солнечный настрой становится задумчивым. «Что-то личное?»
«Конечно», - отвечаю я, испытывая любопытство. «Что у тебя на уме?»
Голубые глаза Жерарда встречаются с моими. Они полны нервозности, но в то же время
решимости. «О моем отце. Он... он бисексуал».
Я чуть не споткнулся. Я не ожидал такого откровения. «О. Вау. Это... спасибо, что
рассказал мне».
«Я не говорил об этом ни с кем, кроме своей семьи и нескольких парней из команды. Но я
доверяю тебе, Эллиот. И я хочу, чтобы ты знал эту часть меня».
«Я польщен тем, что тебе приятно делиться этим со мной, Жерард. Правда».
Жерард кивает, и несколько прядей его волнистых светлых волос падают на лоб. Я
сопротивляюсь желанию протянуть руку и смахнуть их. «Мой отец признался в этом моей
сестре Лили и мне, когда я учился в средней школе. Для него это было очень важно, понимаешь? Но он сказал, что хочет быть честным с нами. Моя мама уже знала. Они
знакомы еще с колледжа, и это не было секретом или чем-то еще».
«Должно быть, ему потребовалось много мужества, чтобы рассказать вам, ребята».
«Да», - соглашается Джерард. «Но он всегда был таким - смелым, искренним, непримиримым к самому себе. Он научил нас с Лили всегда принимать других, независимо от того, кого они любят или как себя идентифицируют».
В голосе Жерарда звучит нежность, когда он говорит о своем отце. Я улыбаюсь, представляя, как молодой Жерард получает эти ценные уроки от своего отца сидя за
кухонным столом.
Это мило. «Твой отец, похоже, отличный парень».
Лицо Жерарда озаряется. «Он мой лучший друг».
Он делает паузу, обдумывая что-то еще. «Команда - второй. А ты, Эллиот? Ты тоже на
первом месте. Номер три в списке моих лучших друзей».
Его взгляд встречается с моим, мягкий и искренний, и у меня перехватывает дыхание
горле. Я наклоняю голову, надеясь скрыть румянец, окрасивший мои щеки.
«Я... я польщен. Ты тоже был бы третьем в моем списке. После Джексона и Сары, конечно».
«Конечно».
Жерард переключает разговор на свою последнюю хоккейную тренировку, и я украдкой
поглядываю на него, когда он не смотрит. Как пульсируют его мышцы под рубашкой, как
морщится его нос, когда он смеется, как его задница подпрыгивает при каждом шаге, - все
это так... манит.
И тут меня осеняет мысль. «Эй, а ты не опоздаешь на урок?»
Жерард останавливается на полуслове и пожимает плечами. Он слегка подталкивает мои
книги, пока обходит кучу мокрых листьев. «Да, наверное. Но это всего лишь психология.
Оливер учится в этом классе, так что я перепишу его записи. Ничего страшного».
Я хмуро смотрю на него. «Ничего страшного? Жерард, ты не должен пропускать занятия, потому что помогаешь мне».
Жерард улыбается, совершенно не беспокоясь о последствиях. «Я лучше опоздаю на
несколько минут, чем увижу, как ты напрягаешься. У меня такое чувство, что хорошие
оценки много для тебя значат».
Он говорит это так, будто это самая очевидная вещь в мире. Конечно, он что мои
потребности важнее его. И он не ошибается. Оценки действительно много значат для
меня.
То, что я учусь в БГУ на стипендию, - это и благословение, и проклятие. Я могу посещать
удивительное учебное заведение, но здесь нет места ошибкам, даже небольшой заминки.
Каждое задание, каждый тест и каждая работа несут в себе груз моего будущего. Одна
плохая оценка может привести к тому, что все, над чем я работал рухнет вокруг меня.
Вместо того чтобы проводить дикие и безумные ночи с остальными студентами. Я учусь
до тех пор, пока зрение не затуманивается, а голова не затекает. Я выживаю за счет еды в
кампусе, когда могу, и закусками из автомата, когда не могу. И аренда жилья - это не то, о
чем я готов говорить с кем бы то ни было.
Иногда, когда давление давит мне на грудь и становится трудно дышать, я задумываюсь, стоит ли все это того. Постоянный стресс и и бесконечная борьба за то, чтобы держать
голову над водой.
Я бы хотел быть тем, чье обучение оплачивается из трастовых фондов и финансовыми
гарантиями. Я бы хотел идти по жизни, зная, что один неверный шаг не отправит меня в
пучину долгов и нищеты. Но таков путь, который я выбрал. Это цена, которую я должен
заплатить за шанс на лучшее будущее.
Я должен верить, что в конце концов все это будет стоить того. Что бессонные ночи и
урчание в животе однажды станут не более чем далеким воспоминанием.
Отмахнувшись от своих депрессивных мыслей, я замечаю, что Жерард смотрит на меня с
беспокойством. Я улыбаюсь ему и заталкиваю свои тревоги и страхи обратно на задворки