— Ты почти ничего не помнишь из того, что было «до», как и остальные, — хитро ухмыльнулась бабушка, подняв на Витара взгляд, — но сюда попадают лишь те, кто так и жил раньше. Просто будь, как все.
Виталик, в принципе, и до этого понимал, что эта старушка весьма непроста и знает об окружающей действительности куда больше, чем можно было предположить по её виду, но после последней фразы ещё раз в этом уверился. Однако, он-то прекрасно помнил прошлую жизнь, видимо, из-за способа попадания. Придётся рискнуть, а то беседа начала клониться совсем не туда, куда нужно.
— Я не хочу быть, как все, — ухмыльнулся он в ответ, — либо я смогу забраться наверх, либо, что вероятней, вечно буду внизу. Барахтаться вместе со всеми, это именно то, что от меня хотят. Пусть лучше мир прогнётся под меня, чем наоборот.
— Воля твоя, — пожилая женщина вернулась к вязанию, — те, кто пытался менять мир вокруг себя, в итоге изменились сами и стали его частью. Теперь уходи.
Кот, глядя на стоящего перед ним, оторопевшего от внезапного, резкого и неожиданного завершения разговора Витара, неожиданно чихнул несколько раз. Затем повернулся к хозяйке и негромко вопросительно мяукнул.
— Думаешь? — с сомнением поглядела на него хозяйка. — А ты уверен?
Серо-полосатый собеседник ещё раз мяукнул, на этот раз утвердительно, с примурлыкиванием, затем начал довольно тереться о ноги старушки. Та довольно улыбнулась, глядя на проделки питомца, затем перевела взор на гостя.
— Ты понравился Живоглоту, он просит дать тебе шанс, — так и не представившаяся пожилая женщина внимательно глядела на Витара. Когда он пытался всмотреться в неё, как в других игроков и неигровых персонажей, видел лишь пустоту. — Это шанс взобраться на вершину, но если не сдюжишь и свалишься со склона, то никогда больше не поднимешься наверх. Согласен?
— Конечно, согласен, — обрадовался уже успевший расстроиться Виталик, — спасибо тебе, Живоглот. Хочешь, поглажу? — предложил он неожиданно для себя.
Кот с отчётливо читающимся сомнением во взгляде подумал несколько мгновений, затем не спеша подошёл к ногам парня. Тот присел и с удовольствием начал пальчиками почёсывать шёрстку между ушей и сзади на шее. У его бывшего одноклассника, с которым Виталик жил в одном доме, и поэтому продолжал общаться даже после школы, был похожий кот, который очень любил внимание гостей. Каждый раз Виталик с удовольствием его гладил, и пушистик отвечал ему тем же, залезая на колени и подставляя нужные участки шкуры под руки.
Живоглот, выглядевший от внимания Витара весьма довольным, замурчал и принялся таранить лбом чешущие его руки. Парень поддержал игру, одновременно с этим скребя пальцами его в тех местах, до которых четверолапому тяжело добраться. Перед ним возникло окошко с двумя кнопками. Вчитавшись в текст, Виталик улыбнулся. Это было именно то, что нужно.
— То, что он умеет правильно гладить котов, не делает его хорошим человеком, — так и не назвавшая себя бабушка лишь на миг покосилась на своего питомца, не отрываясь от вязания. Живоглот несогласно мяфкнул, однако игру прекратил, и с гордым независимым видом направился к клубкам.
— Спасибо вам за всё, — попрощался парень, направляясь к выходу. Теперь он уже сомневался, стоит ли так слепо доверять переданной ему информации. Ведь в руководстве проекции на получение игрового преимущества чётко было написано, что задание даёт именно старушка, при соблюдении нескольких условий: прошло не менее двух суток с момента внедрения без получения опыта, экипированы только начальные вещи, до сих пор первый уровень, несколько условных фраз про несправедливость и неприспособленность. Вместо этого нужный квест Виталику выдал её странный питомец, слишком умный для обычного кота. Странно всё это, но будем надеяться, что это просто неточность, и больше подобных ошибок в переданной информации не будет.
Выйдя за пределы улицы с богатыми домами и садами, Витар слегка насторожился. Игроков в пределах города стало значительно больше. С некоторым удивлением парень заметил не только людей, которых в этой зоне было большинство, но и представителей других рас. Было много эльфов, которых легко было узнать по характерным приятным чертам лица и ушам, причём эльфийки встречались чаще мужских персонажей. Было несколько зверолюдей, один слегка смахивающий на медведя, и несколько девиц с беличьими хвостами, все держались одной группой, близко к ним Виталик подходить не стал. Был даже один орк, здоровый и накачанный, с непонятно как висевшим устрашающего вида двуручником за спиной, однако не с зелёной, а чёрной кожей. Как ни странно, но игроинь было не меньше, чем игроков, даже немного больше, причём все встречные девушки были по своему красивыми, кроме одной эльфийки 16 уровня, зачем-то изуродовавшей лицо татуировками, а оголённые руки шрамами. Имя Виталик разобрать не успел, а её класс был следопыт. Несколько пристальных взглядов показали, что практически все собравшиеся были от пятнадцатого до двадцатого уровня. Заглянув в переговорную и почитав последние сообщения зоны, парень догадался, что тут вскоре начнётся какое-то мероприятие. Вроде бы, в окрестностях будут появляться особые создания, за убийство которых дают призы. Принимались к участию лишь те игроки, чей уровень был в диапазоне от 10 до 20. К сожалению, путь на этот и подобные мероприятия для Виталика был закрыт, и не только из-за уровня.