Они так и сделали. Сначала друзья зашли к Вилли Веберу и забрали свои вещи, прихватив и рюкзак с луком для Алисы. Затем направились к Лосфору. Тот уже почти закрыл лавку, но они успели его застать. Выслушав просьбу Джона, тот долго тер пальцами острое ухо, после чего потребовал аж десять серебряных за свое согласие.
- Иначе ищите другого смельчака. Я и так вам оказал помощи на весь род людской, и подставлюсь перед самим Правителем.
Джон не жалел денег и отсыпал тому монеты, а затем выгрузил на прилавок рюкзак и замотанный в Алисин плащ лук, подаренный ей гномом.
- Только запомни, это должно попасть ей в руки. Сегодня.
- Да понял я, не глухой. - Отмахнулся Лосфор, недовольно осматривая вещи. - Сделаю все что в моих возможностях. Благо вы встретили эльфа с хорошей репутацией и связями.
- Благо. - Кивнул головой Джон.
После разговора с торговцем друзья пошли в Остров одинокой пальмы. Во-первых, им уже давно хотелось поесть, и они лелеяли надежду что в отсутствии Алисы ее беляши все так же хороши, а во-вторых Джон таки захотел встретиться и разузнать как там Малена. Помогать ей или нет он ещё не решил, но увидеть ее всё-таки надо было.
В таверне к закату было так же людно, как и вчера. Многие уже знали в лицо Кларка, кто-то вспомнил и Джона, особенно увидев его подбитую бровь. А госпожа Элиза даже слегка расстроилась, что те пришли без Алисы.
- Как жаль. Впрочем, Анна пока справляется, но ваша девчонка стала лицом этого блюда, как бы я не старалась его присвоить своей таверне, и мне хотелось ее увидеть, была одна идея на ее счёт... Ну да ладно. А вас что привело ко мне? Ещё подзаработать перед выходом за ворота или девочек, коль подруги лишились? - Женщина подмигнула.
- Нет госпожа, спасибо за заботу. Мы бы хотели поесть беляшей, да отдохнуть перед дорогой. Будет для нас место в тихом уголке?
- Ну конечно! Я найду вам столик. Сейчас пришлю к вам кого-нибудь.
Усадив мужчин за небольшой стол возле стенки, в неприметном закутке она собралась уходить, но Джон мягко остановил Элизу за руку.
- Прости госпожа, но я хотел спросить. Алиса говорила у тебя работает Малена. Я знал ее в прошлом и хотел бы повидаться с ней. Она сегодня тут?
Элиза поджала губы и зорко глянула на него.
- Тут, но не работает. Эта хитрожо...эта девка уже не в состоянии носить подносы, а потому сидит на подмоге кухаркам. Могу прислать ее, но есть риск что ваши беляши будут валяться по залу, пока она дойдёт.
Джон только кивнул, чувствуя, как внутри что-то восстаёт, против такого отношения к его жене, хоть и ненавистной ему из-за подлой измены.
- Как думаешь, Кларк, гном которому я сломал руку, будет сегодня здесь?
Аналитик вскинул брови и наклонился к его голове.
- Сомневаюсь. Ты судя по всему не просто победил его, а унизил этой победой. Сам говорил, будет строить против тебя что-то. Я если честно, вообще подумываю вот о чем. А не мог ли он сговориться с Плаффиром и вместе что-то организовать?
Джон внимательно осматривал посетителей таверны и ни одного из упомянутых тут действительно не было. Плаффир - заядлый игрок, не сидел за столом, а слова Кларка имели смысл. Эти двое хоть и гном с эльфом, но все же более укоренелые жители чем они, и вполне могли объединится против людей-новичков. Но дальше думать он не смог.
Из кухни неуклюже вытолкалась знакомая светлоголовая фигура. Облаченная в длинное платье с передником и несущая поднос с тарелками буквально на пузе, размер которого говорил уже о крайнем сроке, она не спеша продвигалась к ним. Стоящие столики вокруг и ходящие посетители ей мешали, шаг вперевалочку как у пингвина делал ее действительно неуклюжей и ... беззащитной. Сердце Джона непроизвольно сжалось, вспомнились слова Алисы о том, что Малена вот-вот родит. Ему пришлось напомнить себе, что ребенок не его, и что жена подло обманула его, изменила ему. Но бледное лицо и испуганные глаза девушки сделали свое дело, и мужчина встал навстречу. Помог с подносом, молча усадил рядом. Малена принесла им беляшей, кувшин пива и две кружки. Джон хотел налить ей, затем опомнившись отодвинул хмельной напиток и тяжело вздохнув поднял наконец глаза.
- Ну здравствуй. Малена.
На нее было жалко смотреть. Остатки краски давно покинули уставшее лицо. Глаза норовили выпасть из глазниц, а холодные подрагивающие руки медленно коснулись его щёк.
- Джон! О боже, Джон!
Девушка прильнула всем телом, упираясь животом, пытаясь обнять. Слезы катились из глаз впитываясь ему в рубаху, плечи тряслись от всхлипывания. Кларк Мейсон ошарашенно отвернулся, снимая кота с плеч и предлагая тому поесть.
- Ну хватит, хватит. - Мягко, и в этой мягкости неожиданно для самого себя, успокаивал Джон. - Я только сегодня узнал, что ты тут.