Двое встали друг напротив друга. Высокий и широкоплечий Джон смотрел на противника спокойно и уверенно, и лишь напряжённые каменные мышцы выдавали его внутреннее состояние. Дивоникс сбросил плащ лёгким движением и откинул его в сторону, заодно бросая ещё один многообещающий взгляд Алисе. Девушка тут же отвернулась, хватая себя за плечи в попытке удержать дрожь тела. Ей на плечо легла рука Лосфора, усыпанная перстнями, а над ухом прозвучал его негромкий голос.
- Не бойся госпожа, все быстро закончится. Я видел, как умеет сражаться Правитель, и я видел, как умеет сражаться Джон.
Тем временем девол обратился к мужчине.
- Эй, Джон! Как будешь драться? На мечах? Думаю, это не справедливо, ведь мечи у нас кардинально разные. Хотя если ты выберешь все же этот вариант я не удивлюсь. Ведь признай, в прошлый раз ты просто застал меня врасплох, а теперь намерен зарубить своей магией света. Боишься меня.
Джон демонстративно достал рукоять светового меча и вытянул руку в сторону. Тогр ловко перехватил оружие и отступил.
- Я тебя и без меча в землю вдолблю.
Алиса закрыла лицо руками и отошла к костру. Остальные окружили двоих и создали подобие ринга. Больше слов не прозвучало. Нечего было более обсуждать. Все было ясно и так.
На этот раз Дивоникс был готов к нападению Джона. Он уже знал насколько тот быстр и как сильно бьёт, а потому сосредоточился на уклонении. Конечно он не рассчитывал измотать соперника, а потом вырубить, но и нападать напрямую не решался. Правитель пытался уловить правильный момент, найти проплешину, уязвимость. В обычном бою он бы начал заговаривать зубы, как часто бывало, пытаясь отвлечь и разозлить врага. Но тут понимал, знал чётко, с Джоном это не прокатит. Этот буйвол равнодушен к такого рода провокациям. Или, что ещё более вероятно, его злость не выведет его из себя, а приблизит кончину девола.
Дивоникс двигался вокруг него, припрыгивая, уклоняясь, изворачиваясь. Джон пристально следил за каждым его движением, не распыляясь на пустые удары и выбросы.
Алиса спиной чувствовала, что сейчас что-то произойдет. Страшное. Непоправимое. Но не находила в себе силы обернуться.
Раздался глухой удар. Затем пауза. Затем ещё несколько ударов, пыхтение, выкрики поддерживающих друзей. Девушка смахнула слезинку и бросилась обратно. Дивоникс стоял перед ней на коленях, его лицо было темно-бордового цвета, а глаза вылезали из век. За его спиной навис Джон, взяв девола в захват так же, как накануне ораг Алису. Он душил его рукой и собирался свернуть шею.
Холод пополз по спине, Алиса поняла, что Дивоникс уже не сможет извернуться. Ноги Правителя, одетые в дорогие сапоги, начали скрести землю инстинктивно пытаясь высвободиться, а хвост судорожно дёргался. Воздух в лёгких давно закончился, девол жадно открывал рот, пытаясь вздохнуть.
- Джон!
Одно слово. Его помутневшие глаза тут же нашли девушку. Алиса стояла бледная, испуганная, готовая и сама упасть прямо здесь. Он смотрел на неё и не мог завершить начатое. Ей можно было дальше не продолжать. Мысли сами посыпались в голову, отравляя рассудок и останавливая незаконченное движение.
"Я отвечаю, я не знал, что ее увели. Я пришел сюда только чтобы сразиться с тобой. Но нет смысла это делать если её не станет."
"Именно благодаря мне она провела это время лишь в моей приятной компании. Ну знаешь, ужин, свечи, драгоценности, платья и танцы. Да, Алиса показала мне как танцевать танго. Научила."
"Да, Джонни, мое времяпрепровождение с Алисой спасло тебе жизнь, не правда ли забавно получилось?"
Глядя на перепуганные глаза Алисы, Джон невольно ослабил хватку. Маленький глоток воздуха достался деволу и мужчина не удивился бы, если бы тот воспользовавшись этим вырвался и таки взял свой удобный момент. Убил бы его. Воспользовался слабостью. Но Джон не видел, что Дивоникс в это время тоже отвлекся от боя. По той же причине что и он. Правитель не сводил глаз с Алисы.
- Я прошу тебя. - Девушка сделала шаг вперёд под гулкое неодобрение остальных. - Он спас мне жизнь. Так же, как и ты. И... Он... Сильно мне ее облегчил в замке. Прошу, не убивай его.
Джон видел, что несмотря на свои слова, девушка готова была провалиться сквозь землю. Она готова была оторвать себе руки, нервно перебирающие край плаща и вырвать язык, с которого слетела эта просьба. Но чёрт побери! Как же не хотелось отпускать эту почти хрустящую под нажимом шею! Как же хотелось избавиться от него здесь и сейчас!