Валентин написал, что Нина до сих пор ему снится. Слова «до сих пор» означают, что Нина — человек из его прошлого.
Ни одна женщина по имени Нина из его списка контактов не вызывает у Валентина ассоциаций с Ниной, которая ему снится.
Валентин раздумывает о направлениях решения этой задачки. Их два: внешнее и внутреннее.
Внешнее — это обсуждение с близкими. Наверняка кто-то из них помнит о связи Валентина с Ниной. Это направление предполагает признание вовне затруднений с памятью.
Внутреннее направление — это самоанализ.
Выполняя с тренером удары справа направо, Валентин вспоминает свои длительные романы. Он подпрыгивает, выставляет левую руку вперед, делает замах правой, добегает, останавливается, бьет по мячу, ловит левой рукой уходящую правую, возвращается в центр, вспоминает, подпрыгивает.
Прыжок — левая вперед — замах — бег — стоп — удар — левая ловит — возвращение — после Тины у него не было романов — прыжок — левая вперед — замах — бег — стоп — удар — левая ловит — возвращение — он не изменял Тине — прыжок — левая вперед — замах — бег — стоп — удар — левая ловит — возвращение — до Тины он жил со своей бывшей студенткой по имени Алла — прыжок — левая вперед — замах — бег — стоп — удар — левая ловит — возвращение — изменял ли он Алле? — прыжок — левая вперед — замах — бег — стоп — удар — левая ловит — возвращение — Алла постоянно хотела секса — прыжок — левая вперед — замах — бег — стоп — удар — левая ловит — возвращение — было бы трудно изменять Алле — прыжок — левая вперед — замах — бег — стоп — удар — левая ловит — возвращение — на измены не хватило бы сил.
— Отлично! — кричит тренер с другого конца корта. — Меняем направление!
Интересно, Алла по-прежнему платиновая блондинка? У нее всё еще точеная фигура? Смеется ли она так же заразительно, как прежде? И сколько ей лет?
7
По дороге из теннисного клуба в офис Валентин рассматривает аватарки Аллы в мессенджерах.
Алла — платиновая блондинка. Она пополнела. Валентин вспоминает, что тринадцать лет назад их первым совместным праздником стало ее тридцатилетие.
Напоследок Алла прислала Валентину пару злых электронных писем.
Кажется, она любила его.
После спортивной нагрузки Валентин решительнее обычного. Даже так: он решительнее, чем обычно после спортивной нагрузки.
Carpe diem.
— Добрый день, — говорит Алла. — Кто это?
— Привет. Это Валентин.
— Ва… Валентин? Зачем ты мне звонишь?
— Решил спросить, как дела.
— Решил спросить, как дела?! Долго же ты принимаешь решения!
В голосе Аллы больше бахромы, чем было девять лет назад, когда Валентин расстался с ней.
— И всё же как дела?
— Да уж отлично, твоими молитвами!
— Рад слышать… Я так понимаю, ты мне встречный вопрос не задашь.
Эти слова звучат по-стариковски. Валентин надеется, что Алла этого не улавливает.
— Вопросы тебе пусть задает твоя американская шлюха!
Алла дает отбой.
Американская шлюха, надо же. Эти слова были в одном из злых писем Аллы, вспоминает Валентин, или даже в обоих. Оттуда он их взял, что ли?
На тренировке Валентин не то чтобы забыл, но упустил из виду, как изменил Алле, когда она была в родном Брянске на похоронах подруги. Сославшись на работу, Валентин остался в Москве. В день похорон он переспал с Тиной. Она работала партнером в нью-йоркской юридической фирме, сообща с которой Валентин вел дела. Он признался Алле через неделю.
Может, Валентин предпочел бы вежливое безразличие в исполнении Аллы?
«Привет, спасибо, что позвонил, ах, ты развелся с американской… гм, с той леди из США, мне жаль, прости, опаздываю, надо отстрочить мужу минет, кстати, он миллиардер, моложе тебя на пятнадцать лет и божественно трахается, ладно, пока, я пришлю тебе открытку».
В гробу Валентин видел такую вежливость. Он будто бы небезразличен Алле.
Можно было обойтись без нытья о встречном вопросе.
Отец Валентина последние двадцать лет жизни говорил: «Может, у тебя есть ко мне вопросы? Нет? Что ж, у матросов нет вопросов».
Сейчас Валентин спросил бы, в каком возрасте у отца начался простатит.
К чёрту старческое нытье. Алла позвонит. И надо взять номер телефона у Марии — официантки, о которой Валентин рассказал Андрею.
Иногда Валентин понимает, что женщина и мужчина вместе, даже если они не держатся за руки.