые кафельные стены ничем не заглушают звук бегущей воды и сушилок для рук.
Я занимаюсь своими делами, наконец-то избавляясь от последних остатков алкоголя, выпитого за выходные. Это облегчение, вот что.
Вымыв руки, я смотрю на свое отражение в зеркале раскрасневшиеся щеки и налитые
кровью глаза почти исчезли; я снова начинаю выглядеть человеком. Одно из преимуществ
мускулистого парня в том, что я могу протрезветь быстрее, чем другие. Мое похмелье
почти прошло, а вместе с ним и тревога, которая грызла меня все утро.
Я возвращаюсь в коридор и беру свою тележку. Мой взгляд блуждает по списку на
телефоне, и я мысленно готовлюсь к гневу Дрю, когда он когда он узнает, что я