Оставив меня в кабинете, круглолицый декар скрылся за дверьми. Расположившись в кресле, я достал из рюкзака Достоевского, и, развернув наугад страницу, стал читать. Я делал так всегда, когда мне нужно было некоторое время подождать, будь то парк, вокзал или аэропорт. Я знал две вышеупомянутые книги почти что наизусть. Привычка перечитывать и раз за разом вновь осмысливать их, выработалась у меня как-то подсознательно. Сейчас же я попал на один из наиболее интригующих меня диалогов во всей книге: диалог хроникера и Кирилова о самоубийствах. Не прочитав и нескольких предложений, я услышал, как в соседнее кресло кто-то сел. Странно, но я не услышал, как кто-то вошёл в комнату, не почувствовал его запаха. Ведь до меня, здесь никого не было. Этот кто-то, вдруг просто возник и плюхнулся в мягкое кресло. Повернувшись, я увидел девочку, которую встретил в пылающем особняке. Она была одета так же, в руках сжимала длинный зонт-трость. Девочка, подняв бровки, удивлённо на меня смотрела, как будто не ожидала меня здесь увидеть. Затем она звонко рассмеялась.
- Какое у тебя сейчас лицо, Ноэль, смех, да и только! – заливалась худая девчушка.
- Здравствуй, Деметра. – Промямлил я в ответ, улыбаясь её весёлости.
- Мне так нравиться наблюдать тебя, когда ты растерян. Ты похож на беззащитного щенка. Это очень мило… Ммм… Ты наверно пытаешься понять, как я оказалась в этом кресле, в этом кабинете? Как могли подвести тебя твоё обоняние и твой слух? – болтая тонкими ножками, медленно проговорила темноволосая девочка, лукаво поглядывая на меня.
- Да, я в лёгком недоумении. – Ответил я.
- Вот как! – поморщив нос, воскликнула Деметра, - Боюсь, что не смогу развеять твоё недоумение в данный момент. Так как сейчас мне нужно кое-что тебе сказать.
- Я…
- Позже спросишь всё что хотел, мы ещё не раз встретимся. Слышишь и мыслишь: зверь часть тебя, но и ты часть зверя. В момент ярости вы должны быть едины, но не до конца. Это твоё испытание, и только ты сможешь его пройти. Вспомни о моих словах, когда опасность настигнет тебя. – Проговорив это строгой скороговоркой, девочка вновь улыбнулась. – Что ж, мне пора. До скорого. – Сказав это, Деметра энергично спрыгнула с кресла, и раскрыла свой большой зонт над головой.
- Мистер Эддингтон! – раздался голос, окликнувший меня.
Я повернулся в сторону голоса, и увидел в дверях кабинета круглолицего декара с бакенбардами, Руперта. Я тут же повернулся обратно, но Деметры уже не было в этой комнате.
- Руперт, вы видели куда девалась девочка? – спросил я.
- Какая девочка, осмелюсь спросить? – недоумённо, но учтиво проговорил мужчина в сером пиджаке.
- Девочка с зонтиком в руках, она только что была здесь. – И я указал туда, где несколько секунд назад стояла Деметра.
- Я никого не видел здесь, мистер Эддингтон. Прошу вас следовать за мной. – Ответил Руперт, подозрительно на меня поглядев.
Спрятав книгу в рюкзак, а рюкзак закинув на плечо, я направился вслед за учтивым служащим. Минут десять мы шли чрез множество комнат и коридоров, обставленных дорогой мебелью и обвешанных большими картинами в позолоченных рамах. Народу кругом было много, и все сплошь да рядом в модных деловых костюмах, аккуратно выбриты, элегантно зачёсаны, надушены и напомажены, что касается мужчин. Женская же половина имела разнообразные по фасону и цвету, но одинаково выдержанные в деловом стиле, вечерние платья, пестрые драгоценные украшения и винтажные причёски. Все эти существа старшей крови активно общались, что-то обсуждали, и торопились поспеть вовремя в большую залу собраний. Я же стал ощущать определённую неловкость за своё потёртое пальто, грязные изношенные ботинки и битком набитый вылинявший рюкзак.
Молча шагая за Рупертом, я с любопытством осматривался по сторонам. Круглолицый декар с бакенбардами завёл меня в небольшую служебную комнату, в которой находилось ещё несколько мужчин старшей крови, облачённых в чёрную форму военных спецподразделений.
- Так как вы здесь в первый раз, и в связи с некоторыми особыми обстоятельствами, - проговорил Руперт Остин, - от магистра Дюмонта поступило распоряжение на счёт вас. Сдайте свой багаж и оружие, имеющееся при вас, как огнестрельное, так и холодное.