- Так, отлично! - Старик мельком прошёлся по документам и махнул рукой в сторону конца улицы. - Теперь можете оставить лошадей в конюшне (это последний дом улицы), а затем напротив увидите Дом новобранцев. Улица правее, - он указал на поворот, - это рынок и площадь. А слева мастерские и лечебница, если нужна. Распоряжение о дате визита к Правителю получите завтра на рассвете у управляющего Домом новобранцев, Вилли Вебера. Всего хорошего!
Тут же забыв о нашем существовании, старик вернулся к изучению бумаг, а мы направились по мостовой в конец улицы. Оглядываясь по сторонам, я видела старинные дома с запертыми ставнями на окнах, узенькие проулки, и полное отсутствие людей. Мимо пробежала собака, лохматая и чумазая. Не хватало для полной картины только перекати-поля одиноко катящегося по земле. Кларк тихо заметил.
- Как-то тут немноголюдно и пасмурно, не считаете?
- Не то слово. - Так же негромко отозвался Джон. - С другой стороны, мы не знаем здешнего быта и порядков, возможно всё люди на площади или в замке.
- Или в рудниках. - Скептически и зло заметила я. - Ты видел, что у них оружие? И допросы эти...
Аналитик поддержал меня.
- Вот-вот. Я анкету честно говоря неправильно заполнял, как-то мне не светит всем трубить что я из НАСА, по крайней мере пока я не буду уверен, что это безопасно.
А аналитик не дурак! Я одобрительно угукнула и мы остановились перед входом в конюшню. Высокие деревянные двери были распахнуты, а изнутри пахло сеном и навозом. Несмотря на запахи, внутри было довольно чисто, а нас встретили двое ребят, представившиеся Карпом и Лобби, и не прибавившими к именам страну, в которой жили на земле. Мы забрали вещи и натянули рюкзаки и сумки на плечи, серый кот прижав уши следил за происходящим, крепко вцепившись в плечи аналитика. Лошадей отвели в стойла, а я увидела в конце помещения женщину в платье из грубоватой ткани, которая собирала сено в телегу. Она была уже не молодой, на седеющей голове был одет синий платок, на ногах резиновые калоши, в глазах грусть. Мне стало жаль её, но Джон потянул меня за руку наружу, и я последовала за ним.
- Ты видел ту женщину? Как-то нечестно, по-моему, ребята молодые стоят стены подпирают, а она батрачит!
Мужчина все больше хмурился, а скулы были напряжены. С трудом взяв себя в руки он вдруг предупредил.
- Алиса, чтобы не случилось, ни в коем случае не отходи от меня.
Мы почти дошли до входа в Дом новобранцев, как Джон посмотрел мне в глаза и твердо добавил.
- И вообще, я тебе предлагаю сказать, что мы помолвлены, или просто встречаемся, чтобы нас не разделили. Мне не нравится, что тут происходит.
Мои внутренности сжались, и от его слов, и от страха. Я молча кивнула, предоставив ему выбирать что говорить и вскинула взгляд на дом. В нем было три этажа, с небольшими окнами, зашторенными тканью. Треугольная крыша была цвета спелой вишни, а стены в облупленной белой краске. Некоторые места были заделаны прибитыми накриво досками, строение явно знавало времена и получше. Мы вошли внутрь.
- Добро пожаловать! - Тут же раздался голос из-за небольшой стойки.
Говоривший поднялся и посмотрел на нас. Молодой парень указал нам на двери позади себя.
- Подождите тут, я позову старшего.
Я стиснула руку Джона. Его ладонь сжала меня в ответ. В помещении не было ни стульев, ни дивана, лишь одна настольная лампа на стойке, да портрет какого-то короля, висящий на стене.
Вилли Вебер оказался высоким и широкоплечим дядькой с белыми волосами, приглаженными к лысеющей макушке. Мелкие глазки быстро бегали по нашим лицам, а под мышкой покоилась кобура с пистолетом, одетая поверх военной рубашки цвета хаки. Я интуитивно спряталась за спину Джона, когда Вилли Вебер заговорил.
- Ну здравствуйте, коль не шутите! Добро пожаловать в Гранд-сити! Кхе-кхе! - Управляющий подошёл поближе и протянул широкую ладонь Джону. - Я Вилли Вебер, Германия. Управляющий Домом новобранцев.
- Джон Браун, США. - Правильно представился тот.
Рука Вилли протянулась к аналитику.
- Кларк Мейсон, США.
Цепкий взгляд вытянул меня из-за спины актера, и я опасливо протянула вспотевшую ладонь, отпустив руку Джона.
- Аришкова Алиса, Украина.
Управляющий слегка коснулся губами моей руки и тут же отступил.
- Ну и компания у вас собралась! Так, ваши данные мне принесут к вечеру, а пока давайте я покажу что тут да как.