– Завтра мы вернёмся в Крепость, – наконец снова заговорил Эрих. – И у тебя появится возможность держаться от меня на расстоянии. И…
Он запнулся, но потом всё-таки договорил.
– Можешь выбрать себе нового наставника. Я пойму.
Она резко подняла голову, обожгла гневным взглядом:
– И откуда в тебе эта странная манера, думать и решать за других? – припомнила Ева его же фразочку. – Я не собираюсь менять наставника. Но сейчас… Можно, я пойду к себе?
Она поднялась, скользнула мимолётным взглядом по Эриху, так и сидящему на полу.
– Извини, но… пока я не могу тебя видеть.
Он усмехнулся горько, понимающе, и молча кивнул.
***
Вот уже больше часа Ева пыталась взять себя в руки, но слёзы так и продолжали беззвучно катиться по щекам. Она смотрела, как меняются цифры на тускло светящемся дисплее будильника, пыталась заставить себя уснуть, но не получалось.
А так хотелось провалиться в сон и забыть.
Так хотелось пойти сейчас к нему и потребовать провернуть этот чёртов трюк с гипнозом. Пусть это будет вмешательство в её память, пусть это будет самообман, но ложь всё-таки иногда бывает во спасение. Когда правда настолько отвратительна, что вынести её нельзя.
«Господи, почему, почему, почему? За что Ты так со мной? Что я натворила? За что простить не можешь? Я-то за какие грехи расплачиваюсь? За то проклятое гадание, что ли? – мысленно взывала Ева. – А ты злопамятный, добрый Боженька! За что Ты так со мной? Разве не заслужила я хоть немного счастья?»
Ведь почти поверила…
Поверила, что может и в её жизни случиться большая любовь – ещё немного, и дрогнет это ледяное сердце. Дрогнет, несмотря на все дурацкие правила, что сам и придумал. Несмотря на внешний холод. Несмотря на то, что много раз повторял – она ему интересна лишь как новый объект для изучения, необычный экземпляр с крутым потенциалом.
Верила, что чудо возможно.
Казалось, и в нём что-то потянулось ей навстречу. Эти нежные, якобы случайные прикосновения, какие-то фразы, в которых словно таился иной, глубинный смысл. Забота, щедрость, сила…
Как влекло это всё, как манило!
И вот опять… Жизнь приложила лицом об асфальт.
Настоящего мужчину в нём углядела? Благородного рыцаря? Так получи ублюдка-насильника!
Вот она – истина, вот – чего ты заслуживаешь!
Господи, почему же сказки только в сказках заканчиваются счастливым финалом, а в жизни за счастье платишь болью и разочарованием?
Как там у классиков:
За каждый светлый день иль сладкое мгновенье
Слезами и тоской заплатишь ты судьбе.[1]
Господи, как больно, как обидно, как горько!
Она не злилась на него. За что? Ведь не сейчас он это сделал. А прошлое…
В том и суть прошлого, что оступившись однажды, уже не перепишешь и не исправишь. Он и сам бы хотел. Да не во власти человека такое. И даже не во власти фейри.
Было просто невыносимо больно от того, что всё рассыпалось в прах, что разбились надежды, в кровь изрезав душу. Наверное, сама виновата – слишком торопила события, слишком рано намечтала желанное счастье.
Но сердцу не прикажешь. Ведь тянет к нему как магнитом. И это не просто влечение к красивому самцу.
Ей нравилось в нём всё! Не только голос, внешность, запах, но и все грани характера.
Эта сдержанная серьёзность, и в то же время умение шутить так тонко, изящно и всегда к месту. Его ум, жизненный опыт, принципы, галантные манеры, опека… И та удивительная сила, которая окружала, как тёплый кокон, настолько надёжная, что рядом с ним даже самые жуткие твари не пугали.
Вот такого Эриха она знала, в такого успела влюбиться, утонуть в этой красивой сказке.
А теперь вдруг оказалось, что такого Эриха вовсе не существует.
А есть безжалостное чудовище, что-то вроде метаморфа, монстр, надевший чужую личину, лишь притворившийся её прекрасным принцем.
Но ведь это не так! Не так!
Она знает и любит лишь одного Эриха. А тот, о котором он поведал сегодня, он ей совсем не знаком. И желания с ним встречаться, у неё совершенно нет.
Он даже имени своего прошлого не помнит… А, может быть, это не просто так? Это тоже символично.
Тот человек, совершивший чудовищное преступление, остался в прошлом, а Эрих начал новую жизнь, взял новое имя, и к тому, прежнему, он не имеет никакого отношения.
Да? Тогда вспомни, что он пытался сегодня сделать с тобой! Как испугался сам себя… Потому что он себе не доверяет, знает, что способен сотворить. Помнит.
А ты, глупая, пытаешься верить в него… В того, кто обманул твоё доверие.