Эмилия оказалась очень прилежной ученицей, Внимательно слушала Сергея Ибрагимовича и старательно работала с камнями. Они узнали много нового.
Сергею Ибрагимовичу льстило, что у него появились ученики. Разговаривая по телефону, он небрежно сообщал знакомым: в последнее время я очень занят, занимаюсь с учениками, передаю им свои знания. Он рассказывал им все, что сам знал или слышал от других. Ученики его также проявляли рвение и уже через неделю худо-бедно знали азы обработки камня. Сергей Ибрагимович пригласил их домой, показал свою коллекцию камней, угостил выпивкой, пожелал успехов в их начинаниях.
Эмилия Абрамовна и Вениамин Вениаминович были любящей парой, прожили душа в душу почти пятнадцать лет. Одного им Бог не дал — детей. Правда, они не очень переживали по этому поводу, но где-то в глубине души каждый мечтал о наследнике.
Однажды по дороге домой Эмилия призналась Вахтангу, что всегда хотела иметь ребенка.
— Чужого ребенка взять не смогу, — сказала она, — ты ему душу отдашь, а чем он отплатит, одному Богу известно. Нет, не могу я взять на себя такую ответственность.
— А что говорят врачи?
— Они говорят, что мы оба здоровы, и не понимают, почему у нас нет детей. Я терпеть не могу ходить по врачам, человек в белом внушает мне страх. Особенно ненавистно гинекологическое кресло.
— Бывает, что пары не соответствуют друг другу, но с другими партнерами у них все отлично получается.
— Не исключено, конечно, — поддакнула Эмилия. На этом разговор прервался.
Салон бижутерии открылся через месяц. Директором салона стала Эмилия Абрамовна. Мастера приносили свои работы и сдавали их на комиссию. Покупателей было немного, но дело продвигалось. Очень скоро появились желающие сдать драгоценные камни. Их присылал Иван.
Однажды Вахтангу позвонил знакомый — заместитель директора одного из московских исследовательских институтов — и попросил его о встрече. В разговоре выяснилось, что в институте набралась масса списанных деталей каких-то машин, откуда можно было извлечь золото и платину, но они боятся реализовать их. Он показал моток платиновой проволоки и несколько слитков золота.
— Откуда у вас такой драгоценный лом?
— Мы выполняли военные заказы. Очень много деталей с серебром, но мы никак не можем найти покупателя, а таких деталей у нас навалом. Все они списаны и валяются на складе уже в течение трех лет. Похоже, о них вообще забыли. Мы их попросту можем выбросить. А нашли бы покупателя — отдали бы дешево. Твой приятель работает в скупочном пункте, вот нас и заинтересовало, не может ли он принять лом.
— Он принимает изделия из золота. А какой марки ваша продукция?
— Какой захотите.
— Я сведу вас с покупателем, только о цене договоритесь.
— О цене договоримся, если закупит все оптом.
— Кто, кроме тебя, будет знать об этой сделке?
— Я — реализатор и еще трое научных сотрудников, неофициально занятых этим делом.
— Короче, я познакомлю вас с моим приятелем, вы договоритесь, и если дело лопнет, я вас не знаю. Вы познакомились друг с другом случайно, в ресторане.
На другой день он познакомил их с Иваном, договорились о закупочной цене, которая составила половину настоящей. Через неделю Иван приобрел по одному килограмму золотой и платиновой проволоки, серебряную ленту. И вскоре наладил выпуск очень красивых гвоздей из драгоценных металлов.
Французское посольство, наконец, дало разрешение на въезд во Францию. Вахтанг стал готовиться к отъезду. Купил доски, электропилу и принялся столярничать. В основании толстой доски он просверлил два гнезда, куда поместил несколько десятков бриллиантов, сверху приклеил кусок дерева и прошелся по нему фуганком. Получилось очень даже хорошо. Он сбил вместительный ящик, использовав золотые и платиновые гвозди, а в качестве обручей — серебряные ленты. В ящик сложил фарфоровый сервиз и другие предметы домашнего обихода. Таких ящиков он сколотил несколько и контейнером отправил во Францию. Иван активно помогал ему, он хотел и свою долю драгоценных гвоздей переправить во Францию.
Об отъезде Вахтанга вскоре стало известно всем. Многих это известие огорчило, поскольку знакомство с Вахтангом вселяло в них надежду — они всегда могли ждать от него помощи и советом, и деньгами, и, теряя его, они теряли надежду.
В честь его отъезда закатывались пирушки. Однажды Вахтангу позвонил Вениамин и попросил его прийти. Вахтанг не стал откладывать визит. Они побеседовали, и хозяин наконец перешел к делу.