Мой крик было слышно далеко, но совсем недолго. Перенеся меня через реку, которая оказалась по пояс глубиной, тот что связывал мне руки сложил ладонь в кулак и пригрозил. Безликое лицо с язвами поморщилось, и я услышала угрожающее шипение. В испуге я зажмурилась, но ничего не произошло, меня потащили в глубь леса из которого они появились, а я приготовилась к смерти.
Несли меня за руки и за ноги, как пойманную добычу, которой я в принципе и являлась. Сначала я начала замечать небольшие шатры, возле которых топтались такие же безликие существа. Затем лес расступился, мы подходили к горному склону, и все чаще встречали хижины и дома, сделанные из дерева и камня, окон в них не было. Любопытствующие выходили навстречу, некоторые подходили и пытались пощупать меня, словно проверяя: настоящая ли? Я дергалась, но слыша недовольное шипение охотников, тут же прекращала.
Через некоторое время меня принесли к самому большому дому. Возле него меня бросили на землю, а один из безликих взяв конец веревки, которой я была связана, потащил меня к столбу, подпирающему крышу дома и привязал, словно собаку. Я хищно озиралась, пытаясь связанными руками натянуть обрывки сарафана пониже на колени. Ссадины на лице ныли и болели, кровь перестала течь и запеклась. Разговоров между безликими не было, только какие-то невнятные хрипящие звуки и общих гул. Несколько тех, что меня поймали направились в дом, а я осталась на обозрение остальных. Тут было даже несколько детей, по крайней мере мне так показалось, они были ниже ростом и вели себя не так опасливо, как взрослые, а скорее, дурачились подбегая и легко касаясь моих волос, пытались вырвать несколько волосин. Те, у кого это получалось радостно взвизгивали и отбегали в сторону.
Вскоре я услышала чьи-то тяжелые шаги, попыталась извернуться чтобы рассмотреть, но у меня не получилось, и я неуклюже завалилась на бок. Меня взяли за плечи и подняли на ноги. Безликий жестом приказал отвязать веревку, и меня повели в пристройку, вблизи этого дома. Видимо старший решил разобраться со мной позже.
Меня завели в помещение, пронизанное запахом гнили и сырости, привязали и протянули миску с водой. Я попыталась отвернуться, но тогда безликий просто плеснул мне водой в лицо и быстро отошел. Отплевываясь я не заметила, как он взял в руки тяжелую дубину и замахнулся. Мое сознание померкло, и я упала наземь.
Очнулась я ближе к вечеру. Даже не знаю, что на меня так подействовало, сильный испуг, бессилие или голод, но провалялась я без сознания почти весь день. Стоило мне открыть глаза, как в сарай зашло несколько безликих. Отвязав, они потащили меня наружу. Перед домом весело искрил костер, а вокруг прыгали жители чудаковатой деревни. Они так радовались огню, что можно было подумать, видят его впервые. Меня затащили в дом.
Внутри было темно, почти ничего не видно. На полу лежали постеленные шкуры животных, я их чувствовала, пока меня тащили к высокому стулу, напоминающему трон. Ну реально, к вожаку привели, разбираться, как меня готовить. И там действительно кто-то сидел, кто-то, кого я не могла рассмотреть в темноте. Меня швырнули ему под ноги, а затем в голове начали появляться словно чужие мысли. Точнее даже не словесные размышления, а образы и картинки, витавшие вокруг. Я увидела себя глазами безликих, когда они впервые наткнулись на меня у реки. Затем промелькнул образ их охоты и моего нелепого побега. Все это я и так знала, но сейчас видела не от своего лица, а их восприятием. Так значит они меня все-таки как-то видят? В голове появился очередной образ, но уже не из реальных событий, а нечто еще несбывшееся. Я лежу на настиле, а надо мной нависает темный силуэт с длинными волосами. Следом еще одна пугающая картинка, будто предлагаемый выбор, исход моего финала. Огонь, я без одежды, кожа плавится, и я вижу свои кости… По мне потек пот, я с силой сжала кулаки, веревка болезненно врезалась в запястья, а один из безликих легонько дернул за конец, усмиряя мое упрямство.
Силуэт сидящий на стуле поднялся. Перед глазами встала картина того, как безликие выходят из дома и возвращаются с факелом в руках. В следующее мгновение монстры повиновались этому видению и выполнили его точ-в-точ. Рука старшего махнула и указала на выход. Факел остался лежать недалеко от меня, а все охотники покинули дом, оставив меня наедине с их предводителем. Голова начала кружится от подкатывающей дурноты, и я не сразу разобрала смысл слов, услышанных, а не увиденных картинкой в голове.