“Остановите машину, немедленно!”
Голос полицейского, через колонки. Металлический, неживой.
Я обогнала впереди идущую машину, вернулась на свою полосу, полицейская тачка повторила мой манёвр. Я поджала губы. Что делать? Остановиться, разогнаться еще больше? Спидометр горел цифрами двести пятнадцать. На такой скорости я еле различала очертания перед собой. Еще один автомобиль, перед ним длинная тяжелая фура. Я вылетела на встречную полосу. Двести тридцать. Двести тридцать семь. Слепящий белый свет. О нет! О да… “Зверь” выкрутил руль. Машина потеряла управление. Шины завизжали, резина горела, оставляя на асфальте чёрные следы. Я врезалась в ограждение. Рулевое колесо сломало мне грудину, ноги зажало смятым металлом.
Стекло разлетелось на тысячи осколков, посекло мое лицо и ладони. Машину подбросило, закрутило. Тачка перевернулась несколько раз, прежде чем остановиться. Вспыхнуло пламя, разрастаясь, поглощая обломки. Я лежала среди руин, взглянула на себя — мое тело было изуродовано. Но боль сменилась лёгким покалыванием, будто электрический импульс проходил от пяток до самой макушки. Я чувствовала, как моя плоть уже начинает восстанавливаться. Моя вампирская сила работала, мой “зверь” не сдавался, не умирал, сращивая кости, затягивая раны.
Писк в ушах сменился звуками вокруг. Полицейские подбежали к месту аварии, их лица были бледными от ужаса.
— Вижу женщину, лет двадцати пяти — тридцати. — прокричал один из них.
Я проморгалась, глаза стали видеть чётче. Пошевелилась. Металл загудел от моих движений. Полицейский сделал шаг назад и расстегнул кобуру, положив ладонь на рукоятку пистолета. Я встала на ноги, несмотря на то, что мое тело было покрыто кровью и ожогами. Полицейский достал оружие и целился мне в грудь. Его руки дрожали.
— Не двигайтесь. — крикнул полицейский.
Я хрустнула позвонками шеи. Нет, “зверь” не трогай их.
Я рванула на полицейского. Тот дёрнулся и выстрелил. Пуля просвистела, разрезав ночную темноту. Полицейский упал и пнул меня в живот. Я покачнулась. Его напарник выбежал их машины и произвел предупредительный выстрел в воздух. Я откинула прилипшие ко лбу волосы. Напарник побелел от страха увидев мое лицо.
Оставь их “зверь”.
Я перепрыгнула через сломанное бетонное ограждение и бежала по высокой жухлой траве. Мимо свистели пули, одна попала в плечо. Я дёрнулась, но продолжила бежать. Прочь от шоссе, прочь от синих огней. С каждой секундой я бежала быстрее и быстрее. Раны полностью затянулись, а кости встали на место. Я оглянулась. Полицейские что-то кричали в свои рации и бегали вокруг выгоревшей машины.
Мои ноги несли меня ещё несколько минут по ямам и оврагам. Пока я не встала, как вкопанная. Небо начало светлеть. До рассвета оставалось не более сорока минут. Я осмотрелась по сторонам. Недалеко высился недостроенный завод. Я метнулась к нему. Бетонные стены гудели на ветру. Я закрутилась на месте. Лестница вниз. Подвал. Изъеденный ржавчиной огромный пухто. Я заглянула внутрь. Листы металла и гипсокартона, битые кирпичи, пустые пластиковые и стеклянные бутылки, строительный мусор в огромных серых пакетах. Я зарылась среди старых пыльных мешков, пластиковых упаковок, накрыла себя всем до чего могла дотянутся и провалилась в анабиоз, под бешенный стук вечного сердца.
Глава 5
Снег слепил своей белизной. Плотный, горячий пар моего дыхания. Грозный рык моего верного чёрного пса. Я крутилась вокруг своей оси, готовая отразить нападение, зажав в руке отцовский охотничий нож.
Волки окружили нас, медленно сжимая кольцо. Самка подалась вперед и прикусила меня за подол платья. Мой черный пёс рванул в её сторону. Она попятилась и снова встала в плотный хищный круг. Вожак жал голову к земле, медленно подбираясь к моим ногам. Мой пёс кружил и раскатисто рычал. Мгновение, и как по команде, стая кинулась вперёд. Вожак повалил меня на снег. Я ахнула, выронила нож и засучила руками. Пёс молниеносно вцепился мертвой хваткой в шею волка. Дикое животное заскулило. Мой пес сжал еще сильнее челюсть на серой шее. Огромный волк взвизгнул и обмяк. Я лежала на спине, прижатая серой тушей, извивалась, стучала кулаками по широкой морде волчары. Вожак был мертв, а я не могла выбраться из- под тяжелого тела.
Пёс ослабил хват, слизнул с своей морды волчью кровь и зарычал на самку вожака. Та изошлась утробным рыком, подпрыгнула в тщетной, последней попытке схватить меня пастью за лицо. Пёс перехватил её в полёте и прогрыз острыми клыками лапу волчицы. Я вылезла из под мертвого волка, отталкиваясь от теплого, мокрого, кровавого снега. Поднялась на ноги, и быстрым движением подняла с земли отцовский нож. Я была готова к схватке.