Я, откинула разломанную ложку, поднялась из-за стола, оставив толстуху без ответа. Вышла из дома и направилась в псарню. Я хотела лишь одного — взять пса и убежать куда глаза глядят. Яныш что-то крикнул мне, но я его не слушала. Я пробежала по темному подворью, зашла к охотничьим псам под соломенный навес.
Мой черный пёс громко залаял и ринулся ко мне. Яныш догнал меня и отдышавшись сказал:
— Ты почему меня не слушаешься?! Своего мужа! Я сказал стоять! Слышишь?
Я медленно гладила чёрную жёсткую шерсть пса и не обращала внимание на пьяного Яныша.
— Больше никакой охоты, слышишь меня! Я видел как ты смотрела на этого Ивана. Ходила за ним, словно бездомная псина, впервые получившая ласку. — рассвирепел муж.
— Прекрати. — тихо и отрывисто ответила я.
— Ты, дрянь! — Яныш схватил меня за локоть и больно притянул к себе. — Смотри на меня! Вернемся домой, я тебе покажу беготню по лесам! А пока, гляди, что я с тобой сделаю.
Яныш ухватил ошейник пса и натянул его на мощной чёрной шее. Пёс извивался и рычал. Я бросилась на Яныша с кулаками. Яныш оттолкнул меня с силой, я рухнула на землю. Муж продолжал стягивать ошейник на шее пса. Пёс извернулся и вцепился в шею мужа. Я с ужасом смотрела, как псина грызет плоть Яныша, разрывает тонкую кожу у лица. Я пыталась закрыть глаза руками, но не могла не пошевелиться.
Пёс покончил с моим тираном. Я схватилась за голову. Боже, что же делать? Собак, что грызут людей — убивают, но я не могла поднять руку на своего защитника. Пёс оторвал морду от тела Яныша, облизнулся, подошел ко мне и сел рядом, тяжело дыша. Он был спокоен, ласков и приветлив, словно ничего не случилось. Я ватными ладонями погладила широкую голову пса, не сводя глаз с изувеченного тела Яныша. Пёс ткнул меня мокрым носом в шею. Охотничьи собаки жались друг другу — немые свидетели драмы. Пёс напрягся и гавкнул.
— Анна, ты здесь? — голос Ивана прозвучал где-то в темноте.
Я быстро поднялась, не чувствуя ног, расправила сарафан и приказала псу встать позади. Пёс вильнул хвостом и послушно спрятался за широкую юбку.
— Тут. — еле слышно ответила я.
Иван вошел в псарню, увидел изуродованного Яныша и побелел.
— Что тут произошло?
— Мой муж… — я подбирала слова, — Он пытался напасть на меня. Мой пёс ему помешал и вцепился в Яныша.
Иван замотал головой.
— Твой пес загрыз человека. Анна…
— Не говори ничего.
— Пёс заболел. Подхватил у волков бешенство. — Иван оголил охотничий нож.
— Нет. Всё не так. — я пятилась назад. — Я приказала сама напасть на Яныша.
Я врала, лишь бы Иван не тронул моего защитника. Иван встал, как вкопанный, свёл черные брови.
— Яныш хотел избить меня собачьим поводком. Он узнал о нас. Хотел забрать меня обратно, домой. Я испугалась его ревности, его злобы, его отмщения за измену. — я продолжала сочинять, приправляя ложь правдой.
— Узнал о нас?
— Да. — тихо ответила я. — Прошу, не трогай пса. Он спас меня, еще раз. Мой верный рыцарь.
Лицо Ивана исказилось, от поджал губы и обнял меня за плечи.
— Надо отнести тело в лес. — прошептала я, упершись лбом в грудь Вани.
— Хорошо. — тихо ответил охотник и провел рукой по моим растрепанным волосам.
— Прошу, не говори никому.
Иван заглянул мне в глаза и поцеловал в кончик носа.
— Не скажу.
Мы обернули тело Яныша в тулуп и перетащили на сани. Из дома лилась протяжная, грустная песня. Мужики и бабы пели в унисон, растягивая ноты.
Иван запряг лошадей, мы двинулись в сторону леса. Пёс шел за мной по пятам, не отходя ни на шаг.
— Давай сбежим? Вдвоем? Как и хотели? — тихо сказала я, когда мы добрались до опушки леса.
Иван не ответил, сделал вид будто не услышал моих слов. Охотник стянул тело Яныша и молча ушёл в лес. Меня терзала тревога, что после того, как мой любовник поможет мне спрятать тело моего покойного мужа, он не захочет больше меня видеть. Пёс сидел и смотрел на удаляющуюся в лес фигуру моего любовника. Я прикусила губу, не в силах вынести собственных мыслей и возвращения Ивана.
Через несколько минут охотник вернулся.
— Я прикопал Яныша в снегу. Повезёт — дикий зверь найдет его ночью. Если нет, то его отыщет егерь дня через два. Сейчас вернемся в дом. Ты иди в свою комнату, собери вещи. Я дождусь конца ужина, распрягать лошадей я не буду. Ночью мы отправимся в Архангельск. Если гнать коней, то к утру будем в городе.