– Как-то подозрительно похоже на мудака. – Сощурился он.
– Слушай… – Гермиона нервно облизала свои губы. – Я в курсе, что ты не однобокий. Но мне сложно, понимаешь? Я не знаю, чем ты руководствуешься, чего ты хочешь. Но я… – Она неуверенно пожала плечами. – Думаю, я бы хотела это узнать. Я бы хотела… как там говорят? Наладить отношения. Что мне для этого сделать?
Снейп презрительно фыркнул и, наконец, посмотрел на нее.
– Я не знаю, Грейнджер. Попробуй для начала перестать оскорблять меня. – Он немного помолчал. – Может, тогда и в ответ получишь пару ласковых…
– Можно подумать, в школе я только и делала, что оскорбляла тебя. – Гневно сощурилась она. – Между прочим, я постоянно за тебя заступалась!
– Мы давно уже не в школе. – Парировал бывший декан Слизерина. – И хватит увиливать! Ты сказала, что хочешь наладить отношения. Вперед.
Гермиона смущенно переминулась с ноги на ногу.
– И с чего мне начать?
– Не знаю, с комплимента какого-нибудь. – Развел руками Снейп.
Нервно облизав губы, она опустила глаза и сжала пальцами ткань своих джинс.
– Я… – Гермиона прочистила горло и отвернулась, кусая губу. – На первом курсе, когда мы с Гарри… В общем, когда мы проходили испытания на пути к философскому камню… – Она нахмурилась, как будто ей надо было собраться с силами, чтобы сказать это. – В тот момент я подумала о том, что восхищаюсь вами.
Брови Снейпа поползли на лоб, хотя его лицо оставалось беспристрастным.
– Вы очень сильный волшебник, и должны были придумать испытание для других сильных волшебников, чтобы не позволить им завладеть камнем. Ведь ваше испытание было последним препятствием на пути к нему, не считая зеркала. Но вместо этого… – Она хмыкнула и улыбнулась, качая головой. – Вы сочинили загадку… Вернее, задачку на логику. Вот так просто. Никакой варки зелий и темных заклинаний – ничего такого, чего можно было от вас ожидать. Ваше испытание практически не требовало никаких знаний. Всего один клочок пергамента и немного логики. – Гермиона несмело покосилась на Снейпа и заставила себя не отводить взгляд. – Это был очень изящный жест для волшебника, профессор. Обратиться к логике там, где все обращаются к магии… Сама мысль о человеке, который выбрал такой нестандартный подход, невольно вызвала у меня восхищение.
Снейп открыл рот и тут же его закрыл, как будто это признание было интимнее всего, что он уже успел разделить с этой девчонкой.
– Что ж, я удивлен, что подобные рассуждения могли родиться у вас, когда вам было одиннадцать. – Тихо заметил он, сцепив руки на животе замком.
– Двенадцать. – Поправила его Гермиона.
– Двенадцать. – Кивнул Снейп, чуть улыбнувшись. – Вы и правда самая умная ведьма своего поколения.
Грейнджер усмехнулась и покачала головой.
– Но недостаточно умная, чтобы вы меня заметили.
Снейп тоже покачал головой.
– Это не так. Я всегда замечал вас.
Гермиона нахмурилась и посмотрела на него очень внимательно.
– Но вы всегда меня игнорировали. – Недоуменно протянула она.
– Как раз поэтому я вас и игнорировал. – Пожал плечами Снейп.
– Не поняла.
Зельевар вздохнул и немного помолчал, изучая стол так, как будто мог найти там хороший аргумент.
– Я знал, что вы знаете. – Наконец, сказал он. – Знаете ответ на любой вопрос, который я задам в рамках школьной программы. Как учитель я не должен был обращаться к студенту, который и так знает ответы на все вопросы.
– Как учитель вы не должны были в принципе выделять тех или иных студентов. – Возразила Грейнджер.
– Это правда, но я плохой учитель. – Снейп усмехнулся уголком рта. – И даже когда я пытался не делать акцента на вашей персоне, то все равно невольно выделял вас своим равнодушием.
– Надо мной даже смеялись из-за этого. – Гермиона тоже усмехнулась. – Говорили: «Эта Грейнджер такая зануда, что даже знания ее не спасают – учителя просто не хотят ее слушать».
– Я и правда не хотел слушать, как вы в очередной раз цитируете учебник. – Снейп сделал паузу, немного помолчав. – Но я бы хотел послушать, как вы решаете мою задачку в той комнате на первом курсе.
Гермиона потупила взгляд, смущенно улыбнувшись.
– Я просто бормотала какую-то чушь себе под нос, наверное… Не знаю. Я была так охвачена восторгом, что…
– Восторгом?
– Да… – Она немного сощурилась, припоминая свои ощущения. – Я была в восторге от того, что столкнулась с чем-то знакомым в таком новом для меня мире магии, и в то же время это задание не обращалось к уже заученной информации… В определенном смысле оно требовало творчества. И это задание придумали вы. Естественно, я была в восторге и восхищалась вами.
Снейп задумчиво кивнул, не сводя глаз с ее лица.
– В общем, как-то так… – Пробормотала Гермиона, и по ее губам скользнула беглая улыбка. – Я всегда вас очень уважала. – Поспешно добавила она. – Иногда я даже думала поболтать с вами о магии, но… – Она беспомощно развела руками. – В школе вы ясно дали мне понять, что не опуститесь до моего уровня.
– Нам с вами предстоит много болтать о магии. – Снисходительно заметил Снейп. – Когда будем разбираться с Ловчим.
Гермиона посерьезнела.
– Значит, вы согласны отдать его сопротивлению?
Вздохнув, Снейп поморщился и посмотрел в окно.
– Я пришел к выводу, что в нашей ситуации этот вариант – самый лучший. – Наконец, сказал он, и посмотрел на свою спутницу. – В конце концов, Поттеру придется в этом участвовать. Невозможно изъять крестраж без его содействия.
Грейнджер кивнула.
– Он обрадуется.
– Моему обществу? – Фыркнул Снейп. – Не думаю…
– Тому, что избавится от своего бремени. – Гермиона немного помолчала, кусая губу. – Но вы правы… В сопротивлении вас вряд ли встретят с распростертыми объятиями.
– Переживу. – Пожал плечами он. – В конце концов, ничего нового.
– Мне жаль. – Гермиона виновато улыбнулась. – Вы хотите помочь, но это вряд ли оценят…
Снейп вздохнул и устало потер пальцами лоб.
– Как я уже сказал, ничего нового. – Он допил остатки своего чая. – Вы готовы отправиться за Макнейром?
Грейнджер удивленно моргнула и нахмурилась.
– Вообще-то, я надеялась поспать пару часов. В конце концов, неизвестно, как все обернется… Надо отдохнуть. Нам обоим. – Добавила она.
Бровь зельевара метнулась вверх.
– Это намек? – С подозрением поинтересовался он.
Гермиона устало хмыкнула и покачала головой.
– Нет. Я правда очень устала и хочу спать. Надеюсь, вам не придет в голову воспользоваться ситуацией, и…
– Мисс Грейнджер, я, кажется, ясно дал вам понять, что мои сексуальные аппетиты куда скромнее ваших.
– …и свалить на охоту за Макнейром без меня. – Она много значительно приподняла свои брови.
Снейп закатил глаза.
– Нет. Я уже понял, что вы можете быть полезны.
– Надо же. Вам понадобилось девять лет, чтобы это понять.
Он невозмутимо пожал плечами и усмехнулся.
– Лучше поздно, чем никогда.
Комментарий к 11
Пока я писал эту главу твиттер успел пересраться на тему того, тварь ли дрожащая Снейп или право имеет. Впрочем, ничего нового. Как говорится, в руфэндоме движ бывает только когда война или еще какое мероприятие.
========== 12 ==========
Хлопок закрывшейся двери вырвал Гермиону из тревожной дремы. Она так резко села на постели, что у нее закружилась голова. Судорожно схватившись за палочку, она приготовилась дать отпор незваному гостю, но это был всего лишь Снейп. Он стремительно пронесся по спальне в сторону кухни.
– Где вы были? – Сиплым ото сна голосом буркнула Гермиона, убирая со лба свои спутанные волосы. – Вы что, шпионили за Макнейром без меня?
– Вы чрезвычайно догадливы. – Донеслось из кухни.
Грейнджер зажмурилась и протерла глаза.
– Вы же обещали не ходить без меня. – Обиженно проворчала она, спустив на пол босые ноги.