Ваня поспешил перевести тему в другое русло:
- Кстати, как вам вино? Не хочу хвастаться, но вы дегустируете напиток двухгодовой строгой выдержки!
- А в чем выдерживаешь? – поспешил перебить, вновь вернувшуюся к размышлениям Люсю, Андрей.
- Бочки из нержавейки мы ему покупали. – отозвался Витя.
- А в деревянных вкус сильно бы изменился? – подхватил я.
- А кстати интересный вопрос. Если вы, мои добрые соседи, скинетесь мне на бочку – в следующем году попробуем в дереве выдержать.
- Ты дом сначала дострой, винодел, а то окна пластиковые вставили, а на втором этаже даже пола нет!
- Что за дача с полом, но без Вина? У тебя какие-то странные приоритеты, Викто́р!
Мелкими шагами беседа плавно обогнула все острые углы и продолжила течь в нужном направлении. Гости разошлись примерно в три часа ночи в отличном настроении, мы с Витей тоже направились в дом, оставив все дела по уборке банкета на завтра.
Выход за облаками
День изготовления домашних напитков был одним из самых воодушевляющих. На газовой плите постепенно нагревался гигантский самогонный аппарат, Витя суетливо носился по кухне с разными колбочками, мерными стаканами, пластиковыми воронками, пробирками… В такие дни он был особенно увлечен и походил на настоящего химика, только без белого халата. Как молодой лаборант он с улыбкой и юношеским энтузиазмом вспоминал давно позабытые пропорции, параллельно отдавая мне команды попроще, например, взять двадцатилитровую канистру спирта и отмерить ровно два литра семьсот пятьдесят миллилитров, или проверить попугая…
- Кого проверить?!
- Ну попугая! Колба такая с носиком, вон, торчит слева!
Любил он особенно достать какой-то огромный градусник и сунуть его в готовую жидкость. Я все ждал что-то вроде «тридцать шесть и шесть – все в порядке!», но Витя радовался только тогда, когда было сорок.
Наконец вся человеческая работа закончилась, в остальном нам оставалось полагаться лишь на этого медного бурлящего гиганта, то испаряющего, то дистиллирующего ядовитую воду, которая, в конечном своем варианте, должна была стать тем, что так полюбилось всем гостям этой дачи.
- Кстати, меня Данька тут уже замучил: просит на мотоцикле его покатать. У меня с суставами проблемы – уже не могу, покатаешь его?
- Я? Одно дело самому прокатиться, совсем другое его покатать! Он же мелкий совсем, вдруг мы упадем или он прыгать там начнет и улетит, я ж его не поймаю! Даньку-то на руки брать страшно, такой маленький, как будто от любого прикосновения развалиться может…
- Ну, постарайся не падать.
- Легко сказать, все, наверное, стараются не падать, но когда-нибудь это с любым происходит! Ты пойми, буду я один и упаду – черт с ним: встану, подниму мотоцикл, дальше поеду, а даже если чего похуже случится, то сам виноват – сам поплатился. А с Данькой виноват буду я, а пострадать может он. Я боюсь.
Тогда Витя, сказал мне одну действительно мудрую фразу, которую я понял гораздо позже.
- А кто не боится? Мы все боимся, людей без страха не бывает. Просто есть те, кто боится и делает, получится не получится – не важно, главное перебороть этот один единственный момент, а есть ссыкуны, которые за жизнь так ничего и не успевают сделать, потому что боятся.
На кухню вбежал Данька, схватил меня за руку и сказал:
- Блатик! Мы будем кататься на мотоцикле? Будем?!
Как бы я хотел, чтоб умоляющий взгляд этого ребенка был тогда достаточно веской причиной для моей победы над страхом! Но я проиграл. Как и раньше, как сотни раз прежде…
- Может лучше в бассейне искупаемся?
Данька с улыбкой и криками согласился, отчего мне стало еще хуже, еще постыднее.
Я лежал в прохладной воде, обращенный лицом к небу. Данька прыгал вокруг, расшвыривал надувные мячи, круги, другие игрушки, а затем бегал за ними и смеялся.
Вновь неведомая сила затянула меня в тот мир… Белое солнце, красная луна. Я парю посреди расщелины. Порыв ветра несет меня далеко вперед, образы мелькают очень быстро: Школа… Родители кричат… Знакомая квартира… Еще одна, без обоев… Убегает кошка… Я бегу за ней… Кричу ее имя… Вот я уже кидаю мячик совсем черной собаке… Она облизывает меня… Лежит… Не двигается… Какая-то девочка смеется надо мной… Уже другая целует… Один… Ночь… Пустая пачка сигарет…