— Забудем об этом, сегодня мы в таком возрасте, что должны общаться друг с другом без всяких пропусков.
— Похоже, ты действительно сдал — где твои честолюбивые замыслы?
— Что вы, Иван, — вмешалась Ираида, — не надо сдаваться, у такого красавца, как вы, все еще впереди. Вы чем-то напоминаете нашего министра, хотя ему далеко до вашей внешности и манер.
— Ираида, у меня есть идея! Разыграем великое шоу! Повеселимся и посмеемся! Всю жизнь потом будем вспоминать… но без тебя ничего не получится.
— Если речь о шоу, я с вами! Ну-ка, выдай нам, что у тебя за идея, любимый, — Ираида протянула Вахтангу губки, и он тут же приник к ним.
— Твой министр в Японии. Мы посадим на его место Ивана. А потом я и Аристарх снизу позвоним тебе. Ты закажешь пропуск, и мы поднимемся. Меня ты, естественно, не знаешь. Подержишь нас немного в приемной. Ну, а дальше тебе хорошо известно, как министр принимает близких друзей. Мы побеседуем, потом Иван нас проводит. Идет?
— Почему бы и нет! На это дело потребуется всего десять — пятнадцать минут, а мы потом целую неделю будем веселиться.
— Только смотри не выдай себя ничем, впрочем, не мне тебя учить. Когда мы войдем, занеси папку и спроси Ивана, отправлять в канцелярию завизированные бумаги или нет. Короче, я пришлю Ивана на час раньше, просвети его, у него, правда, хорошая внешность, но министра из него должна сделать ты.
— Мне как-то неловко, — сказал Иван, — когда все выяснится, будет стыдно.
— Ерунда, если он позвонит еще раз, Ираида скажет ему, что тебя перевели на другую работу, послали послом в Марокко. Там он тебя не достанет.
Они прекрасно провели вечер. А операцию решили провернуть на этой же неделе.
Во вторник утром Вахтанг позвонил Аристарху Абрамовичу, спросил, готовы ли документы и, если готовы, попросил приехать. Аристарх вскоре перезвонил ему, сказал, что документы в порядке, он вместе с партнером завтра выедет из Ленинграда и просил встретить его. Вахтанг связался с Ираидой и сообщил ей, что завтра утром Иван будет у нее, пусть делает из него министра.
— Ладно, заезжайте за мной, — вяло согласилась Ираида.
Утром в четверг Вахтанг отвез Ираиду и Ивана в министерство, а сам помчался на Ленинградский вокзал встречать Аристарха. Он привез Аристарха и его партнера к себе домой, угостил завтраком, просмотрел документы. Аристарх показал ему чемоданчик с деньгами. Вахтанга интересовало, знают ли партнеры министра в лицо, — оказалось, они его никогда не видели. Деньги они оставили у Вахтанга, так как идти с такой суммой в министерство было небезопасно. Ровно в два часа Вахтанг позвонил по внутреннему телефону секретарше и попросил заказать три пропуска на имя Вахтанга Николаевича Бахтадзе, Аристарха Абрамовича Шрейзмана и Ивана Михайловича Глузкина. Получив пропуска, они поднялись на третий этаж и вошли в приемную. Ираида, мило улыбнувшись, указала на стулья и занялась своими бумагами. Через некоторое время раздался звонок. Ираида сняла трубку и глазами указала гостям на дверь. Гости вошли в кабинет, Иван, не вставая, приветствовал их, жестом приглашая садиться. Аристарх положил на стол «министру» подготовленные для подписи бумаги. Иван внимательно прочитал первую страницу, остальные пробежал глазами. Затем наложил резолюцию «Согласен» и направил их исполнителю, который был хорошим знакомым Аристарха. Бумаги датировал задним числом и подписался — мы, мол, не можем отказать в просьбе плановому комитету. Затем положил их в папку и нажал на кнопку звонка. Вошла Ираида. Иван протянул ей папку и велел немедленно отнести в канцелярию, а потом угостить гостей кофе. Через некоторое время Ираида принесла поднос с кофе и плиткой шоколада.
— Этот филиал, — заметил Иван, — создается по настоянию планового комитета, так что пусть ваш комитет, батоно Вахтанг, изволит снабжать его необходимым сырьем. Мне приходится выдерживать настоящие баталии, чтобы внести в план сырье.
Иван поднялся и проводил гостей до дверей кабинета. Бумага, подписанная «министром», лежала на столе Ираиды. Вахтанг выразительно посмотрел на нее. Ираида тут же позвонила в канцелярию и попросила прислать курьера. Вахтанг медлил с уходом. Появилась молоденькая девушка, Ираида передала ей папку с бумагами. Вахтанг и его гости тепло попрощались с Иваном, который в это время вышел из кабинета.