- Я заплачу половину, - сказала я. На всякий случай надо было показать себя независимой.
Марис кивнул, не отказываясь от предложения. Возможно, с деньгами у него был не полный порядок.
- Марис, а зачем ты приехал в Питер? - решила выяснить я.
Марису было года тридцать два, как и любовнику братца. Как и моему предыдущему, когда он получил девять граммов свинца, вернее восемнадцать, в голову. Марис нравился мне с каждой минутой все больше и больше, но следовало выяснить, кто он и с чем его едят, - а то снова влипну во что-нибудь. Я имею такую склонность.
- У него пропала девушка, - вставил Андрюша.
Терпеть не могу эту черту своего брата - вечно не вовремя вставляет свои реплики. Можно подумать, Марис сам не мог это сказать. Или сейчас братец опять начнет какое-нибудь поучительное выступление? Но Марис тут же перехватил инициативу.
- Да, Наташа, - кивнул он. - Моя девушка, тоже журналистка, уехала сюда в командировку больше месяца назад. И пропала. Позавчера к нам на факс сбросили листок... Я сейчас тебе покажу. - Он не уточнил, что означает "к нам".
Марис встал, удалился в комнату и вскоре вернулся. Он протянул мне лист, явно вышедший из факса, на котором от руки было наспех написано несколько фраз по-латышки. Вернее, я догадалась, что это по-латышски: на каком бы еще языке стала изъясняться девушка Мариса, отправляя ему послание в Ригу? Писали явно второпях.
- Здесь сообщается, что ее держат в каком-то загородном доме под Петербургом. Вооруженная охрана, забор. Она не знает, где. Там еще несколько девушек.
- Ее взяли в заложницы? - спросила я.
- Нет, - покачал головой Марис. - Ее взяли в гарем.
Наверное, выражение моего лица было достойно картины художника. Андрюша с Сережей молчали: они уже явно слышали эту историю. Марис продолжал:
- Я тут же сказал главреду, что еду в Питер. Буду искать Руту и одновременно делать репортажи. Я вообще-то криминальный репортер. Так что это дело прямо по моей специализации. Но главное для меня - найти Руту. Я не хочу останавливаться в гостинице, чтобы не привлекать к себе внимания. Созвонился с Серегой, - он кивнул на Липонина, - мы вместе учились на журфаке у вас в Петербурге. Насилу его нашел.
Серега улыбнулся и добавил:
- Марису пришлось посидеть на телефоне. Мои родители не знают, где я живу. Мы не особо общаемся... А я теперь работаю в новом месте. Перешел уже после того, как мы с Марисом виделись в последний раз. Но Марис - настоящий журналист. Он меня разыскал.
Так, присутствует какая-то Рута. Но где она, что с ней - еще неизвестно. Нет, немного известно, конечно. Но Руты сейчас нет, а я есть. И мы будем снимать одну квартиру, как молодая пара. Настроение у меня поднималось с каждой минутой. Мне давно хотелось молодого любовника, а попадались по большей части па-пики. Самое приятное исключение - мой предыдущий. А тут - такой парень и еще может мне помочь... Только вот сможет ли он мне помочь?
Марис, словно прочитав мои мысли, сказал:
- Я предлагаю следующее, Наташа: мы объединим усилия. Будем думать, как тебе скрыться от...- Он явно не мог подобрать нужное выражение.
- Нового хозяина, - вставила я.
- Пусть будет нового хозяина. И устроить свою жизнь. А мне нужно найти Руту и вернуться в Ригу.
- Наташ, а может, тебе в Ригу на время поехать, а? - подал голос братец. - Марис, твои ребята ее там примут?
- Конечно,- кивнул Шулманис.- У тебя есть загранпаспорт?
- С собой, - ответила я. - Но я немного подожду. Я должна выяснить ситуацию. Может, все удастся быстро уладить здесь. Но если придется делать ноги - с радостью воспользуюсь этим предложением. Кстати, а модельные агентства у вас там есть? - Я посмотрела на Мариса.
- Наташа, с твоей внешностью ты без работы не останешься, - сказал латыш. - И без мужчины тоже... который возьмет на себя все твои проблемы.
Ах как сладко мы умеем петь! Но очень мило, что у меня появился отходной путь. Ведь из Рига можно махнуть в Таллин, а может, в Хельсинки или в Стокгольм... Там видно будет.
- Марис, а визу к вам долго делают? - уточнила я.
- У меня есть знакомые в консульстве. Не волнуйся. Кстати, дай мне паспорт, я сегодня заскочу, все сделаю, чтобы уже не волноваться по этому вопросу.
Я отдала ему паспорт, пару фотографий, которые у меня тоже всегда с собой, и уточнила, сколько стоит виза в Латвию. Здесь помог Сережа: он зимой ездил к Марису. Сережа порылся в своем огромном блокноте, который, казалось, сопровождал его по всем городам, странам и рок-фестивалям, и сообщил, что, если делать неделю, это обойдется в пятнадцать долларов, если на завтра шестьдесят. Я ничего не сказала вслух, но подумала, не слишком ли граждане ныне независимого государства, а в недавнем прошлом бывшей союзной республики высоко себя ценят? Я протянула Марису сотню.
- Мало ли что, - сказала я.
Шулманис пообещал, что виза будет у меня сегодня вечером, а пока надо решить, где мне обитать днем.
- Пусть сегодня останется здесь, - сказал братец. - Не уверен, что кто-то сюда за ней поедет. Может, вообще все ерунда. Наташка склонна к гиперболизации.
Ба, какие у нас выражения! Это оттого, что теперь с журналистом живем?
- Проверка никогда не бывает лишней, - заметил Шулманис. - Выяснит все, а потом - как знать? - вернется к своему Олегу Николаевичу. Так его, я не ошибся?
Я кивнула.
- Может, мне интервью у него взять для своей газеты? - вдруг спросил Марис. - Ты в курсе, чем он вообще занимается?
Я была в курсе - сигаретами, если только в нефтепродукты не ринулся в надежде получить сверхприбыль. Денег ему мало. Только захочет ли Волошин разговаривать о своих делах с латышским журналистом? Даже о сигаретах?
- Это мои проблемы, - заявил Марис. - Я подумаю, как к нему подступиться. Вечером расскажешь мне все про него подробно. И я рассчитываю на твою помощь в моем деле, Наташа. Мне нужна будет помощница - женщина.
Я кивнула. Больше Марис ничего не сказал, но у него уже явно был какой-то план. Ну что ж, отчего не помочь хорошему человеку?
Совещание на кухне закончилось. Я пошла в комнату спать, а мужчины отправились на работу и по нашим общим делам.
Глава 5
Вечером мы с Марисом уже обустраива--лись на новой квартире, расположенной на углу Московского проспекта и Благодатной улицы. Оба окна (комнаты и кухни) выходили на Благодатную, на трамвайные пути. Не в кайф, конечно. Солнце полдня заливало квартиру, было нестерпимо жарко. Жалюзями, естественно, хозяева жильцов не обеспечивали, но, слава Богу, хоть мебель, черно-белый телевизор, старенький "Морозко" и минимум посуды имелись. Оглядевшись, я поняла, что на следующий день мне будет, чем себя занять: предстояло сделать уборку, жить в хлеву я просто не могу. Марис, казалось, на грязь не обратил никакого внимания. Наверное, работая криминальным репортером (да вообще каким бы то ни было репортером), ему приходилось жить и в гораздо менее комфортных условиях. Но не мне. Только не мне. Я комфорт очень люблю. Как и себя. Представьте молодую грациозную тигрицу, нежащуюся на жарком африканском солнышке... Но обязательно неподалеку от чистейшего водоема, над которым нависают деревья с крупными листьями, готовые в любую минуту предоставить тень... Голубое небо над головой, девственная природа... Тигрица наслаждается солнышком, потом плескается в во-дичке, потом опять лежит на солнышке, а вечером из-за нее устраивают драку все африканские тигры... а именно так меня представлял мой предыдущий. Я как-то ему позвонила - соскучилась - и поинтересовалась, какой он меня в тот момент видел. Оказалось - вот такой.
Кровать в комнате была только одна. Вернее, раскладывающийся диван. Меня это вполне устраивало. Марис для приличия предложил спать на полу, но я его заверила, что сбежала не из института благородных девиц, и он ломаться тут же перестал. Но это я забегаю вперед. Вначале мы провели несколько часов за обсуждением сделанного за день и дальнейших планов.