— Ах вот оно что?! — Эйден оторвал эльфа от себя и затряс, как куклу. — Сговорились? Взял девочек на жалось, скотина?! И ведь убедили меня, что ты на последнем издыхании!
В черных глазах Эйдена начали разгораться красные огни. Он еще сильнее сжал плечи эльфа.
— Ну вот что, Эрик, хватит играть со мной. Если ты еще не понял, наши роли поменялись. Я — маг. А ты — никто. И твоя наглость в новых обстоятельствах совершенно неуместна. Да ты вообще понимаешь, что я могу с тобой сделать?!
— Отомстить хочешь? — Эрик улыбнулся. Страха в нем Эйден не чувствовал совершенно. — Ну попробуй. Только подумай сначала, что потом с тобой сделает Джарет.
Вот этого ему говорить не следовало. Услышав имя короля гоблинов, Эйден взбеленился окончательно. Он вскочил, сдернул с Эрика одеяло и кинулся на него.
Селина нервно крутила кристалл, гадая, пора уже вмешиваться или еще нет? Тихо вошедший Джарет поднял бровь. Она посмотрела на него испуганно. Джарет забрал кристалл, понаблюдал за происходящим и усмехнулся.
— Сами разберутся, — он положил сферу на кресло и накрыл подушкой. — Но на всякий случай я пока останусь.
Эрик пытался сопротивляться, но противостоять напору огненного мага не смог. Эйден содрал с него шелковую сорочку и выкрутил руки за спину.
— Сейчас ты поймешь, что это такое — быть беспомощной игрушкой!
Одной рукой сжимая тонкие запястья, он расстегнул свой пояс.
— На столике… — голос Эрика едва слышался из подушек, в которые его вмял Эйден. — Черный флакон…
— Обойдешься! Со мной ты не церемонился.
— Вот только посмей сказать, что тебе было плохо! — Эрик извернулся и гневно сверкнул глазами. — Да ты вообще ничего не умеешь в постели!
— Неправда! Это ты мне не давал ничего делать! — Эйден ткнул его носом в подушку. — Заткнись и расслабься, если сможешь.
Эрик перестал вырываться. Проклятье! Ну почему он такой хрупкий. Нельзя с ним так грубо. Кожа нежная, синяки останутся…
Месть стремительно теряла смысл. Эйден мысленно дал себе пощечину. Не помогло. Ладно, всё равно это только один раз. Он дотянулся до черного флакона. У масла был слабый приятный аромат. Эрик томно вздохнул.
— Молчи! — приказал Эйден.
Эрик запрокинул голову и потерся затылком о его грудь.
— Тебе помочь, Ден?
— Молчи, я сказал! А то покалечу!
Эрик охнул.
— Денни, ну куда ты так торопишься? У нас вся ночь впереди.
Эйден застонал сквозь стиснутые зубы и прижался лбом к мягким волосам Эрика. Тот прошептал что-то ласковое. Эйден зажал ему рот. Это… Только… Один… Раз… О боги…
Он упал рядом с Эриком, переводя дыхание.
— Я, конечно, знал, что ты темпераментный, но чтобы настолько… — Эрик приподнялся на локте и поцеловал его в щеку. — А теперь давай еще раз, но уже не так быстро, хорошо?
— Нет, — Эйден сел. Дрожащими пальцами принялся застегивать пуговицы.
— Куда ты? — растерянно спросил Эрик. — Ден, ну теперь-то почему?
— Уходи из Дома, — Эйден справился с брюками и натянул башмаки. — К Джарету, к Дею, к чертям в преисподнюю, но чтобы завтра тебя здесь не было. Я не шучу, Эрик. Убирайся из моей жизни.
Он поднял с пола одеяло и не глядя набросил на эльфа.
— Прощай.
Ответа не последовало. Эйден вышел в коридор, постоял, прислонившись к стене. Что-то утекало из пальцев, как ртуть. Жизнь? Да, наверное. Он побрел к своей комнате. Навстречу ему шагнул Джарет.
— Забери его, — Эйден вцепился в отвороты кожаной куртки короля гоблинов. — Слышишь?! Немедленно, если не хочешь, чтобы я его убил.
— Нет, это ты меня послушай, Ден, — Джарет отбросил его руки. — Прекрати уже вести себя как капризный ребенок. И подумай. Черта с два Дей сумел бы удержать Хастура в теле Эрика. Он сам хотел остаться. Бог, которого боялись даже драконы, согласился на простую жизнь вместо того, чтобы стать частью какой-нибудь звезды. Ради тебя. Попытайся осознать это, Ден. И прекрати играть со мной в гляделки. Тебе не выиграть. Думай, Ден, у тебя есть ночь. Если до утра в голове у тебя не прояснится… нет, я не заберу Эрика. Он умрет. Эксперимент будет признан провалившимся.
— Эрик Темнолист умер после нашествия! — Эйден отвернулся. — А это существо… Он вообще не пойми что. Можешь на ждать до утра.
— Очень жаль, — Джарет достал из кармана крупные часы на цепочке. Щелкнул крышкой, кивнул и, обойдя Эйдена, направился по коридору в сторону гостевых комнат.
Эйден недоверчиво посмотрел ему вслед. Потер лоб, мечтая стереть из памяти последний час. А лучше — три года. Вместо этого в голове всплыла яркая картинка: он стоит на узком выступе скалы, на которую полез, поспорив с Хастуром. Снизу подъем казался возможным. Но этот выступ оказался последним. Дальше пошла совершенно гладкая поверхность. Далеко внизу шумит море, разбиваясь о крупные валуны. На одном из них стоит Хастур и смеется, широко раскинув руки. «Лети ко мне, жар-птица!» И ведь он прыгнул тогда, ни на секунду не сомневаясь, что его подхватят.