Дядя Петя затянулся дымом, сплюнул в крапиву и отошёл немного в сторону. Сейчас он стоял на повороте, расположившись поближе к соседней улице. Кольке очень не хотелось идти туда, но возможность прикоснуться к чему-то непонятному манила, отталкивая страх сильными руками детского бессознательного.
— Здесь мало кто вспоминает о них… — дядя Петя дождался собеседника и стал поближе к забору, отделившему дачи от леса. — А ведь пять лет назад эта фамилия была на слуху у всех дачников. Даже по телевизору несколько раз упоминали о пропавшей семье… В интернете шума было побольше, но там без этого никуда, так что полезной информации выудить из смартфонов было сложновато…
Дядя Петя замолчал, рассматривая собеседника. Мальчику явно стало интересно, и он стоял натянутый по струнке, вытянув вперёд лицо и приоткрыв рот. Его рыжие волосы полыхали на солнце огнём, заставляя соседа жмуриться и немного отводить взгляд в сторону. «Когда-то и я был таким», — дядя Петя почесал лысину, вспоминая, как точно такие же волосы когда-то горели и на его голове, но сейчас там только родинка и остатки лёгкого пушка. Почесав горбинку на носу, он по привычке повернулся в ту сторону, где уже пять лет отсутствовала рука и тихо засмеялся.
— Что случилось? — удивился Колька, готовый выслушать самую страшную тайну в своей десятилетней жизни. Он чувствовал обман из-за смеха взрослого, но всё решилось очень быстро и крайне просто.
— Знаешь, тут такое дело… Пять лет я хожу без руки, а она, сука, всё это время чешется!
Колька округлил глаза и посмотрел на перекошенное плечо соседа. Какой-то острый уголок торчал под рубашкой, но мальчику совсем не хотелось думать, что именно выпирает на месте отсутствующей руки.
— Вы про плечо?
— Да где там! — дядя Петя отмахнулся от комара и, провожая кровопийцу взглядом, в очередной раз пожалел об отсутствии второй ладони. — Говорю же, руки нет, а она чешется! Как будто между пальцами зудит, и локоть… ну, вроде, комар укусил, и теперь там волдырь. Странное это чувство… Ещё страннее осознавать, что руки нет, а мозг всякий раз даёт команду посмотреть, что там с ней происходит. И ведь смотрю же! Мозг, падла… сам дурит, и сам даёт команду посмотреть в ту сторону. И знаешь, что? Вот в такие моменты меня посещает мысль, что, может, она действительно где-то там чешется? Может, врачи не выкинули её после операции, а положили в какую-нибудь камеру и сейчас проводят над ней эксперименты? Что смотришь так? Думаешь, что дядька уже совсем головой съехал?
Кольке не хотелось, чтоб о нём так думали, но сосед чётко угадал, куда направлены мысли мальчика, поэтому ему пришлось криво улыбнуться и поддержать разговор о потери руки, а говорить-то хотелось о пропавшей семье!
— А где вы руку потеряли?
— В больнице отрезали, — засмеялся дядя Петя, подмигивая смущённому собеседнику. — Просто в тот день я пытался помочь Сашке, но с ней справиться было очень сложно… Да… История потери моей руки напрямую связана с пропажей семьи Яковенко. Если быть точным, то в первую очередь с пропажей их сына, которому тогда было всего восемь лет. Сашка был хорошим мальчиком и всегда помогал родителям по дому. А как песни пел! Не веришь? Вот тебе крест! Мы с малым сидели на лавочке у забора, и я играл на гармошке… рук ведь было ещё две. А он пел! Любил он очень «Распрягайте хлопцы коней»... Согласен, не совсем детская песня, но Сашка так её выводил! Знаешь, я думал, что он станет знаменитым певцом, но судьба… думала по-другому. Я расскажу тебе историю пропажи их семьи, но часть из этого будет моими догадками. Понимаешь, много чего я не видел, а только слышал от… других. А некоторым бабкам, сам знаешь, доверия никакого нет.
Дядя Петя громко выдохнул и начал рассказ.
* * *
Сашка с родителями переехали на дачу почти сразу после того, как в городе сгорела их квартира. К счастью, никто при этом не пострадал, так как в это время взрослые были на работе, а их сын находился в школе. В качестве причины было определено короткое замыкание проводов где-то на кухне, а за ним уже загорелись шторы и пластиковый карниз. Про потолок, сделанный также из пластика, можно было и не говорить. Как сказали очевидцы, горело очень хорошо, а сопровождение огня чёрным дымом усиливало ощущение безысходности и чувство страха перед бушующей стихией.
На удивление, Сашкины родители не сильно переживали о случившемся. Больше всего волновалась и сокрушалась его бабушка по материнской линии. Она что-то рассказывала о глупости зятя, неправильно сделавшего ремонт, об отсутствии датчиков дыма и о вечно заливающих родню соседях. Сергей, отец Сашки, тоже подумывал, что если бы не периодически текущая с потолка вода, то проводка в клеммной коробке была бы целее. Но что уже расстраиваться, если случившегося назад не вернуть?