Её так и прошило током вдоль позвоночника. Мурашки от затылка по всему телу разбежались. И, казалось, что горячее дыхание запуталось в волосах, и нежное прикосновение губ всё ещё ощущается, хоть он уже стоит за её спиной, разглядывая карту на экране.
– Не надо так… делать… – голос дрогнул, Ева даже зажмурилась, чтобы прийти в себя.
Но она по-прежнему чувствовала его каждой клеточкой своего тела, и от этого последние остатки самообладания рассыпались в прах. Нет, так нельзя – совершенно невозможно сосредоточиться!
– И вообще… – буркнула Вита, – не стой за спиной!
– Чёрт! – Эрих моментально нахмурился от её тона. – Извини! Неловко вышло. Не сообразил, что влез в личное пространство. Я же ничего такого… Просто поблагодарил…
– Давай уже делом займёмся! – сердито перебила его Ева.
– Давай! – покорно кивнул шеф.
И уселся в кресло по другую сторону рабочего стола.
Вот дурак! Неужели непонятно, что если девушка просит отойти подальше, то вместо этого её надо немедленно обнять так, что бы дыхание перехватило, и не отпускать больше никогда и никуда?
***
План Евы сработал. По крайней мере, они надеялись, что план сработал. Дополнительная информация из полиции, которую удалось добыть у знакомого Эриха, реально помогла проанализировать ситуацию.
По всему выходило, что их столкновение с этой жуткой тварью не было случайным. Очевидно, где-то в канале недалеко от Мариинки это нечто и обитало. И нападало исключительно в вечернее время, примерно после десяти вечера и до полуночи.
И это было хорошо, потому что выслеживать чудовище они теперь намеревались ночью, а потому днём Вита-таки отправила Эриха вздремнуть хотя бы пару-тройку часов.
А сама, чтобы не бездельничать, неожиданно приготовила им домашний ужин. Рестораны и кафе это, конечно, шикарно… Но запечённую в сырно-сливочном соусе сёмгу пробудившийся ото сна Эрих чуть вместе с тарелкой не проглотил.
Вот теперь, когда силы восстановлены, можно и обратно на охоту отправляться.
Проштудировав всё, что можно, Эрих пришёл к выводу, что сей монстр всё-таки явление абсолютно новое.
С подобным его Дружине за время её существования, конечно, сталкиваться не приходилось, но в закрытой базе Крепости была собрана информация не только о тех чудовищах, которых уже приходилось убивать. Однако надежда на то, что найдётся какое-то упоминание в их бестиарии, не оправдалась. И хотя какие-то отдельные черты, свойственные этой твари, можно было разглядеть во многих водяных монстрах, всё-таки это был новый вид. А значит, чего от него ожидать, пока непонятно.
Эриха сей факт напрягал, и напрягал всерьёз. Настолько, что он даже придумал Еву временно отправить обратно в Крепость. На всякий случай.
Но тут Чернова устроила маленький бунт, которого Эрих явно не ожидал.
А как же иначе? Они, значит, тут вместе чудище выслеживали неделю, расследование проводили, а как дошло до дела, так – эй, женщина, сиди дома! Что за несправедливость?!
Словом, Эрих быстро понял, насколько он не прав…
И "на дело" пошли вместе. С условием, что Ева будет держаться подальше, и, если что-то пойдёт не так, она немедленно развоплотиться и сбежит в безопасное место.
А пойти не так, могло всё, что угодно. Ведь как уничтожить неведомую тварь, они пока не знали.
Успокаивало лишь то, что атака энергетических шаров на «нефтяного монстра» подействовала. И, собственно, предварительный план сводился к тому, чтобы напасть одновременно и закидывать нечистика с двух сторон фаерболами до тех пор, пока не постигнет его безвременная кончина.
Разумеется, уверенности в успехе данного плана у них не было, и быть не могло.
Поэтому, как раз, и появилась эта оговорка – если вдруг, то Ева просто удирает, и Эрих следом. А потом уж новый план на досуге придумают.
Итак, вечером, где-то около девяти, они отправились туда, где состоялась вчерашняя памятная встреча.
***
Однако вечером того дня неведомое существо не объявилось. Как и не объявилось оно и на следующий день, и даже на день третий.
Эрих занервничал всерьёз. Нет, внешне шеф по-прежнему оставался невозмутим, как айсберг в водах Атлантики, но внутреннее напряжение Ева улавливала на расстоянии. Он словно звенел изнутри. А ещё стал сосредоточен и немногословен.
– Думаешь, он теперь в другом месте кормится? – решилась спросить Чернова, полагая, что верно угадала, какие мысли вертятся в его светлой голове.
– Надеюсь, что нет, – вздохнул шеф. – За два дня не было новой информации о похожих исчезновениях. Но ведь... возможно, просто полиция пока не узнала об этом.