Небольшое волнение прошло по рядам присутствующих большой залы. Четвёрка магистров переглянулась между собой. Наконец Харольд Вагнер, нахмурив чёрные лохматые брови, проговорил:
- Что ж, уважаемый Агмус, учитывая проявленное вами упорство в защите заслуг вашего подопечного, думаю, что совет может пойти вам на встречу в этот раз. Я надеюсь, что эта уступка станет залогом более доверительных отношений между членами пятёрки магистров. – Говоря это, рослый бородатый мужчина внушительно посмотрел на лысого худого коллегу в пенсне. Тот приосанился и с чувством отдал уважительный поклон бородатому здоровяку. – И надеюсь, что дальнейшее взаимопонимание обличит тщету личных амбиций, показав их ничтожность на фоне всепоглощающей идеи нашей великой организации. Все ли согласны с моим решением? Не хочет ли кто-то что-то добавить? – Видно было что магистру Вагнеру хотелось поскорей замять неприятный эпизод, бросающий тень на неоднозначные взаимоотношения членов совета на глазах у всего общества. И потому тон его низкого голоса стал ещё более жёстким и внушительным.
Бородатый мужчина пытливо стал всматриваться в лица магистров. Синеволосая Лукреция была недовольна, однако понимала, что в этом случае лучше уступить, дабы не развивать конфликт, и предусмотрительно молчала. Сухой высокий Альфонсо Кастильоне не спеша поправил пенсне, и, храня молчание, придал физиономии выражение снисходительного одобрения. В глазах же Франсуа Дюмонта проступало нетерпение, губы его кривила лёгкая ядовитая ухмылка.
- Я имею вопрос к досточтимому магистру Барталею. – Вызывающе повысив голос произнёс магистр с пепельными волосами и острой бородкой.
- Ваше право. – Раздражённо бросил Харольд Вагнер, слегка наклонив голову на бок.
- До меня дошёл слух, правда ли то, что в жилах вашего мусорщика не течёт кровь Декара? Что ваш подопечный другой крови? – выстрелил Франсуа Дюмонт.
Его слова возымели чрезвычайный эффект, большая зала зашумела, загудела как пчелиный рой. Ропот сотен голосов слился в единый неодобрительный угрожающий порыв. Недовольные взоры поочередно обращались то в мою сторону, то в сторону усатого магистра. Моё сердце застучало, я нетерпеливо всматривался в Агмуса, ожидая его ответа. Магистр Барталей намеренно тянул паузу, нагнетая угрожающий ропот, осматривая торжественной улыбкой присутствующий. Восторг переполнял его. Возможно сама идея поразить общество, манкировать правилам и приличиям в глазах ордена, так вдохновляла его.
- Совершенная правда, магистр Дюмонт. В теле Ноэля Эддингтона нет ни капли крови Декара. – Прямо ответил Агмус.
Фраза усатого магистра было подобна разорвавшейся бомбе. Глубочайшее изумление, близкое к шоку отразилось на лицах окружающих. Ропот перешёл в гул озлобленной толпы, гневные возгласы сыпались отовсюду.
- Как подобное возможно, Агмус? – воскликнула синеволосая Лукреция, - Если он не старшей крови, значит он низшей крови, значит он ферг? Как же он может выполнять работу такого характера для синдиката? Ведь наилучшими экземплярами корректировочной организации могут быть только чистокровные декары! Неужто… неужто результаты его успешной деятельности сфабрикованы вами, Агмус?! – совершенно растерянно проговорила магистр Легран. Но тут же подосадовала за столько неприкрытое удивление, смешалась и подозрительно поглядела на остальных членов совета.
Вообще лица пятёрки магистров в данный момент представляли чрезвычайно любопытное зрелище. Помимо того, что все они старались наблюдать друг друга, параллельно формируя соответствующее выражение лица, каждый из них был занят внутренней мыслительной работой не прекращающейся ни на миг.
- Разве я сказал, что мой подопечный человеческое существо, что он порождение Ферга, магистр Легран? – приподняв одну бровь вверх, лукаво проговорил усатый магистр.
Смятение присутствующих перешло в ропот, ропот перешёл в гул озлобленной толпы, гневные возгласы сыпались отовсюду. Живой океан сотен индивидов гневно раскачивался, грозясь обрушиться бурей на бесстрашного магистра Барталея.
- Тишина!!! – свирепо гаркнул, словно медведь, Харольд Вагнер, так что его грозный возглас услышали даже в дальних углах большой залы, и послышался звук обронённых бокалов. Зала будто по волшебству тут же стихла. – Магистр Барталей, совету необходимо знать, кто же на самом деле ваш мусорщик? – сурово спросил рослый бородач.