– Понимаю, – кивнула Чернова. – Но как это сделать, пока не понимаю.
– Я уверен, что поймешь. Для начала разберись с самым простым – с защитой. Потом будешь учиться атаковать. А пока ты стараешься достичь просветления…
Эрих подошёл ближе.
– Я тут поразмыслил на тему, чем тебе помочь. И решил, что, хоть тебе и не нужны разные хитрости, всё-таки, пока ты ещё не научилась использовать свой потенциал, тебе не помешает кое-что. Говорят, правда, дарить подарки заранее…
Эрих вытащил из кармана брюк чёрную лаковую шкатулку.
– Но я не верю в дурные приметы, – усмехнулся он. – Это очень мощный амулет. По сути, в нашей материальной реальности, он действует как «туман» Инари, прячет тебя от враждебных сущностей. Для тех, кто послабее, ты станешь невидимкой, или же они просто не увидят твою мощную ауру, ты будешь для них выглядеть обычной девушкой. Конечно, кого-то посерьёзнее так не обманешь. Существа, которые сами владеют магией иллюзий, как, например, наша Инари, такое разглядят сразу. От кицунэ сложно спрятаться. Но даже таких амулет отпугнёт. Словом, этот камень сокроет тебя от враждебных глаз и даст дополнительную защиту. А вот мне, наоборот, отыскать тебя будет проще… Если вдруг, мало ли…
Эрих открыл наконец невероятно стильную, лаконичную коробочку. И Ева растерянно замерла, глядя на сверкающий камень внутри.
Молочно-белый самоцвет напоминал лунный камень или опал. Он отсвечивал сизыми бликами, и, казалось, внутри камня пробегают искрами миниатюрные синие молнии. Золотистые вкрапления мерцали, словно заигрывая с падающим на амулет светом лампы.
Эрих потянул серебряную цепочку, и камень, раскачиваясь в воздухе, стал похож на далёкую звезду, которую каким-то образом поймали и спустили с небес.
Ничего лишнего. Только тонкая цепочка, и таинственно-сияющая капля застывшего лунного света.
– Боже! – не сдержала восхищения Ева. – Невероятная красота!
Она смотрела, как заворожённая, не в силах протянуть руку и взять подарок.
– Ну… с днём рождения! – чуть сконфуженно пожал плечами шеф и сам шагнул к ней навстречу, так и не дождавшись инициативы.
Холодное серебро цепочки и осторожные теплые пальцы, коснувшись шеи, внезапно отозвались мурашками вдоль позвоночника. Ева опустила взгляд, поджидая, пока Эрих победит застёжку.
То, что он сейчас был так близко, смущало и волновало. Пожалуй, в первый раз Ева в Его Светлости увидела мужчину, а не просто хладнокровное и досадливое недоразумение, испортившее ей жизнь.
О, нет, не в первый, разумеется… Не стоит врать самой себе!
Она опасалась его домогательств, пока они ночевали в отелях по дороге в Крепость. Она думала, что он имеет на неё виды, когда они только познакомились. Было такое, да.
Но, с тех пор, как он объяснил причины своего интереса, Эрих из разряда мужчин перешёл в разряд бесполых и бездушных начальников. И Ева даже не думала, что…
Что оказавшись рядом, невозможно не чувствовать эту мощную, природную мужскую силу, невозможно не реагировать на прикосновения, невозможно не поддаваться инстинктам, древним как мир. Её просто накрыло этой силой, в жар бросило, дыхание сбилось.
И стало до ужаса страшно и неловко, что он сейчас заметит реакцию её тела.
Но Эрих, застегнув цепочку, удовлетворённо оглядел сверкающее украшение на её груди и отступил на пару шагов.
– Спасибо! – с трудом выдавила из себя благодарность Чернова.
– Да пожалуйста! – усмехнулся шеф. Добавил шутливо-грозно: – Но защиту в Запределье всё равно отработать, камень только в нашем мире действует. Приду – проверю!
– Да, завтра начнём, – кивнула Ева.
– Удачи! Белов в этих делах спец – у тебя всё получится… Спокойной ночи!
– Спокойной ночи! – бросила Ева запоздало, когда уже хлопнула дверь.
Ева зашла в ванную, сполоснула лицо холодной водой, посмотрела на мерцающий самоцвет на тонкой цепочке и, скривившись, спросила своё отражение:
– Ну, и что это было? Эй ты, неудовлетворённая старая дева, я тебя спрашиваю? Ладно ещё пускать слюни на Алекса, но Эрих – это уже слишком! Мозги включи и держи дистанцию! Ишь, понесло! Не привыкла к такому окружению, да?
Да, в её старом окружении таких мужчин никогда не водилось.
Отражение в зеркале смотрело дерзко, насмешливо и жалостливо. И явно не планировало включать здравый смысл.
***
– Кофе? – лучезарно улыбнулся Алекс.