Я кивнул.
- Странно почему ты ни разу не спросил меня о нём? Ведь о причине исчезновения Доминика никто в ордене до сих пор ничего не пронюхал, даже мистер Ллойд? – Продолжал Агмус, вопросительно глядя на меня.
- Я предчувствовал что вы сами расскажите о нём, когда сочтёте благоприятным для себя. – Ответил я.
- Вижу, что мы понимаем друг друга всё лучше и лучше. – Усмехнулся мой наставник, поглаживая усы. – 52 года назад Доминику Бродгеру было поручено тоже задание, что и тебе сейчас. Доминик являлся опытным корректировщиком, и я имел надежды на его умения. Однако он отправился под землю, и не вернулся оттуда. Я не знаю с какой опасностью он столкнулся в подземных туннелях, однако, чтобы там ни было, оно погубило его. С тех пор я больше о нём ничего не слышал, но я знаю наверняка, что Доминик не поднимался на поверхность, с тех пор как погрузился в лондонские катакомбы.
- Стало быть мусорщик Бродгер погиб где-то в канализационных тоннелях? Не лучшее место для смерти. Быть погребенным под тонами гниющих экскрементов, принадлежащих глупым существам младшей крови. Как это банально! – С наигранным сарказмом проговорил я.
- Ты бы предпочёл иное место для смерти?
- Ещё как! Некий колоритный антураж, наподобие высоких мглистых гор, цепляющих верхушками небеса, или бушующего бескрайнего полотна океана, или… или космос… да… необъятная невообразимая космическая бездна, полыхающая в хаотичном танце россыпью рождающихся и умирающих звёзд, туманностей и далёких галактик. Да, я бы хотел, чтобы мои последние минуты наступили в открытом космосе.
- Очаровательно. В твоих словах присутствует определённая элегантность фатализма. Именно поэтому я уверен, то, что не удалось Доминику Бродгеру, удастся тебе. Твоя смерть не будет банальной, это я могу тебе обещать. – Несколько двусмысленно произнёс Агмус. – Но сейчас ты должен выжить любой ценой, должен преуспеть там, где другие потерпели неудачу.
Закончив с деталями моего задания, мы ещё некоторое время обсуждали труды американского философа Маршалла Маклюэна, изучением которого я занимался на досуге в нынешнее время. Затем стали прощаться, и тут перед самым уходом я вдруг спросил:
- Агмус, я давно хотел спросить, кто такой Ноэль Эддингтон?
- Почему я выбрал это имя и фамилию для тебя?
- Да.
- Зачем ты задаёшь этот вопрос именно сейчас?
- Кто знает, быть может, я окажусь не лучше Доминика Бродгера.
Усатый магистр немного помолчал.
- Что ж, фамилия принадлежит английскому астрофизику Артуру Стэнли Эддингтону, с которым я был знаком и вёл частые занимательные дискуссии в 30-тых годах прошлого века.
- А имя?
- Имя… - мой наставник невольно нахмурился, - имя… так звали… так звали моего брата. – Ответил магистр Барталей, со сдержанным неудовольствием.
Я не стал больше расспрашивать его, просто кивнул, и вышел за дверь. “Агмус не любит упоминать о брате, с неохотой рассказывает о нём, но в то же время даёт мне его имя. Как всё-таки странно устроен внутренний мир моего наставника”. – Думал я, шагая по улице.
На следующий день я сообщил по телефону Инфанте, что уезжаю в Индию на вербовку новобранцев. Она засмеялась, и пожелала мне беречь свою задницу от восковых лиц. Затем я собрал снаряжение, оружие и термос с кровью на три литра. Я рассчитывал литр крови на день. В том случае если мои поиски затянуться на четыре-пять дней, каких-то пару дней я мог и поголодать, если пришлось бы. Особняков в рюкзаке лежала металлическая герметично запечатанная трубка с письмом магистра.
Я оделся в рабочий резиновый комбинезон, обулся в высокие кожаные сапоги, одел чёрную кепку, закинул рюкзак за плечи и отправился ночью пешком на окраину города. На бумажной карте, которую дал мне Агмус, было обозначено место спуска в подземные катакомбы.
Прибыв на место, я ещё раз развернул карту, и вновь стал просматривать разметку подземных тоннелей. Затем сверил маркировку люка, на котором стоял – h1416. Как бы не был прогрессивен и технологичен XXI век, а под землёй ни один гаджет не ловил сеть, поэтому на помощь всезнающей Google map рассчитывать не приходилось. Ни один электронный девайс я не брал с собой, даже фонарик я положил в рюкзак скорее для проформы, ведь в темноте я видел хорошо. Поэтому я надеялся на бумажную карту, на свою удачу, и на указания усатого магистра, которые он в своё время когда-то давал Доминику Бродгеру, а теперь передал мне. На карте было отмечено примерное местонахождение тоннеля, что ведёт в город смотрителей. Его мне и предстояло найти.