Ещё я узнала кто был назначен Кларком и Джоном на роль пилота. Им был летчик Андрей Суворов, в пошлом из России. Парню было тоже за тридцать и хоть сперва он был весьма молчаливым, со временем его общение стало привносить определенную долю юмора и лёгкости в общей атмосфере команды. Оказалось, на родине он управлял не просто самолётом, а настоящим истребителем российской армии, имел кучу наград и славу безбашенного экстремала. Ко всему прочему Андрей был фанатом космических историй любого характера. Цитировал Стартрек и Звёздные войны, пересказывал Интерстеллар гному с мальвуахом и мечтал встретиться в этом мире с живым Чубакой. Именно его держал под замком Правитель и Олег, и именно он сидел тогда на собрании, скрывшись в тени, когда Кларк собирал команду. Парень несколько раз просил Джона посмотреть и испытать световой меч во время остановок и скакал по округе с ошалевшим от радости лицом рассекая ближайшие растения.
Были и другие интересные мужчины, и женщины, каждый со своей особенной судьбой. За десять дней путешествия мы сблизились и начали чувствовать себя настоящей командой, хоть и без корабля.
Когда мы дошли до края гор, нам пришлось пересекать реку, из которой по словам Джона в прошлый раз выползла огромная змеюка. Мы спешились и повели лошадей за поводья. Мужчины проверяли воду палками, шли первыми. По одному переправляли нас на другой берег. Я хоть и знала об опасностях этой земли, все же не чувствовала угрозы, пока не услышала громкий крик.
- Алиса! Вниз! Ложись! Все вниз!!!
Джон орал во весь голос, и я тут же рухнула пластом в воду, не успев набрать воздуха. Захлебываясь и леденея от страха, я выждала несколько секунд и подняла голову для глотка воздуха. В это же мгновение над головой прошелестело нечто, издававшее громкий звук. Гигантский коготь царапнул камень, лежащий перед моим лицом в воде, а второй прошёлся по моей лопатке. Острая боль пронзила меня и выгнула спину дугой. Взвыв от боли, я рухнула обратно в воду.
Прогремели выстрелы, началась суматоха. Хлюпанье воды от бежавших в разные стороны людей, крики лошадей. Крепкие руки подхватили меня и потянули в сторону. Перебежав на противоположный берег, я прислонилась к валуну и огляделась. Рядом уже тяжело дышали Тая и зеленокожий Лио, с автоматом в руке стоял Джон и всматривался в небо.
С другой стороны камня послышался нервный голос Кларка.
- Вроде улетел? Джон, ты его видишь?!
Мужчина ещё раз обвел взглядом небосвод.
- Нет, не вижу. Но двигаться придется дальше быстрее, он появился из ниоткуда.
- Это вообще, что было?! - Выглянул Андрей, а за ним появился гном и Кларк пробираясь к нам.
Тогр упёрся руками в колени склонившись и тяжело дыша.
- Это была громовая птица. Ворон, по-вашему.
Все уставились на него с широко раскрытыми глазами.
- Ворон?! - Таисия дрожала и едва выговаривала слова. - То, что эта чертовщина черная и с перьями не делает его вороном! Ты размеры ее видел?!
Тогр кивнул и добавил.
- Видел, видел. Только это дальний предок ворона. Мы его всего пару раз видели тут. Забрал как-то одного из поисковиков. Больше его не видели в живых.
- Ну вот. - Буркнул подошедший Бософр. - А ты все ныл: скучно-скучно.
Я попыталась встать и невольно застонала. Спина горела словно в нее вонзились тысячи иголок. Джон бросился ко мне.
- Таисия, ты же врач? Посмотри, что можно сделать?! У нее глубокий порез.
Женщина скинула с плеч рюкзак и тут же выудила пару баночек и бинты. Осмотрев мою рану, она сказала, что придётся зашивать, но место для этого было явно неподходящим. Птица могла вернуться в любую минуту.
- Кларк, доставай карту, надо проверить где эта тварь и найти кротчайший путь к безопасному месту. - Скомандовал Джон.
Меня перетянули тугой повязкой, останавливая кровь. Навигация показывала, что мы почти на месте, корабль совсем близко. Но чтобы до него дойти нам нужно было сначала поставить меня на ноги. Джон легко подхватил меня на руки и усадил на седло.
- Сможешь ехать?
- А у меня есть выбор? - Слабо спросила я, кривясь от боли. - Смогу конечно. Надеюсь у Таи найдется обезболивающее.