- Можешь попробовать, только смотри не сломай!
Когда треугольные комки теста упали на шкварчащее масло ко мне подошли уже трое поварих. Заглядывая мне через плечи они с удивлением перешептывались, то выражая сомнения на счёт моей адекватности, то восхищаясь оригинальностью идеи. А когда первые готовые беляши легли на круглое блюдо, на кухню заглянула и сама Элиза.
- Эй, новенькая! Там уже спрашивают, что тут за запахи!
Испугавшись ее резкого отклика, я чуть не выронила деревянную лопатку из рук, а пышногрудая хозяйка довольно ухмыльнулась, делая замечания окружившим меня женщинам.
- Что столпились?! Ну-ка марш за работу! Нечего рты раскрывать! А ты куколка, - она повернулась ко мне, - давай пошустрее, уже есть желающие.
Мое сердце бешено колотилось в груди, пока молодые девчонки разносили первые горячие беляши посетителям. Я прилипла к приоткрытой двери кухни, вместе с остальными поварихами в ожидании первых впечатлений. И они не долго заставили себя ждать. Одновременно с двух столов раздались стоны удовольствия и причавкивания, а после и одно громкое возмущение от гнома, которого, к слову, я сегодня уже встречала.
- Хозяйка! Ну что за неуважение! Ты принесла мне такое лакомство, но всего три штуки на мой хавальник?! А мои друзья?! Да и я хотел бы ещё добавки! А-ну неси с пару десятков, не жалей, я от души заплачу за этот шедевр!
Из других концов зала тоже звучали новые заказы, а те, кто не попробовал сразу, увидев реакцию первых, захотели и сами отведать новое блюдо госпожи. Элиза влетела в кухню, когда я уже стояла, замешивая новое тесто в больших пропорциях.
- Так, девчуля, как там тебя, Алиса! Давай поторопись! Там желающих немерено! И разрешаю взять в помощницы Анну, она умелая, быстро тебе подсобит!
И вот так уже несколько часов у плиты. Лестные отзывы и новые заказы продолжали поступать, работа кипела, платье прилипло к спине от пота, а волосы я скрутила в тугой хвост, чтобы не лезли на глаза. Беляши уже слетали со сковороды не в блюдо, а в глубокую корзину, откуда раздавальщицы набирали нужное количество. К Анне, той самой женщине, что подошла ко мне первой, присоединились ещё две, и теперь они жарили в шесть рук, пока я замешивала тесто.
- Ты можешь отдохнуть немного, вижу же, что с ног валишься. - Обратилась ко мне Анна. - Элиза не будет против, мы пока справляемся. Только на глаза посетителям не лезь, а то не отпустят.
Я устало склонила голову и с облегчением вышла из кухни. Подойдя к стойке увидела хозяйку заведения. Та, заприметив мой вид махнула молодухе и приказала плеснуть мне в кружку воды. Блондинка, которую она выговаривала в начале вечера тут же исполнила указание и направилась ко мне.
Когда она повернулась ко мне лицом, моя усталость слетела, как вода с гуся. Девушка была беременна, буквально на последнем месяце, но и это было не самое главное. В ее лице я признала что-то очень знакомое, настолько, что меня бросило в жар! Кто, кто же это?! Ум хаотично перечислял возможные варианты, пока она давала мне кружку в руки, услужливо кланяясь. Да, что вообще происходит?! Беременная услышала крик посетителя и подхватив одной рукой платье, а второй придерживая живот, устремилась к столику с гномами. Я продолжала ошарашенно смотреть ей в спину, пока она принимала заказ, а когда она развернулась и получила смачный шлепок пониже спины, вздрогнула вместе с ней.
- Твой перерыв закончился. - Элиза оказалась рядом. - Иди и проверь как там идёт работа, мне нужно ещё полторы корзины минимум на сегодня, а лучше две! В конце вечера обсудим оплату и дальнейшее сотрудничество. Ступай!
Я вернулась к сковородкам и подошла к Анне. Разум уже почти вспомнил лицо, я даже видела образ, в котором знала ее в прошлой жизни, но имя ещё висело в неизвестности.
- Анна, скажи пожалуйста, а кто та девушка, что разносит еду, беременная?
Анна перевернула румяное тесто и повернула голову. Заметив мой озадаченный вид ее лицо помрачнело.
- Малена? Она у нас почти полгода уже. Ей рожать скоро, а делать ничего не умеет, вот и назначил ее Лорд Баррио в подавальщицы. Надо же ей как-то на дитя заработать. У нее никого нет, вот и трудиться день и ночь, на будущее. Госпожа Элиза очень добра, что вообще взяла её. Многие отказывались принимать, видя ее положение.
Я отошла от печи и оперлась руками о стол. Да как так-то?! Малена? Это же... Это же... Осознание того, что это жена Джона ударило слишком сильно, придавив мои плечи, как бетонный блок. А жалость к ее положению и чувство вины, что я любезно обнимаюсь с ее мужем, пока она тут загибается, и вовсе накрыло с головой.