Несмотря на талант стрелка, первый дротик все же прошел мимо, щелкнув по роговым шерстинкам, покрывающим хитин, а вот второй угодил точно под панцирь. Псевдоволк дернулся, закрутился, пытаясь понять, кто на него напал, а потом вдруг замер, повалившись на бок. Стая поначалу не заметила этого, но, когда так же упал второй, а затем третий псевдоволк, заволновалась. Уж не знаю, что там творилось в их насекомьих головах, но твари принялись метаться между деревьями, чирикая на все лады. И только через долгий час и еще двух выбитых монстров соизволили убраться подальше. А я облегченно выдохнул. Двадцать пять зарядов как корова языком слизала. Будем надеяться, оно того стоило.
Ждать пришлось еще почти час, когда лес огласил дикий вопль, прервавшийся на середине. Я от неожиданности чуть с ветки не навернулся и с трудом сумел взять себя в руки. Получилось!!! Но это было только начало и торопиться не стоило. Спешка, она, как известно, нужна при охоте на блох, а я поймал куда более крупную дичь.
Выждав полчаса и почти искусав в кровь губы, я все же решился и направился в сторону ямы с приманкой. Изготовить ловушку на хулуара изначально было моей идеей. Именно для этого я и прикармливал его четверо суток. Усыплял бдительность, заставлял привыкнуть к тому, что место безопасно. По идее, на это нужно было бы пару недель, но их у меня не было, так что я рискнул. Осталось понять, выгорело дело или мне пора валить.
Прыгая с ветки на ветку, я все ближе подходил к ловушке и все громче становилась возня. Кто-то хрипел и шипел, попав в западню, и это обнадеживало. Но приближаться вплотную я все же не стал. Остановился метрах в двадцати, на пределе видимости эхолокации, и принялся наблюдать. А посмотреть было на что.
Изначально копая яму, я устроил ее на свободном пространстве, но так, чтобы над ним росла крепкая толстая ветка. Найти такое было очень непросто, но у меня получилось. А вокруг углубления еще в первый день положил пару петель металлического троса. Его, как и блоки, я купил загодя, еще когда придумал этот план. Четыре дня живность Великого леса и хулуар, в частности, привыкали к обстановке, а на пятый я привел ловушку в действие.
Ее принцип был просто как мычание. Петля-удавка, блок и груз, которым выступило заранее срубленное бревно, прислоненное к дереву. Точнее, оно фактически висело на тросе, зафиксированное хитрым сторожком. Больше всего я боялся, что в яму сунется какая-нибудь мелочь и сорвет его, активировав ловушку, но пронесло. То, что сейчас билось в петле, на мелочь не тянуло.
Крупная тварь, метра полтора без хвоста, напоминающая одновременно и кошку, и обезьяну, пыталась скинуть удавку с шеи, но, будучи подвешенной над землей, никак не могла это сделать. Трос скрипел и трещал, но держал. Продавец обещал, что эта тонкая стальная веревка с добавлением материалов D-ранга выдерживает три тонны и на стокилограммовую тварь ее точно должно хватить, и пока его предсказания сбывались. Хулуар вырваться не мог. А достать трос когтями у него не получалось. Все же лапы монстра были скорее кошачьими, лишь пальцы ближе к приматам. Но я каждый раз вздрагивал, когда острые когти проносились вблизи троса или лапы чиркали по нему. Казалось, один удар и монстр на свободе, и тогда всё.
По идее, нужно было спуститься и добить, но именно этого делать мне было нельзя. Мне нужны были целыми внутренние органы хулуара, иначе что я буду себе ставить. Но и ждать было жутко, так что, тяжело вздохнув, я снова взялся за пистолет. Да, яд фрогана на элитку С-ранга почти не действовал, но в такой ситуации, когда победа или смерть зависли в шатком равновесии, и это самое «почти» могло сыграть ключевую роль. Так что я прицелился в область распахнутой пасти и начал стрелять.
Занятый борьбой за выживание хулуар даже не заметил попаданий. Хотя даже если и заметил, я никак не мог этого понять, он как дергался, так и продолжал дергаться. А я поразился, насколько же живучим оказался хулуар. Слухи не врали, убить его была та еще морока. Вон он сколько уже висит в петле и все еще живее всех живых. А ведь время играет против меня. Скоро должны вернуться псевдоволки, и пусть запах хулуара их отпугнет еще на какое-то время, если только эти твари пронюхают, что элитник беззащитен, ни меня, ни его уже ничто не спасет. Хотя хулуар, тварь такая, может еще и выкрутиться. Но я точно добычу потеряю.