Утром Вахтанг ушел на работу. Зухрия пришла с опозданием и тихо сказала ему, что у нее задержка на десять дней, завтра она встречается с мужем, который не оставляет надежды на примирение, и если вопреки ее ожиданию ей опять понадобится его помощь, он не должен отказывать, ведь помогла же она ему, когда он так нуждался в женщине.
Вечером дома Вахтанга встретила грустная Валентина. Вахтанг приласкал ее, сказал, что завтра может уехать в командировку.
— Теперь уже не имеет значения, уедешь ты или нет. Из дома, можно сказать, выживают. На закате жизни, казалось бы, повезло, ан нет, не дают покоя ни доченька, ни внученька. Почему это их неустроенную жизнь всегда я должна обустраивать! Почему, спрашивается, рвались замуж, моего примера им было недостаточно?!
— Ничего не поделаешь, Валентина, очевидно, такова твоя доля. И твоя правнучка, наверное, скоро выскочит замуж.
— Здесь ее только не хватало! Когда уезжает Светлана?
— Пока об этом разговора не было.
— Я скажу ей, билет надо брать заранее, а то она в таком настроении, что может остаться здесь навсегда. А чего ей, нашла дармового любовничка.
Светлана в отличие от матери оказалась очень компанейской. По вечерам ей хотелось в бар или ресторан — она любила танцевать и танцевала отлично. Часто они брали с собой и Валентину.
А потом позвонил Светланин муж и сообщил, что дочь не слушается его, капризничает, скучает, так что пусть срочно выезжает. Светлане очень не хотелось уезжать, но она вынуждена была взять обратный билет. Вахтанг проводил ее в аэропорт.
Вернувшись домой, он заметил, что Валентина выглядит как-то странно, какой-то сразу постаревшей. Очевидно, из-за волнения, в котором пребывала все эти дни. В ту ночь Вахтанг и Валентина спали в одной постели, но сексом не занимались.
Вахтанг уехал на неделю в командировку, надо было до отпуска, который он собирался провести в Тбилиси, покончить со всеми неотложными делами. По возвращении из командировки его встретила иронично-печальная Валентина. Вахтангу бросилось в глаза короткое платье, перекинутое через спинку стула.
— У тебя опять гости? — с тревогой спросил Вахтанг.
— Да, Анна, моя правнучка, приехала вчера. Дочь с внучкой, похоже, вдоволь насплетничались о нас с тобой. Анна услышала их разговоры, все бросила и приехала. Хочет с тобой познакомиться, с какой целью, не знаю. Если она что-то скажет тебе, не груби ей, она ведь еще ребенок. Ее не отпускали, так она пригрозила матери и бабушке, что все расскажет их мужьям.
— А где теперь эта шантажистка?
— Познакомилась в поезде с каким-то парнем и побежала на свидание.
Было два часа ночи, когда, наконец, раздался звонок. Вошла Анна, зареванная, злая. Пожелала всем спокойной ночи и ушла в свою комнату.
На другой день Вахтанг отправился на работу раньше обычного — надо было передать в лесное хозяйство готовые проекты, чтобы заблаговременно запланировать работу на будущий год.
Вернулся поздно вечером. Валентина и Анна сидели за накрытым столом. Анна внешне очень походила на прабабушку.
— Познакомься, Вахтанг, с моей правнучкой Анной. Ей четырнадцать лет.
— Не четырнадцать, а пятнадцать! — возразила Анна, вставая. — Каких-то восьми месяцев недостает.
Все рассмеялись.
— Сегодня ты не гуляешь? — спросил Вахтанг.
— А какой был прок от ее вчерашнего гулянья? Разозлили мою девочку и отпустили домой.
Вспомнив вчерашнее, Аня раздраженно сказала:
— Я познакомилась в поезде со здешним парнем. Договорились встретиться в баре. Он выпил для храбрости — в первый, раз, говорит, с девушкой встречаюсь. Опьянел, повел меня к своему товарищу. Там начал приставать ко мне, и его товарищ туда же. Они подрались из-за меня, потом помирились, а я так и осталась девицей.
— Разве это так плохо, ты ведь еще ребенок!
— Что ты понимаешь, бабушка! — разозлилась Аня. — В классе все надо мной смеются. В прошлом году только я и наша классная руководительница не познали мужчины. Она — потому что уже в том возрасте, когда в мужчине нет нужды, а я — потому что самая младшая в классе. Если после каникул вернусь девицей, все меня на смех поднимут и мне надо будет менять школу.
— А ты скажи, что уже не девица, проверять, что ли, будут! — посоветовала Валентина.
— Их обманешь — как же! Они во всех деталях все рассказывают и от тебя того же ждут, а поймают на вранье — хлопот не оберешься. Засмеют!
— Тяжелое положение — ничего не скажешь! Чем мы можем помочь ребенку, Вахтанг? Похоже, ей на роду написано остаться старой девой. Выйдем на минутку, — попросила она Вахтанга, и когда он вышел за ней в свою комнату, спросила свистящим шепотом: