— З мером це ще не погоджено.
— Вітер, скажу вам, гуляє вгорі, як хоче.
Розмова перейшла на метеорологію і вже згасала, та ось у другому ешелоні підтягнулись дошкільнята, і облога табору набула жвавішого характеру, особливо коли Дусь грудкою землі влучив у віконце, з якого визирав Блись. Цяпусь і Казик заходилися збирати порубані гілки, щоб викурити цих добродіїв з будиночка, як бджілок. Гзимсь і Сафцьо, схильні до техніки, взялися заводити трактор, щоб підтягти вагончик до річки — тоді, мовляв, противник, захований всередині, зробить буль-буль і випливе.
Прислухаючись до дитячих балачок, обложені не витримали.
— Три — чотири! — подав команду Лись-Блись.
— Мі-лі-ці-я, мі-лі-ці-я! — дружним хором закричали ув’язнені.
Можливо, міліція вже була напоготові, а може, інспектор Новак напав на свіжий слід, бо за річкою зразу ж заблискали маячки, наближаючись до місця подій.
Ерикові треба було вертатись, але він не міг здолати цікавості. Заховавшись у листі ясена, ще раз відзначив приїзд міліцейських машин, спостерігаючи і слухаючи, як інспектор Новак, піднявшись на приступки вагончика, залагоджує конфлікт між двома зацікавленими сторонами.
— Замкнути їх?
— Так, замкнути! — гукали жінки.
— Замолозити мелзотників! — пищали дошкільнята.
— Хвилинку, громадяни, прошу тихіше! — махнув рукою інспектор і спитав бранців: — Випустити вас?
— Ні! Замкнути! — почулася дружня відповідь.
— Колодка під другою сходинкою, — підказав з вагончика Лись-Блись. — Тільки ключ добре сховайте.
Йдучи назустріч одностайному побажанню, інспектор виконав волю народу і звернувся до натовпу:
— Є пропозиція розійтися, щоб закінчити ранковий туалет.
Аж тепер жінки помітили, що прибігли вони сюди, забувши про деякі костюмно-косметичні деталі,— і за хвилину тут уже нікого не було.
— Цікаво, хто це все накоїв? — сам у себе спитав Новак.
— Я, пане інспекторе… — виструнчився один з молодих і метикуватих хлопців.
— Ти накоїв?
— Ні. Я хотів сказати, що почав би з обшуку в «Хаті Бунгало» та інших навколишніх помешканнях, де поки що ніхто не живе.
Почувши ці небезпечні слова, капрал Повзик переміг цікавість і, не чекаючи на відповідь, полетів скільки було сил у крилах з рапортом до командира.
Нерухоме повітря пахло металом, гумою і смолою. Сталева ляда, замкнута на сім засувів, і товстий шар темряви під нею приглушували всі звуки зовнішнього світу. Час спливав повільніше, ніж над річкою чи в лісі.
Можна було, звичайно, в будь-яку хвилину увімкнути цілодобову інформацію про точний час, прогноз погоди або результати тоталізатора, але кому воно потрібне?..
— Післязавтра новий тираж, — сказав Хелонідес. — Якби була оказія, я б заповнив картки на ім’я Добромира.
Коот не відповів, щось його зацікавило, і він швидко підключив трубку до зажимів.
— …авентурек…
— Бабин турок? — перепитав Бікі.
— Цить! — Йонатан поклав йому на носа свою м’яку лапу.
— …Ні, нічого я не пив, це дерева в садках пилками… — пояснював той самий голос.
— Вигадуєш, — прозвучав сильний жіночий голос.
— Ні, ріжуть усе підряд безжально. Слово улана…
— Грати сусідкам «на коней»?
— Грай, люба! Бери мою сурму і грай!
Хвилину було тихо, потім обмінялись інформацією двоє молодих людей:
— Пливіт, Казику!
— Пливіт, Цяпе!
— Аглесоли в садках. Мама полетіла.
— Знаю. Такого налобили!.. Моя мама побігла теж.
Зразу ж після цього одна на одну наклалося кілька розмов.
— Згідно з планом вирубування, в секторі максимального запилення…
— Флімонодендрон, на спецділянці ріс…
— Напрямки пануючих вітрів…
— Негайно припиніть! Викупіть рослину, заощаджуючи на витратах на харчування…
— Припиніть вирубування!..
— Ваші саджанці можете висаджувати.
— Франю, жінки кажуть, що ти розпорядився змінити напрямок вітрів…
— Мало їм лісу, то ще зацементують черешні, знищать салату.
Вр-р-р! — затріщало так голосно і протяжно, що Коота аж відкинуло від трубки.
По дротах пішов струм високої напруги і частоти; один із кабелів кольору стиглого банана, здавалось, навіть урочисто засвітився.
— Вас теж у вухо вдарило, пане начальнику? — запитав хтось несміливо й замовк, бо в трубці почувся кашель.
— Їду до вас з інспекцією, — зверхньо озвався низький голос. — Приготуйте обгрунтування пропозицій припинення забруднення, лісонасадження, запилення і відстрочки планування вирубування. Двом — заохочення, трьом — догани… — голос замовк на мить і додав: — Якщо з тим зрубаним флімонодендроном правда, то п’ятьом догани, а заохочень не буде.