- Извиняюсь! – для очистки совести прокричала Нистери.
Через пятнадцать минут она, наконец, выбежала на поляну с колодцем в центре. Нистери осмотрелась. Все было слишком обыденно. Здесь совсем не чувствовалось присутствие чего-то особенного. Поляна как поляна. Немного расстроенная, девочка подошла к колодцу и заглянула внутрь.
- Очень глубоко, – хмыкнула Нистери, затем взяла валяющийся рядом камешек и бросила внутрь. Раздался всплеск. Девочка с надеждой всматривалась в водную поверхность, освещая ее своим «небесным осколком». Но это был обычный колодец, причем, совсем неглубокий.
Крик за спиной испугал Нистери. Она выронила камень, быстро обернулась, но вокруг была только тьма. Единственный источник света медленно тонул, забирая с собой и надежду выбраться отсюда. Понимая, что последний шанс на спасение упущен, девочка села, прислонившись спиной к колодцу, и зажмурилась.
- Ты откуда? Что происходит? – удивленно спросил кто-то.
Нистери открыла глаза. Вокруг все еще было довольно темно. И какая-то пелена… За ней земля была покрыта чем-то светлым, что и давало возможность хоть немного рассмотреть окрестности. Девочка подошла ближе. Холодный порыв ветра остудил ее любопытство. Она отступила, пытаясь разглядеть силуэт.
- Я Нистери Агдарис. Если ты мне поможешь, тебе хорошо заплатят, – как можно более уверенно произнесла девочка.
В это мгновение из-за туч показались звезды. Такие большие и яркие, они осветили все пространство за «пеленой». И мальчика… Он был не намного старше Нистери. Но в глазах уже столько боли. В этих красивых голубых глазах. Нистери не могла отвести взгляд. Казалось, время остановилось.
- Я не понимаю… – Мальчик стал быстро смотреть по сторонам.
- Может, ты сказитель? – Нистери улучила момент, пока ее собеседник отвернулся, и попыталась привести себя хотя бы в какой-нибудь порядок.
- Кто?
- Тот, кто предсказывает будущее за плату. Говорят, они живут в колодце. И если бросить туда что-нибудь магическое…
- У тебя есть что-то магическое? – с надеждой спросил мальчик, прерывая тараторящую Нистери.
- Уже нет. Может, представишься, наконец?
Очередной крик за спиной заставил Нистери снова оглянуться. Но, так и не сумев ничего разобрать в темноте, девочка решила продолжить занимательную беседу.
- Дак, как говоришь, тебя зовут? – весело спросила она, оборачиваясь.
Но мираж исчез так же быстро, как и появился. Никто не отвечал. Нистери стояла, растерянно озираясь по сторонам, в надежде разобрать хоть что-нибудь.
Именно тогда она в первый раз почувствовала ЭТО. Агдарисы всегда знают, когда совершают ошибку. Обычно все начинается с холодка, пробегающего по всему телу. Пульс учащается, сердце выскакивает из груди, страх постепенно вытесняет все остальные эмоции. И вот уже паника… Чем страшнее последствия, тем сильнее эти чувства. И хотя раньше Нистери не испытывала ничего подобного, внутренний голос подсказывал, что она совершила нечто непоправимое.
Нистери не могла больше здесь оставаться. Ей казалось, что еще одна секунда промедления и мозг взорвется.
Справа стало светлее. И кто-то промелькнул между деревьями. Вроде, похож на мальчика.
С надеждой Нистери побежала вдогонку. Она не думала об опасностях, притаившихся в темных закоулках леса. Помощи ждать было неоткуда. Инстинкт самосохранения подсказывал, что главное – выйти из «немагической» зоны, а потом привлечь внимание матери. Однако оставалось совершенно непонятно, как долго еще придется бежать и хватит ли ей на это сил.
Подгоняло девочку и еще кое-что – пока оставался шанс на встречу с тем юношей с прекрасными голубыми глазами.
- Бу! – перед Нистери кто-то выскочил.
Девочка остановилась. Весь страх, выданный на сегодня, видимо уже закончился. Да и очередной парень не производил пугающего эффекта.
«Не приключение, а сплошное издевательство! Меня точно кто-то наказывает», – подумала Нистери, закатив глаза, а затем со всей силой ударила обидчика.
- Я что, по-твоему, мало напугана!? Думаешь, что можешь быть страшнее этого места? Ты кто вообще такой? Откуда взялся?
- Ну, извини… – пробубнил парень, делая вид, что ему больно. – Я не хотел. То есть, возможно, хотел, но только слегка… Просто я прогуляться решил, а тут ты на меня несешься. Да, мои манеры оставляют желать лучшего. Можешь звать меня Кем.
- Знаешь, где выход? – с надеждой спросила Нистери.
- Да, тут рядом. Лес какой-то странный. Вроде, пройдешь совсем немного, а кажется, что очутился в самой чаще.
- Ну веди, Кем! Я Нистери.
Освещения было недостаточно, да и туманный дым не способствовал хорошей видимости, но девочка быстро поняла, что новый знакомый тоже был довольно симпатичным. И тут как-то вдруг забылись все страхи и угрозы.
- Почему ты бегаешь по лесу одна? Тебе лет то сколько? – с наигранной поучительностью в голосе спросил Кем.
- Я заблудилась, испугалась… сама не знаю чего. И вообще это мое дело. Сам как будто намного старше.
- Мне тринадцать, – поняв, как глупо это прозвучало, Кемрин поморщился. – Мы с родителями в гости едем. Подрался немного со старшим братом. Обиделся, сбежал, тут ты подвернулась, прости, не подумал.
- Да хватит уже извиняться. Наоборот, ты меня в чувства привел. Никак не пойму, откуда паника. Мне почему-то показалось, что я совершила ошибку. Что-то страшное…
- Ты!? – Кем рассмеялся. – О да, твои деяния уничтожат этот мир.
- Не знаю… Можешь смеяться, но мне действительно показалось, что я чувствую… – Нистери отвернулась, пытаясь собраться с мыслями, взгляд скользнул по ближайшим деревьям. – Не шевелись…
Девочка попыталась собрать Энергию. Но это была еще переходная территория. Слишком малые силы окружали детей. А нечто, испепеляющее ярко-оранжевым взглядом, становилось все выше и выше. Когда существо, поднявшись с земли, оказалось ростом почти четыре метра, Кем схватил Нистери за руку.
- Разделимся… – прошептал он. – Беги налево. Там выход. Я отвлеку его.
Зверь не торопился. Он видел, что жертвы не двигаются, и не спеша разглядывал свой ужин.
- Кордонис. Очень редкий обитатель западных лесов. Охота на него запрещена. Вымирающий вид. Плотояден… – Нистери пыталась вспомнить его слабые места, но паника путала мысли.
- Беги уже. Сейчас обоих слопает.
Самоотверженность Кема, его голос каким-то чудом придавал девочки уверенности. Страх отступил. Может, для мощного удара сил и не хватает, но луч света никогда не требовал много Энергии.
- На счет два! – прокричала Нистери, сжав руку Кема так, что он чуть не закричал от боли. – Прости! Два!
Яркая вспышка озарила зверя. Поднявшись на задние лапы, как будто уклоняясь от света, животное истошно зарычало.