Животных не осталось в округе, так как они убежали из этих мест. Если беде не суждено повториться, животные скоро возвратятся, если же нет — значит, землетрясение повторится. Внутри «Оазиса» людям ничего не угрожало, поэтому решено было зависнуть в воздухе на высоте нескольких десятков метров и проследить за происходящим с безопасного расстояния.
Спустя два дня, рано утром, к своей великой радости Сэмюэл увидел на экранах мониторов нескольких маленьких животных, которые пили воду вблизи озера. Формой тела они напоминали зайцев, но мордочка у них была более вытянутой, а уши короче. Секунду спустя они кинулись прочь от озера. Как оказалось, они испугались вышедшей из-за деревьев крупной кошки с котятами. Это была именно та самка с детенышами, которых спасли люди. Самка гордо вела детенышей к озеру на водопой. Появление животных указывало на то, что угрозы повторных толчков больше нет: они не чувствовали опасности и вернулись домой.
— Анжелина, я думаю нам нужно исследовать планету и найти место, наиболее подходящее для заселения, — сказал Сэмюэл. — Завтра совершим облет.
— Хорошая идея, капитан, — ответила Анжелина.
— Одно мне пока непонятно, — задумчиво произнес Сэмюэл.
— Что именно, Сэм? — поинтересовалась Анжелина.
— Не кажется ли тебе странным, что землетрясение произошло именно в тот день, когда мы появились на орбите этой планеты?
— Ничего странного, капитан, возможно, это просто совпадение.
— А может, и нет… — сказал Сэмюэл. — Как могло совпасть время нашего прибытия на планету с произошедшим землетрясением? Но больше настораживает то обстоятельство, что землетрясение произошло не только в то же самое время, как мы оказались на орбите планеты, но и в том же самом месте, где приземлился «Оазис». То, что ты считаешь это совпадением, конечно, не лишено смысла, но мне кажется, это не простое стечение обстоятельств.
— Почему ты так думаешь, Сэмюэл?
— У меня какое-то внутреннее ощущение, что это не просто совпадение. Эта планета ровесница Земли, поэтому сейсмическая активность здесь не должна быть высокой. Однако наше прибытие сюда по времени и месту совпало с землетрясением. Очень хочется надеяться, что оно — следствие естественных причин, а не реакция планеты на наше присутствие.
— Сэмюэл, мне кажется, ты преувеличиваешь, — сказала Анжелина. — Ты многие месяцы находился в состоянии физического и умственного напряжения, поэтому все твои чувства сейчас обострены. Тебе нужно отдохнуть и поверить, что все самое страшное уже позади.
— Хотелось бы быть в этом уверенным, — задумчиво произнес Сэмюэл.
— Я прослежу за сейсмоактивностью и если выявлю что-то необычное, то немедленно сообщу тебе об этом.
— Хорошо, Анжелина. Спасибо.
Новый дом
Прошел один год. «Оазис» завершил исследовательский облет планеты. Анжелина составила подробную карту нового пристанища человечества. Сейсмоактивность здесь оказалась такой же, как и на Земле, ничего необычного обнаружено не было. Всевозможные материалы, которые доставлялись на корабль для исследования, подтвердили потрясающее сходство всех форм жизни на этой планете и на Земле. Даже вирусы и бактерии оказались аналогичными по форме и биологии земным представителям этой разновидности жизни. Все это указывало на то, что люди могут выходить на открытый воздух без защитных комбинезонов и масок. И иммунная система человека превосходно справилась с новыми для нее болезнетворными микроорганизмами.
Химический состав древесины, камня, почв, воды и всего того, что подверглось тщательному исследованию в лаборатории, был идентичен аналогичным земным параметрам, поэтому станет возможным применение без особого труда всех этих ресурсов в качестве строительного материала, в земледелии и для других нужд.
На этой планете обитало множество животных, подразделялись они на хищников и тех, на кого охотились — так выстраивалась пищевая цепочка, на вершине которой находились самые грозные и сильные представители животного мира, не опасавшиеся за свою жизнь, так как на них никто не охотился. Местные хищники напоминали земных, но некоторые из них были крупнее. Разумеется, полного внешнего сходства с земными животными не было, некоторые здешние виды не имели подобных себе особей на Земле. Но в основном все было очень похоже. Ни одно явление не отличало разительно одну планету от другой. Для того чтобы выявить некоторые несоответствия, требовалось длительное и скрупулезное наблюдение и сравнение.