— Прости, у тебя вся рубашка промокла, — Дара отвернулась и вытерла глаза рукавом своей когда-то белоснежной, но успевшей изрядно испачкаться сорочки.
— Не страшно, — Джарет мягко сжал ее лицо в ладонях и подул. — Ну вот, теперь ты снова прекрасна, царевна-лебедь. Только эта прическа тебе не идет.
Темные волосы Дарины были заплетены в две косы. Джарет принялся их расплетать.
— В лесу так удобнее, — Дара опустила глаза. — И с распущенными волосами непристойно ходить.
— Это Вольх так говорит? — Джарет поднял бровь. — Ах да, у них же свои традиции.
Он почувствовал, как напряглась Дара. Неужели он ошибся, и они не подошли друг другу?
— Он тебя обижает?
— Нет, — быстро ответила Дара.
Слишком быстро. Джарет вслушался в мешанину ее взбаламученных чувств. Желания вернуться домой он не уловил. Скорее наоборот. Ладно, разберемся.
— Тебе нужно поесть и отдохнуть, — Джарет поставил Дару на ноги. — А потом…
«Джарет, беги! Бросай всё! Уходи в Лабиринт! Немедленно!»
Голос Дея ожог, как удар кнута. Дара вздрогнула, тоже что-то уловив. Джарет кинулся к окну, тут же метнулся обратно. Огненный шквал уже обрушился на замок. Джарет схватил Дару на руки и крутнулся на каблуках. Замок содрогнулся и начал рушиться.
Как давно он здесь не был. Хастур медленно провел ладонью по стене Дома. Не спеша поднялся по ступеням, уверенно, по-хозяйски толкнул дверь. Четверка магов сейчас в Городе. Вот и хорошо, будет время осмотреться. Хастур обошел весь Дом — от чердака до подвалов. Всё в полном порядке, но, похоже, маги использовали лишь небольшую часть свернутого пространства. Странно, неужели они растеряли это знание? Надо было лучше следить за ними. Опять всё приходится делать в последний момент.
Селина вернулась в Дом первой. Сразу же почувствовала чье-то присутствие. Дом вел себя странно, словно не признавал больше ее хозяйкой.
— Твои права восстановятся, когда я уйду, — знакомый голос послышался из зала Совета.
— Здравствуй, Хастур, — Селина прошла к столу и села на первый попавшийся стул. Ее кресло занимал древний бог. — Почему Дом признал тебя?
— Потому что я его построил, — Хастур улыбнулся ее изумлению. — И основал Город. Но это было очень давно. За сотни тысяч лет до рождения твоего отца.
— А теперь ты вернулся?
— Ненадолго, — Хастур вприщур изучал ее. — Мы так и не поговорил с тобой по душам, дорогая Лина. Ты любишь Джарета?
— Да.
— Верю, — Хастур улыбнулся уголками губ. — Как странно, правда? Не уметь любить, но прекрасно разбираться в этом чувстве у других.
— А ты бы хотел научиться?
— Я никогда не мечтаю о несбыточном, — Хастур рассмеялся. — Хотя немного завидую старым богам. Они сумели научиться. Знаешь как? С помощью своих аватар. Но мы так не можем. Наша сила разорвет любо аватар. Однако вернемся к цели моего прихода, Лина. Насколько опытные маги сейчас в Совете? В тебе я не сомневаюсь.
— Инна не менее опытна, чем я. Остальные двое — новички.
— Тогда отошли их. Сегодня же.
— И кем я их заменю?
— Скоро здесь будут Тирра и Эйден.
Лина склонила голову набок.
— Если хочешь, чтобы я выполняла твои указания, Хастур, объясни, что происходит.
— Последний акт затянувшейся пьесы. И на поклон выйдут не все артисты.
— А если менее метафорично?
— По Вселенной разбросаны узлы реальности, Лина. Мне известно тридцать. Но уверен, узлов гораздо больше. Если развязать хотя бы часть их, наступит полный Хаос. Жизнь в том виде, как сейчас, исчезнет. Зато освободится огромное количество силы. Возродятся все боги. И возможно, когда-нибудь, создадут новые миры. Чтобы снова их разрушить.
— Почему же ты против этого?
— Я верю в прогресс, Лина. Жизнь должна развиваться. Мне нравится Вселенная в том виде, как сейчас. У нее есть потенциал. Пусть я не способен любить, но привязанностей у меня скопилось немало.
— Понятно, — Лина сглотнула. До сих пор она не испытывала к Хастуру особой симпатии. Но теперь он предстал с неожиданной стороны. — Как я понимаю, один из узлов — Дом?
— Да, и один из важнейших. Вам предстоит охранять его, пока я не найду Вольха и не разберусь с кладом его отца. Змей собирал артефакты, способные разрушать реальность. Развязывать узлы. Старые боги хотят устроить Рагнарек, но я постараюсь его не допустить.
— Договориться с Вольхом не получилось?
— Увы, его спугнули, — Хастур встал. — Пойдем, я покажу тебя весь Дом. Давно следовало это сделать.