Поджав губы, она еще раз посмотрела на горстку кровавого пепла, в которую превратился последний рубин Гриффиндора. Тревожный знак, но ведь у них все получилось? В каждом конце скрыто новое начало… По крайней мере, ей очень хотелось в это верить.
– У меня так голова раскалывается… – Поттер прикрыл глаза и чуть-чуть зажмурился. – Как после Огневиски со сливочным пивом, только раз в сто хуже…
– Сколько будет действовать круг? – Гермиона осмотрела темный контур, огибавший тело Гарри. – Пока что он выглядит целым…
– Понятия не имею… – Сипло прошептал Поттер, переворачиваясь на спину. – Я даже не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как мы начали…
– Сейчас полдень.
– Ох. – Гарри, наконец, открыл глаза, уставившись в потолок. – Тогда, думаю, часа два я еще тут точно проваляюсь…
– А где Ловчий? – Поинтересовалась Гермиона, осознав, что не видела цепочку со стекляшкой ни у кого из покинувших комнату.
– Не знаю… – Поттер медленно покачал головой и чуть поморщился. – В последний раз я видел его у Снейпа…
– Значит, ты не в курсе, уничтожили ли вы крестраж или просто извлекли его? – Нахмурилась Гермиона.
– Не в курсе… – Гарри облизал свои пересохшие губы и посмотрел на бывшую старосту своего факультета. – Будь другом, принеси мне воды…
Гермиона виновато улыбнулась.
– Нельзя. Ничто не должно пересекать контур, пока он в рабочем состоянии.
– Как же… Все пересекали, а тут вдруг нельзя…
– В смысле – пересекали? – Непонимающе моргнула она.
– Ну, он же кровавый… – Гарри поморщился. – Если в этой же крови измазаться, можно и пересечь… Как, по-твоему, ритуал проводился?
– А кровь чья?
– Моя. – Он покосился на Гермиону. – Ты разве не видишь, каким благородным стал цвет моего лица?
Грейнджер усмехнулась и покачала головой.
– Да, ты чертовски бледный.
– Как Малфой?
Улыбка Гермионы немного увяла.
– Да. Вроде того.
– Круто. Теперь тоже могу выпендриваться, что я – аристократ. – Гарри попытался приподняться на локтях, но у него не хватало сил.
– Если честно, я не думаю, что он сейчас этим выпендривается. – Тихо проговорила Гермиона. – Я видела их в особняке… Его и родителей. Они там сами как пленники.
– И что мне их, пожалеть теперь? – Устало вздохнул Гарри, вытерев копоть со своего лица. – Они сами выбрали сторону.
– Выбор можно изменить… – Чуть слышно пробормотала Гермиона, опустив глаза.
– Что?
– Люди, говорю, меняют свои решения. – Громче произнесла она. – Понимают, что заблуждались и ошибались… Иногда обстоятельства вынуждают нас принять то или иное решение, но после оно меняется…
– Да, знаю. – Согласился Гарри, глядя в потолок. – Это называется «гибкостью». Типично для слизеринцев – принять выгодное решение в один момент, а после заменить его на другое. – Он чуть плотнее сжал свои бледные губы. – Более выгодное.
Гермиона сглотнула.
– Ты думаешь, это плохо?
– Плохими бывают последствия. – Гарри посмотрел на подругу. – Люди, которых не удалось спасти. Моменты, которые были упущены, и все пошло прахом… Да ты и сама все знаешь.
Гермиона молча опустила глаза. Она знала. Они потеряли столько близких и дорогих людей за последние несколько лет… Некоторые погибли просто потому, что в отчаянии хотели податься на сторону Волдеморта, но он только посмеялся над ними, и сразу же уничтожил их. Кто-то рисковал своей шкурой ради ценной информации или жизни ни в чем не повинных маглов… За последний год ряды Кочевников сократились практически вдвое. Но им все еще было, кого терять. И Гарри, как и она, не хотел, чтобы эти близкие – близкие благодаря той войне, через которую они вместе прошли, – тоже превратились в призраков.
Прочистив горло, он нахмурился и поинтересовался:
– А Рон где?
– В рейде. – Тихо ответила Гермиона и закусила губу. – Надеюсь, с ним ничего не случится… Думаю, он так переживал за тебя, что не мог оставаться в доме.
Гарри усмехнулся.
– Он сильнее, чем ты думаешь… Просто хочет быть полезным.
– Я бы тоже хотела быть полезной, но мне никто не сказал, что вы начали. – С легким раздражением заметила Гермиона. – А я могла бы…
– Все хорошо. – Гарри устало посмотрел на нее. – Я жив. Крестража во мне больше нет. Тебе не нужно отвечать за все и всех.
С губ Гермионы сорвался какой-то странный звук – нечто среднее между смешком и всхлипом.
– Нет. – Она с улыбкой покачала головой. – Только за вас двоих, оболтусов…
– Мы уже взрослые, Герм… – Беззлобно закатил глаза Гарри. – Сними с себя, наконец, эту ношу… Станет легче. Правда.
Шмыгнув носом, Гермиона поджала губы.
– Я постараюсь.
– А теперь все, иди… – Гарри с трудом перевернулся на бок, спиной к подруге. – А то ты становишься похожей на миссис Уизли…
Гермиона фыркнула и поднялась на ноги. Наверное, Гарри прав… Ей не стоило с ним так носиться. Тем более, что все и правда обошлось малой кровью.
– Ну хорошо. Я позову кого-нибудь… – Она демонстративно задумалась. – Может быть, миссис Уизли?
Лица Гарри она не видела, но его смешок разобрала отлично. С улыбкой покачав головой, Гермиона вышла в коридор и прикрыла за собой дверь.
– Вам правда удалось? – Тихо спросила она Снейпа – единственного, кто оставался в коридоре.
Вздохнув, зельевар кивнул.
– Если бы не Кингсли, все могло бы сорваться. К счастью, он бросился на амбразуру и помог стабилизировать крестраж в момент преломления.
Гермиона скептично вздернула бровь.
– Забавно, что вы использовали для этого гриффиндорский рубин.
– Предполагалось, что мы используем обычный кристалл, но это предположение едва не стоило нам жизни. – Равнодушно пожал плечами Снейп, скрестив руки на груди. – Если бы Поттер не оказался сентиментальным придурком, который таскает с собой в кармане ваш маленький подарок, то из этой комнаты никто живым бы не вышел…
– Как мило. – Покачала головой Гермиона, тоже скрестив руки на груди. – Это вы ему так благодарность выражаете? Или мне – за то, что отдала ему камень?
– Я рассказываю, как все было. – Огрызнулся Снейп. – Впрочем, если вам не интересно…
– Мне интересно только одно: где крестраж? – Сухо оборвала его Гермиона. – Вы его уничтожили?
Плотно сжав губы, Снейп мотнул головой.
– Нет. Он здесь. – Зельевар вынул из кармана цепочку с Ловчим. – Мы не можем рисковать, уничтожая его сейчас. Если Лорд почувствует, что крестражей больше не осталось… – Снейп покачал головой. – Он сбежит и мы его уже не найдем.
Гермиона задумчиво кивнула.
– Звучит логично.
– Вы мне не верите? – Сощурился ее бывший профессор.
– Мне неизвестно, сколько раз вы меняли сторону, и сколько еще раз планируете это сделать.
Губы Снейпа искривились в усмешке.
– Такие вещи не всегда планируют, мисс Грейнджер.
Настала очередь Гермионы подозрительно сощурится.
– Думаю, Ловчий лучше хранить у меня.
– Вам не хватает ответственности? – Вскинул брови Снейп.
– Нет. – Покачала головой она. – Просто я-то не собираюсь предавать Гарри.
– Значит, вы мне не доверяете.
Прикрыв глаза, Гермиона раздраженно вздохнула.
– Я хочу тебе верить. Правда. Но ты сам постоянно говоришь или делаешь что-то такое, что… – Она беспомощно развела руками и хмыкнула. – Я никогда не знаю, чего от тебя ожидать. А значит, я не могу тебе верить. – Гермиона протянула ему свою раскрытую ладонь. – Ловчий, Снейп. Он будет у меня.
Бывший декан Слизерина некоторое время молчал, буравя взглядом решительное лицо невыносимой всезнайки.
– Ну хорошо. – Он опустил цепочку с Ловчим в ее протянутую ладонь. – Не советую носить его на себе… Разумеется, Ловчий блокирует проявление крестража, но стопроцентной гарантии я не даю. Лучше храните его где-нибудь под замком.
– Спасибо, я в курсе, что крестражи способны захватывать сознание. – Сухо отрезала Гермиона, убирая стекляшку в карман своих джинс. – Я это видела, и не один раз.