Спокойные и яркие глаза Малены вскинулись и встретились с его взволнованным взглядом. Девушка выглядела отдохнувшей и умиротворённой. Рядом с ее кроватью стояла жена Лосфора, а с другой стороны располагалась кроватка из которой доносилось тихое кряхтение.
- Джон. Я так рада тебя видеть! Как раз и Мао проснулся. Ты... хочешь на него взглянуть?
- Конечно отец захочет увидеть своего сына, девочка. - Стрельнула в Джона глазами Иола. - Вот сейчас я ему дам его в руки, и сама увидишь. Родительская любовь способна творить чудеса! Только головку держи, он ещё не умеет. - Предупредила она мужчину.
Джон застыл, не зная, чего ожидать. А эльфийка подошла к кроватке и достала оттуда крохотный свёрток, издающий писклявое бормотание. Подойдя к нему, женщина вложила в подставленные руки малыша и с мольбой посмотрела на него. "Не подведи! Не пугай жену своей реакцией!"
Голубые глазки были открыты, аккуратный носик был слегка приплюснут, а совсем уж малюсенькие пальчики, выглядывающие из-под пеленки, перебирали друг друга. Малыш был мулатом. Красивым, маленьким, удивительным малышом с шоколадным оттенком кожи... Здоровый. Абсолютно.
- Джон...- Голос Малены выражал такое понимание его чувств, что мужчина с надеждой взглянул на нее. - Джон — это Мао. Ты...ты и раньше все знал, прости меня, прости что обманывала.
Тот лишь кивнул, уже и забыв о своих обидах. Прошлое стало для него настолько прошлым, что это было уже не важно. Малена стала для него другом, некогда предавшим его доверие, но другом, а не любимой. И он искренне радовался, держа этого удивительно-милого ребенка на руках, что он здоровый, и его мать в порядке.
Он подошёл к кровати и протянул маленького Мао девушке. Малена с благоговением взяла его на руки и уложила рядом, без стеснения раскрывая рубаху и приступая к кормлению. Джон лишь мимолётно скользнул по налившейся молоком груди и в смешанных чувствах прислушался к довольно громкому причмокиванию. Мао с жадностью глотал самую питательную для ребенка пищу, притягивая маму крохотными ручками ближе к себе.
Малена вскинула глаза. На лице сияла самая лучезарная улыбка. Охрипшим голосом он ответил.
- Все в прошлом. Я рад, что с малышом все хорошо и ты в безопасности.
За его спиной тихо прикрылась дверь, эльфы оставили их наедине. Несколько минут они сидели в тишине, наблюдая за малышом. Вскоре мальчик прикрыл веки и чавканье прекратилось. Маленький сверточек перестал дёргаться, заснув крепким сном и Малена нежно погладив малыша по щеке уложила его рядом с собой.
- Он так красив! - Тихо воскликнула она. - Знаешь, я бы никогда не подумала, что возможно вот такую боль пережить чтобы он появился на свет, а потом настолько сильно любить его. Правда Иола говорит, что вскоре мне придется столкнуться с другими сложностями ухода за малышами, - девушка хихикнула, - но пока что у меня ещё есть время. Он ещё слишком мал для проказ, а я слишком счастлива.
Тень грусти скользнула в сердце Джона. Это мог быть его ребенок... Он мог бы стать ему отцом. Если бы она не выбрала другого.
- Джон, ты правда простил меня?
- Правда. Уже давно, а сейчас окончательно.
- Знаешь, его отец вряд ли узнает о его существовании. Но я не хочу скрывать в будущем его имя.
Джон посмотрел на спящего мальчика. Эти глаза, брови, носик были ему вполне знакомы.
- Это был Майкл?
Малена слегка удивлённо подняла брови.
- Да...Как ты узнал?
- Просто посмотрев на Мао. Он очень похож на Майка.
Девушка вздохнула и тоже взглянула на малыша. Ее рука легла на головку бережно поглаживая, охраняя его безмятежный сон.
- Майк и я... Мы долго сдерживали чувства. Я не могла понять, чего действительно хочу, а он... Майк не хотел предавать лучшего друга. Если сможешь... Джон, прости и его тоже.
Когда Малена заснула в обнимку с сыном он, тихо притворив двери вышел из комнаты. Буря эмоций перемешивались с чувством облегчения, что с девушкой все в порядке. Но впереди было много работы, и он поспешил искать Лосфора.
Эльф сидел в передней комнате потягивая недопитый бокал вина. Рассказывать ему об особенностях человеческих национальных отличий, в частности цвета кожи не было ни времени, ни сил. А потому Джон перешёл к главному. Он сразу же поведал эльфу о том, что они с Кларком нашли в походе и что удалось узнать. Новость о том, что ораги в замке казалось не удивила торговца, и настал черед удивляться Джону.