В середине октября, в один из прекрасных солнечных дней Кирилл повез Ксюшу на рыбалку – естественно, первую в ее жизни (Кирилл уже не спрашивал такие мелочи, заранее зная ответ), на берег небольшой живописной речки, в тридцати километрах от города. Там имелись отличные рыбацкие места.
Река была небольшая, всего-то метров десять в ширину, но довольно глубокая, с зарослями кустарника и камыша на одном берегу и лысыми илистыми пляжами на другом. Правда, этой роскошью пользовались в основном коровы, которых местные пастухи приводили на водопой и домашняя птица.
У Кирилла на этой реке было любимое место, необычайно уютное – проплешина, расчищенная специально для рыбалки среди ивняка и зарослей хмеля. На другом берегу, напротив, выстроились в ряд семь стройных пирамидальных тополей, как «семь богатырей, семь румяных усачей» из сказки Пушкина, да еще семь таких же купались в реке, а дальше простиралось засеянное озимыми поле.
Он приезжал сюда порыбачить, опытным путем подобрав для этого места и снасти и наживку. Берег был высоким и обрывистым, так как здесь река делала извилину, образуя заводь, и на дне имелось несколько глубоких ям. Для купания территория совершенно непригодная, а вот для рыбалки идеальная.
Вода в реке была уже темная, зимняя, но солнышко прогревало и просвечивало верхние слои и крупная, искрящаяся верховодка хватала наживку, не давая ей опуститься на дно. Рыба, запасавшаяся на зиму жировым запасом, цеплялась на крючок, как ошалелая.
Ксюша ловила карасей и радовалась каждой пойманной рыбке, визжала и смеялась, снимая ее с крючка, приговаривая и объясняя, извиняясь и оправдываясь перед каждой. Кириллу было забавно наблюдать за этой серией восторгов, но все равно он просил девчонку вести себя потише.
Когда же Кирилл кинул прикормку и вода закипела от многочисленного малька, на сцене появилась ее величество щука. Хищница, трехкилограммовое чудище, высоко выпрыгивала из воды, демонстрируя свои дикие танцы, шлепком плюхалась обратно в реку, обдавая рыболовов фонтаном холодных брызг.
Кирилл шепнул Ксюше: "Сиди тихо" и оба замерли, созерцая это удивительное зрелище, а щука, вдоволь нарезвившись, разогнав всю приличную рыбу, медленно подошла к берегу и стала, как будто даже заснула, под самым верхом, в одном метре от зрителей, бесстыдно выставляя напоказ свою пятнистую спину. Несколько минут они не шевелясь созерцали речную красавицу.
– Был бы у меня сейчас гарпун или на худой конец, обычные деревенские вилы, я бы ее проткнул. Может попробовать подсаком поймать?
Но едва Кирилл шелохнулся, разворачиваясь, чтобы дотянуться до лежавшего невдалеке древка, рыбина змеевидно изогнувшись, вильнула на прощание хвостом и ушла в темную речную муть…
Солнце опустилось за горизонт, клевать сразу перестало и Кирилл засобирался домой. Каким бы чудесным не был этот восхитительный день, всему приходит конец и нужно было уезжать.
– Ксюша, посмотри какой улов. Мы наловили полведра рыбы. Возьмешь домой, похвастаешься?
– Что ты, Кирилл. Я же была в библиотеке, как я из библиотеки с рыбой домой вернусь? Что я им скажу? Что ездила с тобой на рыбалку? Меня папа из дома выгонит.
– Выгонит, я тебя с чистой совестью к себе заберу. Будет тогда твой папа знать, как дочку выгонять. Шутка. Конечно, надо мирным путем решить. Хочешь, я сам с ними поговорю? Мне очень неприятна ситуация, что я, как напроказивший школьник, должен скрываться и прятаться, я так не привык. Люблю играть в открытую. Лучше сразу постараться убедить человека и склонить на свою сторону силой ума, заинтересовать вескими доводами, а не обманом и страхом загонять ситуацию в глухой тупик.
– Ну, не знаю, Кирилл, может еще немножко подождать?
– Ладно, пора ехать, скоро стемнеет и тогда уж точно не поверят, что ты была в библиотеке.
Но проезжая по трассе мимо ресторана под сочным названием "У грузина", Кирилл не мог не остановиться. Ему хотелось накормить Ксюшу незнакомой грузинской кухней и Кирилл не преминул доставить ей такое удовольствие.
Мужчина уже привык, что в ее жизни он во многом является первым. Он подарил ей первый поцелуй, первый в ее жизни рассвет, ночное купание и лунную дорожку. Теперь ему хотелось, чтобы именно с ним она впервые попробовала национальные блюда в грузинском ресторане. А потом, не смотря на ее бурный протест, он сам, чего бы это ему не стоило, объясниться с ее родителями. Он так решил. Он будет за нее бороться и время покажет, чья возьмет. Пусть только попробуют отнять ее у него. Ему надоело бояться.
Глава 15
Дрожащая ручка Ксюши нащупала кнопку звонка в тот самый момент, когда большая стрелка часов уныло повисла острием вниз, отмечая половину десятого.
– Здравствуйте! – поздоровался Кирилл с уже немолодой, но еще довольно красивой женщиной, открывшей им дверь. Ксюша спряталась за его спину, низко нагнув голову и опустив глаза.
– Здравствуйте! Вы к кому? – но в следующее мгновение она уже заметила Ксюшу и глаза ее округлились. – Ксения, где ты была? Библиотека уже давно закрыта.
– Надежда Григорьевна, позвольте представиться и объяснить ситуацию. Меня зовут Кирилл, Кирилл Андреевич. Ксюша не была сегодня в библиотеке. Она была со мной на рыбалке. Вот доказательство, – с этими словами Кирилл протянул оторопевшей от неожиданности женщине пакет с еще живыми, трепыхавшимися карасями. – Она не сказала Вам правду, так как боялась Вашего гнева. К сожалению, я узнал об этом слишком поздно. И если Вы сейчас обрушите на нее этот самый гнев, то убедите ее в правильности такого поступка, то есть лжи, а также подвигнете и в дальнейшем решаться на подобный обман.
– А Вы кто? – глаза матери впились в незнакомого гостя, боковым зрением наблюдая, как Ксюша покидает свое укрытие за его спиной и припадает щекой к его предплечью.
– Мам, это Кирилл. Я люблю его, мы встречаемся, – выпалила Ксюша, дрожа от страха и ища у него защиты.
– Что?! – по перечню охвативших мать чувств можно было бы написать учебник для психиатрического отделения медицинского института. Несколько глубоких вдохов помогли ей немного прийти в себя, чтобы процедить сквозь плотно стиснутые губы:
– Ну, заходите. Будем знакомиться.
Мать, немного успокоившись и взяв себя в руки, отступила в глубину коридора, пропуская их в квартиру.
– Ты где была, негодяйка? – На пороге появился разъяренный отец в майке, пижамных штанах и домашних шлепанцах, заранее принявший сорокаградусное успокоительное. – Ты что, не знаешь, что в семь часов должна быть дома, даже если Земля сойдет с орбиты и расколется на две половины. Я тебя спрашиваю…, – тут он заметил Кирилла – А ты кто такой?
– Папа, это Кирилл.
– Я вижу, что не Маша. Что он делает в моей квартире в полдесятого вечера.
– Мы с ним были на рыбалке, я боялась сказать. Папа, я люблю его.
– Что-о?! Любишь? Кого любишь? Его? – глаза корридского быка описали дугу в воздухе в сторону Кирилла и вернулись в исходную точку к лицу дочери. – Молоко на губах не обсохло. С памперсов давно выросла? Я тебе покажу любовь.
– Аркадий Львович, позвольте Вам все объяснить. И не ругайте Ксюшу. В том, что мы приехали так поздно моя вина. Мы остановились поужинать и поэтому задержались.
– Мама, папа, мы ели в ресторане "У грузина", – все еще смущенно, но с затаенной радостью защебетала Ксюша, прижимаясь к Кириллу и чувствуя с ним рядом себя в большей безопасности.
– Какого грузина? – машинально переспросила мать. Совсем другие вопросы роились в эту минуту в ее голове.
– Кафе так называется "У грузина". Мамочка, мы там ели настоящий грузинский шашлык из баранины с овощами. И еще хачапури, козий сыр и какие-то пахучие травы и еще лепешки, я забыла как они называются. И на рыбалке было так интересно. Мамочка, мы видели настоящих диких гусей, представляешь? Они летели на юг, в теплые края, опустились на воду отдохнуть, и поплыли на противоположный берег речки, прямо напротив нас. Их было шесть штук. Они коричневые, совсем не такие как домашние, у них на голове белые шапочки. И вот они сидели парами, мальчик и девочка, на том берегу и чистили перышки. А потом пятеро сбились в тесную кучку, друг к дружке прижались, головы попрятали под крылья и заснули, а один остался стоять на страже. Гордый такой стоял, по сторонам головой водил, высматривал опасность. А нас с Кириллом они совсем не боялись. Представляете. Посидели, отдохнули и полетели дальше. Мне Кирилл Андреевич про перелетных птиц рассказывал, сколько они километров пролетают и в какие края путь держат. Так интересно. Я такого еще никогда не видела. Это просто чудо.