— Держись. Тебе нельзя засыпать.
Эйден наблюдал за происходящим, прикусив губу. Неужели его мучения наконец-то закончатся? Думать так было неправильно. Но какого черта! Может он хотя бы помечтать об избавлении от этого проклятья?!
— Его нужно немедленно согреть, — Тирра требовательно махнула рукой Эйдену. — Ден, отнеси его вниз. А я схожу за разогревающим эликсиром.
Эйден молча поднял Эрика на руки. Огненный маг словно раздвоился. Одна его часть делала то, что было нужно. Другая — нашептывала, что он будет полным идиотом, если не воспользуется ситуацией. Так уже случалось. Один раз он уступил своей второй половине, когда отравил Джарета. Второй раз устоял — у постели Элейны. Сейчас он не хотел бороться с собой. Эйден донес Эрика до его комнаты, передал в руки женщин и ушел. Заказал себе в столовой бокал вина и надолго оцепенел над ним. Мыслей не было, только ощущение глухой тоски и досады на себя и весь мир.
— Вот ты где, — в столовой появилась Инна. — Тирра сказала, что у Эрика нестабильное состояние. Ему нужно оставаться в сознании, иначе душа улетит. Посиди с ним, хорошо?
— Почему я? — Эйден не поднял глаз.
— Не придуривайся, Ден! — Инна забрала бокал. — Даже если ты его не любишь, Эрик заслужил наше уважение и благодарность. Тебе нужно просто побыть рядом. Поговорить. Неужели это так сложно?
Эйден тяжело поднялся. «Ты не поверишь, Инна, — подумал он, — Но это действительно очень сложно».
— Хорошо, я посижу.
Идея родилась у Инны полчаса назад, когда они втроем хлопотали возле Эрика. Она вызвала Тирру в коридор. Та выслушала ее, минуту подумала, внесла несколько корректив, и вызвала в коридор Селину. Узнав, что задумали подруги, глава Совета пришла в ужас. Но объяснить, почему их затея может обернуться трагедией, она не могла, не выдав тайну Эрика. И тогда Селина решила, что этот заговор лучше возглавить, чем загонять в подполье. Пострадавшие будут в любом случае, но она хотя бы вовремя о них узнает. Нужно всего лишь спрятать в комнате кристалл и следить за происходящим.
— Только сделайте что-нибудь с Эриком. Твоими стараниями, Тирра, он уже выглядит вполне себе живым и здоровым.
— Через пять минут не будет, — Тирра довольно улыбнулась. — Лина, вот увидишь, это сработает.
Эрик лежал в кровати, обложенный подушками и до подбородка закутанный в пуховое одеяло. Бледный до синевы, он выглядел совершенно беспомощным.
— Пришел всё-таки… — Эрик слабо улыбнулся.
Эйден сел на край постели. Стульев в комнате почему-то не оказалось. А сундуки стояли один на другом. Вещи Эрик еще не распаковывал, только на столике возле постели выстроилась шеренга разноцветных флакончиков.
— Тебе нельзя было снимать ожерелье и браслеты, да?
— Вроде того, — про себя Эрик усмехнулся. Догадка Эйдена была в корне неверной, но почему бы не воспользоваться его ошибкой? — Если бы пожиратель напал не в Доме, я бы уже покинул тело. Селина связалась с Джаретом. Новые оковы будут готовы завтра.
В своей комнате Селина, напряженно слушавшая разговор через второй кристалл, понятливо кивнула. Да, Джарета нужно позвать. На всякий случай.
Завтра? То есть, ему придется сидеть тут всю ночь?! Эйден нервно передернул плечами.
— Тебе так тяжело видеть меня? — Эрик приподнял бровь. — Эйден, но ведь у нас были и счастливые дни. Ты вспомни.
— Были, — неохотно согласился Ден. Обсерваторию в Шаркоманде он до сих пор вспоминал с ностальгией. Тогда Хастур действительно показал ему Вселенную. Да и в целом путешествие по миру древних ему сначала понравилось. В то время вокруг него еще не было клетки сдерживающих заклинаний. И Хастур не оставлял его дольше чем на пару дней. Они много смеялись. Хастур был прекрасным рассказчиком. Но потом всё изменилось. А сейчас изменилось еще раз.
— Подожди-ка, — Эрик нашарил что-то под подушкой и протянул ему заколку. — Это тебе, жар-птица.
Эйден повертел украшение. Дорогое, сразу видно. В сказках жар-птицу всегда ловят и сажают в клетку.
— Хочешь опять меня поймать? Не выйдет, — Эйден смял заколку в бесформенный комок. Драгоценные камешки посыпались на пол. — Можешь сколько угодно строить из себя благородного героя, я не попадусь на эту удочку. Я не любил тебя, когда ты был богом. Не полюблю и сейчас. И в твою внезапную любовь я не верю.
— Почему?! — Эрик резко сел в постели. — На что ты опять обиделся, Ден? Ну скажи, что мне сделать, чтобы ты поверил? Может быть…
Он подался вперед. Не ожидавший такой прыти от умирающего, Эйден не успел отпрянуть. Эрик крепко обнял его за шею и поцеловал.