Тема встал напротив Асии, взял её за руку, пол под ними пропал и мгновение спустя они оказались в совершенно пустом месте.
- Видишь домофон?
- Да, вон там.
- Отлично, значит, он разрешает. Подойди к нему и набери цифру, какую подскажет голос. Сможешь вернуться базовым заклинанием, выйти отсюда просто. Прости, что оставляю.
- Все хорошо.
Женщина чмокнула его в губы, Тема улыбнулся.
- Увидимся вечером.
- Будь аккуратнее.
- Люблю тебя.
Мужчина все ещё выглядел сонным, что накладывало на его обычную мягкость еще и умиление. Маркус младший исчез.
Асия посмотрела на домофон, который казалось стал немного ближе, выдохнула и направилась в его сторону. Чем ближе она подходила, тем больше появлялось деталей, когда осталось несколько шагов и вовсе перед домом появился целый сад.
- Здравствуйте, госпожа Асия Фостер.
Медленно, словно чеширский кот из известного произведения, стал появляться Маркус старший.
- Приветствую, господин Гелиодор.
- Ну что вы, можно просто папочка, столько для меня сделали… Что это я, негоже гостью на пороге держать – заходите скорее.
Сад придвинулся ближе, появились стулья и стол, на котором стоял чай.
Мужчина говорил все будто с насмешкой.
- Рад с вами увидеться, столько лет, признаться, живу, а с небезызвестной госпожой Фостер так и не познакомился.
- Это взаимно.
- Не будьте такой осторожной, ваш союз с Темой мне слишком дорог, чтобы я Вас ранил за что-либо то не было.
- Иными словами, хотите, чтобы я сразу перешла к делу?
- Конечно, госпожа Фостер, хоть мы и лично не знакомы, я знаю каждого из живущих и уже, к сожалению, с пеленок.
«Да, высшая магия. «Дар Солнца». Что бы я не делала, это все равно останется в его взоре.»
- Недавно. Вы, должно быть, видели, я и почивший Данте Остэр сражались с одним магом и, мне кажется, у него есть место силы, которое стоило бы обнаружить.
- И Вы обратились ко мне потому что больше не знаете никого ему подобному.
- Вы вовсе не подобны ему…
- Я хуже? Так вы подумали? – от чего-то снисходительно улыбнулся Гелиодор. Сейчас Асия уловила в нем черты Артема, когда тот смущался и отводил глаза.
- Да, я так подумала.
- Впрочем-то вы правы.
- Может быть нам стоит перейти на «ты»? Мой визит нельзя назвать официальным, а нам еще столько жить в одной ячейке общества, целые десятилетия.
- Боитесь говорить слова «семья»? Понимаю. Да и не так долго, как вы думаете, госпожа Асия, мои дети прекрасно предвидят будущее.
«Все же умру зимой. Занимательно.»
- Вы же слышите этот голос?
- Лишь иногда.
- А припадки были уже? Вы, правда, всего лишь второй случай, когда маг выжил вне измерения, и у предыдущего экземпляра все стало совсем плохо именно восемь-девять лет спустя.
- Нет, только голос… Был ещё кто-то?
- Да, ссылка вне измерения, как вы знаете, не редкое наказание, но только вернулись вы и еще один.
- И кто он? Что с ним стало?
- Он сошел с ума, стал опасен и его зашвырнули обратно, вполне логично. Тебе так не кажется?
- Да, конечно, это не лишено логики. И способа спастись нет?
- Я не знаю такого способа, но единственное, что мне приходит в голову, это смерть. Можешь попробовать умереть. Ты же знаешь, как вернуться. Только вот пробовать или нет – решать Асии Фостер, а не мне. Что скажешь?
- Манна в том заклятии, её нужно слишком много.
- То есть ты рассматриваешь этот вариант?
- Я только и делаю, что рассматриваю варианты – тебе это видно лучше всех.
- Да, пожалуй, глупый вопрос. Однако рад, что умирать ты не планируешь – Тема бы сильно горевал.
- И все же, если это произойдет, могу я одно желание попросить?
- Да, на здоровье. Что нужно? Побыстрее свести его с другой или что-то повеселее?
- Нет, я попрошу стереть обо мне любое упоминание, но, если можно так, чтобы это не затронуло людей?
- Как это так? Если не будет Асии Фостер, то не будет кучи событий. Тот же Данте, он умрет на первой миссии и потащит за собой коллегу на тот свет. Таинисия Лейпцер никогда не станет исследователем, что понесет потери. Конечно, будут и многие, кто родиться благодаря твоему несуществованию, так что проси что-нибудь попроще.
- И нет никакого варианта оставить все так?
- Да, есть один способ. Сократить период скорби, они просто быстрее забудут, кто-нибудь придет на могилку через год, но через пять даже сторож забудет кто там похоронен. Нужно всего лишь провернуть пару лет вперед. Сойдет?
- Так будет лучше?
- Понятия не имею. Понятия «лучше» в общем-то и нет. С чего ты взяла, что лучше тебе родиться вообще? Может быть те, кто пришли бы на замену были лучше? Никто не знает, что было бы «если бы».